أعلن النائب الجمهوري غاريت جريفز من ولاية لويزيانا، الجمعة، أنه لن يسعى لإعادة انتخابه، منهيًا شهورًا من عدم اليقين بعد أن جعلت خريطة الكونجرس الجديدة مقعده ديمقراطيًا إلى حد كبير.
وقال جريفز في بيان: “إن تمثيل جنوب لويزيانا والخدمة في الكونجرس الأمريكي كان شرفًا لا يصدق”، قبل أن يضيف أن “الترشح للكونغرس هذا العام ليس له معنى”.
ووسط معركة قانونية طويلة ومتعرجة حول خطوط الكونجرس في لويزيانا، سمحت المحكمة العليا الأمريكية الشهر الماضي للولاية باستخدام الخريطة الجديدة في انتخابات هذا العام.
وكان قاضٍ فيدرالي قد رفض سابقًا الخريطة الحالية، قائلًا إنها من المحتمل أن تنتهك قانون حقوق التصويت. وبينما يشكل السكان السود ما يقرب من ثلث سكان لويزيانا، فإن الولاية لديها مشرع أسود واحد فقط – وهو أيضًا الديمقراطي الوحيد – في وفدها بمجلس النواب الأمريكي المكون من ستة أعضاء.
وبموجب الخطوط الجديدة التي صاغتها الهيئة التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري، أعيد رسم منطقة الكونجرس السادسة في جريف لتصبح المنطقة الثانية ذات الأغلبية السوداء في لويزيانا – وهي المنطقة التي كان من الممكن أن يفوز بها جو بايدن بفارق 20 نقطة في عام 2020.
ويأتي إعلان جريفز بمثابة ضربة للجمهوريين في مجلس النواب، الذين يتطلعون إلى الدفاع عن أغلبيتهم الضئيلة في المجلس.
وكانت هناك تكهنات بأن جريفز قد يحاول تحدي زميل جمهوري في منطقة مجاورة. لكن رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو مواطن من لويزيانا، أيد جميع الأعضاء الجمهوريين الحاليين في وفد الولاية الشهر الماضي، بما في ذلك إعادة انتخاب جريفز لمقعده الحالي في المنطقة السادسة.
واعترف عضو الكونجرس يوم الجمعة بأن الترشح لمقعد مختلف هذا العام لم يكن خيارًا.
وقال في تصريحات ألمحت إلى المزيد من التحديات القانونية المحتملة على الخريطة الجديدة: “من الواضح أن الترشح في أي منطقة مؤقتة سيتسبب في ضرر دائم فعلي لتمثيل لويزيانا الكبير في الكونجرس”.
وفي الأشهر الأخيرة، واجه جريفز معارضة من داخل حزبه، في الداخل وفي واشنطن. الخريطة الجديدة، التي جعلت مقعد جريفز أكثر ديمقراطية، حظيت بدعم حاكم ولاية لويزيانا الجمهوري، جيف لاندري. ودعم جريفز خصم لاندري في الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية العام الماضي.
وكان جريفز أيضًا من بين أقرب الحلفاء لرئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي، الذي أطيح به من منصبه القيادي في أكتوبر. في الفترة التي سبقت التصويت التاريخي، انتقد جريفز الأعضاء المتشددين في مؤتمر الحزب الجمهوري بمجلس النواب الذين كانوا يهددون بإقالة مكارثي وسط الجهود المبذولة لتمرير تشريع التمويل المؤقت.
ورد مكارثي على إعلان جريفز في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي مساء الجمعة، واصفًا الجمهوري من ولاية لويزيانا بأنه “صديق مخلص” و”أفضل ما يمكن وينبغي أن تكون عليه الخدمة العامة”.
وقال مكارثي: “بغض النظر عن الموضوع، كان غاريت أول من قفز بحماس وفكر وروح الدعابة الأسطورية”، مضيفًا أن غياب جريفز “سيكون خسارة كبيرة للمؤتمر ومجلس النواب بأكمله”.
تم انتخاب جريفز لأول مرة لعضوية الكونجرس في عام 2014، خلفًا لزميله الجمهوري بيل كاسيدي، الذي أخلى المقعد في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكية الناجحة. وفي ظل الخطوط الحالية، أصبحت المنطقة السادسة، التي تضم أجزاء من منطقة باتون روج، معقلاً للجمهوريين.
لكن المنطقة المعاد رسمها تميل الآن إلى الديموقراطية، وتمتد من شريفيبورت في شمال غرب الولاية إلى باتون روج. ويُنظر إلى سناتور الولاية الديمقراطية كليو فيلدز، الذي خدم في الكونجرس لفترتين في التسعينيات، على أنه المرشح الأوفر حظًا في الانتخابات التمهيدية في المنطقة في نوفمبر.
ساهم في هذا التقرير فريدريكا سكوتن من سي إن إن وأندرو مينيزيس ورينيه ريجدون.
