افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
إدارة بايدن مستعدة للإفراج عن المزيد من النفط من مخزونها الاستراتيجي لوقف أي قفزة في أسعار البنزين هذا الصيف، حيث يكافح البيت الأبيض لاحتواء التضخم قبل انتخابات نوفمبر.
وقال عاموس هوشستين، أقرب مستشاري الرئيس جو بايدن لشؤون الطاقة، إن الأسعار في محطات الوقود “لا تزال مرتفعة للغاية بالنسبة للعديد من الأميركيين” وإنه يود أن يراها “تخفض أكثر قليلاً”.
وقال هوشستاين لصحيفة فايننشال تايمز: “سنبذل كل ما في وسعنا للتأكد من أن السوق تتلقى إمدادات كافية بما يكفي لضمان أدنى سعر ممكن للمستهلكين الأمريكيين”.
وأضاف: “أعتقد أن لدينا ما يكفي من الاحتياطي النفطي الاستراتيجي إذا لزم الأمر”، في إشارة إلى الاحتياطي النفطي الاستراتيجي للبلاد.
وتأتي تعليقات هوشستين في الوقت الذي يحاول فيه بايدن التغلب على قلق الناخبين بشأن تعامله مع الاقتصاد قبل أقل من خمسة أشهر من الانتخابات.
وتعهدت إدارة بايدن بإجراءات تشمل فرض قيود على تكاليف الرعاية الصحية والرسوم المصرفية في محاولة للحد من التضخم، الذي انخفض بنحو 60 في المائة منذ أن وصل إلى أعلى مستوياته في عدة عقود في عام 2022.
إن أي قرار في الأشهر المقبلة بسحب المزيد من البراميل من الاحتياطي الاستراتيجي – الذي استغله بايدن أكثر من أي من أسلافه – من شأنه أن يثير غضب الجمهوريين الذين اتهموه بـ “الإساءة السياسية وإساءة استخدام” المخزون.
بلغ متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة 3.45 دولار للغالون يوم الأحد، وفقا لمجموعة AAA للسيارات، بانخفاض طفيف عن العام الماضي لكنه لا يزال أعلى بنسبة 50 في المائة عما كان عليه عندما خلف بايدن دونالد ترامب كرئيس في عام 2021.
وعلى الرغم من قدرته المحدودة على التأثير على الأسعار، فإن العديد من سائقي السيارات يلومون الرئيس الديمقراطي على الضغط على محطات الوقود.
وقال ديفيد غونزاليس بروش، 50 عاماً، وهو سائق لدى شركة أوبر في لاس فيغاس بولاية نيفادا، حيث بلغ متوسط الأسعار 4.05 دولار للغالون يوم الأحد: “أنا لا أحب بايدن”. “بالنسبة للبنزين، أدفع ما يقرب من 5 دولارات للغالون. في السابق، كان السعر يعادل دولارين – عندما كان لدينا ترامب”.
واستخدم الرئيس السابق أسعار البنزين كخط هجوم ضد بايدن في حملته للبيت الأبيض، مدعيا أن سياسات الطاقة النظيفة والمناخ التي تنتهجها الإدارة قد قيدت إنتاج النفط الأمريكي.
وقال ترامب لأنصاره في تجمع حاشد في لاس فيغاس نهاية الأسبوع الماضي: “سنقوم بالحفر، تدريب صغير”. “سنعمل على خفض تكاليف الطاقة لديك.”
حققت الولايات المتحدة في عهد بايدن مستويات قياسية جديدة من إنتاج النفط والغاز، وتصدر أكثر مما كانت عليه عندما كان ترامب رئيسًا.
تم إنشاء الاحتياطي الاستراتيجي للنفط منذ ما يقرب من نصف قرن كحاجز ضد القفزات في أسعار النفط في أوقات انقطاع الإمدادات. أعلن بايدن عن إطلاقات من الاحتياطي في أواخر عام 2021 ومرة أخرى في عام 2022 مع ارتفاع أسعار البنزين بعد الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا.
ومددت أوبك+ هذا الشهر تخفيضات إمدادات النفط في محاولة لتعزيز الأسعار. وتحدد سعر التسوية لخام برنت عند 82.62 دولار للبرميل يوم الجمعة بعد أن ارتفع 7 بالمئة في الأسبوعين الماضيين. ويتوقع جولدمان ساكس أن يصل سعر النفط إلى 86 دولارًا للبرميل في الربع القادم.
وقال بوب ماكنالي، مستشار الطاقة السابق لجورج دبليو بوش ورئيس شركة رابيدان إنيرجي الاستشارية: “أي رئيس يواجه إعادة انتخاب صعبة، خاصة في ظل اقتصاد هش، سيكون قلقا بشأن خطر ارتفاع أسعار البنزين”.
وفي رسالة أُرسلت الشهر الماضي إلى وزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم، دعا كبار السياسيين الجمهوريين الإدارة إلى “ضمان عدم إساءة استخدام الاحتياطي الاستراتيجي لأغراض سياسية في العام الانتخابي هذا” ووصفوا إطلاق بايدن للاحتياطي الاستراتيجي في عام 2022 بأنه “محاولة شفافة للتأثير على النفط”. الانتخابات النصفية”.
وأعادت الإدارة تدريجيا ملء الاحتياطي الاستراتيجي منذ أن تم استنزافه في عهد بايدن إلى أدنى مستوياته منذ عام 1983، بحجة أنها فعلت ذلك بمعدل عائد جيد لدافعي الضرائب من خلال بيع النفط بأسعار سوق أعلى وشراء البراميل مرة أخرى بمستويات أقل.
وقال هوشستاين إن الإدارة ستواصل تجديد الاحتياطي حتى تصبح هناك حاجة إلى النفط مرة أخرى.
وقال: “سنواصل الشراء في العام المقبل، حتى نعتقد أن الاحتياطي الاستراتيجي للنفط لديه الحجم الذي يحتاجه مرة أخرى لخدمة غرضه الأصلي المتمثل في أمن الطاقة”.
