افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
تم توجيه الاتهام إلى جورج نوركروس، زعيم الحزب الديمقراطي الذي حكم جنوب نيوجيرسي لفترة طويلة، بتهم الابتزاز الإجرامي فيما يتعلق بإعادة تطوير مدينة كامدن.
لائحة الاتهام المكونة من 13 تهمة، والتي تم الكشف عنها يوم الاثنين، تتهم أيضًا فيليب شقيق نوركروس، وعمدة كامدن السابق دانا ريد، وثلاثة متهمين آخرين، ووصفتهم بأنهم أعضاء في “مشروع نوركروس الإجرامي”.
وتركز الاتهامات على الإعفاءات الضريبية التي استخدمتها كامدن، وهي مركز تصنيع فقير في جنوب نيوجيرسي يقع على الجانب الآخر من النهر من فيلادلفيا، في السنوات الأخيرة لمحاولة إغراء الشركات والمطورين للاستثمار هناك.
وفقًا للشكوى، استخدم النوركروس نفوذهم السياسي أولاً لضمان صياغة المجلس التشريعي للولاية لسياسة الائتمان الضريبي بطرق تعود بالنفع عليهم. ثم زُعم أنهم أجبروا منافسيهم على تسليم المشاريع لهم، بالإضافة إلى الائتمانات المرتبطة بها التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات. ويمكن استخدام هذه الاعتمادات لتعويض ضرائب الدولة أو بيعها للآخرين.
في إحدى الحالات، وفقًا للشكوى، عندما رفض أحد المطورين بيع حقوق التطوير الخاصة به لقطعة معينة من الأرض بشروط طالب بها جورج نوركروس، هدده بـ “اللعنة عليك كما لو أنك لم تمارس الجنس من قبل”. لقد نشأ من قبل”، وأخبره أنه لن يقوم بأعمال تجارية في كامدن مرة أخرى. وفي حالات أخرى، زُعم أن عائلة Norcrosses قامت بتجنيد Redd لعرقلة مشاريع المنافسين.
ولم يستجب جورج نوركروس على الفور لطلب التعليق.
نوركروس، وهو وسيط تأمين، كان رئيسًا للجنة الديمقراطية في كامدن من عام 1989 إلى عام 1995، وعضوًا في اللجنة الوطنية الديمقراطية حتى عام 2021. وشقيق آخر، دونالد، هو عضو في مجلس النواب يمثل منطقة تضم كامدن.
إنه شخصية أسطورية في عالم سياسة نيوجيرسي، حيث يمارس رؤساء المقاطعات السلطة من خلال قدرتهم على منح التأييد والمساهمات في الحملات الانتخابية ووضع بارز على بطاقة الاقتراع للمرشحين المفضلين.
ويبدو الآن أن هذا النظام، الذي ارتبط لفترة طويلة بالفساد العام، يتعرض لضغوط شديدة. ويحاكم حاليا روبرت مينينديز، السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي المشهور بقاعدة سلطته المحلية، بتهم جنائية فيدرالية بزعم اتخاذ إجراءات لصالح مصر مقابل أموال نقدية ومجوهرات ورشاوى أخرى. وقد اعترف انه غير مذنب.
وفي الوقت نفسه، ألغت المحكمة نظام “خط المقاطعة” المثير للجدل في نيوجيرسي – حيث يتم إدراج المرشحين الذين أقرهم الحزب المحلي في صف واحد على بطاقة الاقتراع، مما يمنحهم دفعة على الغرباء.
وقد واجهت التعاملات التجارية والسياسية المتداخلة بين عائلة نوركروس التدقيق منذ فترة طويلة، لكن لم يتم توجيه اتهامات إليهم من قبل. وفي مشهد غير معتاد، حضر جورج نوركروس المؤتمر الصحفي في ترينتون، عاصمة الولاية، والذي أعلن فيه ماثيو بلاتكين، المدعي العام، عن الاتهامات.
“يقال في كثير من الأحيان أن السياسة في نيوجيرسي هي رياضة دموية. وقال بلاتكين: “المقصود بذلك هو أنه إذا لم تتماشى مع مطالب من هم في السلطة السياسية، فسوف تتأذى”، متهمًا نوركروس ورفاقهم باستخدام وسائل إجرامية للاستيلاء على “واجهة كامدن البحرية بالكامل”. لأنفسهم”.
