افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعهد البطل الأولمبي الأمريكي مايكل جونسون بإحداث ثورة في ألعاب القوى عندما كشف النقاب عن مسابقة جديدة تهدف إلى رفع مستوى نخبة الرياضيين.
وسيختار مضمار جراند سلام، الذي من المقرر أن يبدأ في أبريل المقبل، كبار الرياضيين لقيادة دوري جونسون الجديد.
بدعم من التزامات بقيمة 30 مليون دولار من المستثمرين، بما في ذلك وينرز ألاينس، شريك جونسون، يهدف جراند سلام تراك إلى إحداث تغيير جذري في رياضة ألعاب القوى في وقت تضخ فيه صناديق الثروة السيادية والأسهم الخاصة والمليارديرات الأموال في الرياضة وسط معركة مكثفة لجذب انتباه الجماهير. ويحظى برنامج وينرز ألاينس بدعم من ملياردير صندوق التحوط بيل أكمان.
سيعقد الدوري أربع “Slams” سنويًا. ستستضيف لوس أنجلوس حدثًا واحدًا، وسيُعقد حدث آخر في مكان آخر بالولايات المتحدة. سيتم اختيار موقعين دوليين آخرين. سيتنافس المشاركون مرتين على مدار كل حدث يستمر ثلاثة أيام.
وقال جونسون، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية أربع مرات والذي سيكون بمثابة المفوض الأول للدوري، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن المسابقة “مصممة لجمهور اليوم”.
وقال العداء السابق: “نحن قادرون على جذب انتباهكم والحفاظ عليه لأن كل سباق قصير بما فيه الكفاية”. “المشجعون يريدون رؤية الرياضيين أكثر من مرة واحدة.”
وأضاف أن الولايات المتحدة ستكون “سوقا مهما للغاية” لمضمار جراند سلام، لكنه شدد على أن الدوري سيكون عالميا وسيضم رياضيين من جميع أنحاء العالم.
وفي علامة على جاذبية الدوري، كانت البطلة الأولمبية الأمريكية سيدني ماكلولين ليفروني، صاحبة الرقم القياسي العالمي لسباق 400 متر حواجز، أول رياضية تنضم إلى مضمار جراند سلام.
ويدير تحالف الفائزين، ومقره واشنطن، والذي يرأسه أكمان، الحقوق التجارية لمئات الرياضيين. وأعلنت عن شراكة استراتيجية مع جونسون في فبراير/شباط الماضي من أجل “إحداث ثورة” في سباقات المضمار والميدان من خلال إنشاء “نموذج أكثر تركيزًا على الرياضيين”.
وجد تقرير صادر عن شركة تو سيركلز الاستشارية أن ألعاب القوى هي واحدة من عدد من الألعاب الرياضية، بما في ذلك ركوب الدراجات والسباحة، حيث “الأعداد الإجمالية للمشجعين هائلة، ولكن المشاركة المتكررة منخفضة”. وأوصت بأن يقوم منظمو الرياضة بتجربة قواعد وأشكال وجداول ومسابقات جديدة.
سيركز مسار Grand Slam Track على “المنافسات الشرسة” ومعارك “وجهاً لوجه” بدلاً من أوقات الفوز التي سجلها الرياضيون في خطوة لتسليط الضوء على الشخصيات على المضمار. سيرتدي الرياضيون أطقمهم المخصصة والمدعومة بدلاً من أرقام الورك أو المرايل التقليدية.
ستقوم مجموعة من 48 متسابقًا بالتسجيل للتنافس في جميع البطولات الأربع الكبرى، وسيحصلون على راتب أساسي سنوي في الوقت الذي تخضع فيه أجور الرياضيين للتدقيق لكونها منخفضة للغاية. وقال جونسون إنه يتفق مع الخطوة الأخيرة التي اتخذها الاتحاد الدولي لألعاب القوى بشأن دفع رواتب الفائزين بالميداليات الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024.
ستحصل مجموعة أخرى مكونة من 48 “متنافسًا” على رسوم الظهور للمنافسة في فعاليات Grand Slam Track.
وقالت الرابطة إنها ستلتزم باللوائح التي وضعها الاتحاد الدولي لألعاب القوى، مما يتيح للرياضيين الحصول على نقاط التصنيف.
في أوائل يونيو، كشفت منظمة ألعاب القوى العالمية بشكل منفصل عن خطط لإقامة مسابقة جديدة كل سنتين بدءًا من عام 2026. وستتضمن المنافسة جدولًا مضغوطًا مدته ثلاثة أيام لجذب مشجعين جدد ومنح الرياضيين المزيد من الحرية التجارية لعرض رعاتهم والتعاون في المحتوى. .
ستحمل بطولة الاتحاد النهائية جائزة بقيمة 10 ملايين دولار، وسيتم الدفع لكل رياضي مقابل المشاركة. سيمنح Grand Slam Track 12.6 مليون دولار من الجوائز المالية عبر البطولات الأربع الكبرى بالإضافة إلى الرواتب ورسوم الظهور.
وقال جونسون إن إحدى “أكبر الشكاوى” من المشجعين والتي يأمل أن تعالجها المنافسة الجديدة هي “أنهم لا يستطيعون العثور على الرياضة عندما يريدون ذلك”.
وقال جونسون: “الرياضيون يشعرون بالإحباط بسبب الأجور، لكنهم يشعرون بالإحباط أيضًا لأنهم لا يشعرون أن اللقاءات التي يتنافسون فيها يمكن الوصول إليها بسهولة من قبل المشجعين”، مضيفًا أن مضمار جراند سلام كان يجري مناقشات مع المذيعين في الخارج وفي الولايات المتحدة من أجل صفقة حقوق.
