افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
فمن ممر المخبوزات إلى علب الألبان، ومن منضدة اللحوم إلى مجمدات الآيس كريم، أدى ارتفاع معدلات التضخم في محلات البقالة إلى واقع غير متوقع: فقد أصبح الأميركيون يشترون كميات أقل من الطعام من المتاجر.
لقد وضع المتسوقون عناصر أقل بمليارات الدولارات في عربات البقالة الخاصة بهم في السنوات القليلة الماضية مقارنة بمستويات ما قبل الوباء، ولجأوا بدلا من ذلك إلى مزيج من عمليات الشراء عبر الإنترنت، والشراء بالجملة – واستهلاك أقل ببساطة، خاصة في الأسر ذات الدخل المنخفض. إنهم يفعلون ذلك استجابة لارتفاع أسعار المواد الغذائية، ولكن أيضًا للضروريات الأخرى مثل السكن والتأمين التي استنزفت أموالهم.
وتمكن منتجو السلع الاستهلاكية المعبأة من زيادة إيراداتهم من خلال رفع الأسعار خلال فترة التضخم المرتفع في السنوات الأخيرة. ولكن الآن، حتى مع تراجع الأسعار، يسارع تجار التجزئة والمنتجون إلى إعادة تنشيط أحجام المبيعات من خلال تخفيضات الأسعار والعروض الترويجية.
وقالت شركة الأبحاث NielsenIQ في تحليل حديث لمبيعات السلع القابلة للتلف: “زيادة الأسعار تعني أحجام سلة أصغر، والمزيد من المستهلكين الذين يسعون إلى التخلص من المنتجات التي يعتبرونها غير ضرورية”.
كان العملاء يدركون جيدًا تضخم أسعار الغذاء في متجر بقالة Key Foods في بروكلين، نيويورك، والذي زارته صحيفة فاينانشيال تايمز هذا الأسبوع. وتحمل أرفف المنتجات، بما في ذلك صلصة الطماطم والمعكرونة والروبيان المجمد، ملصقات إعلانية عن عروض الأسعار.
وقالت مزجين دورفيل، وهي متسوقة في المتجر: “إنها أغلى مما كانت عليه من قبل”.
تتخلص الولايات المتحدة من ما يصل إلى 40 في المائة من إمداداتها الغذائية كل عام، أكثر من أي دولة أخرى، وفقا لـ Feeding America، وهي شبكة بنك طعام على مستوى البلاد. إن شراء عدد أقل من العناصر – كيسين من رقائق التورتيلا بدلاً من ثلاثة، ونصف لتر من الآيس كريم بدلاً من اثنين – يمكن أن يقلل بشكل متواضع من هذا الهدر.
وبعد تعديله ليتناسب مع التضخم، أنفق الأمريكيون في المتوسط 3.1 في المائة على الطعام في المنزل أقل بنسبة 3.1 في المائة في عام 2023 مقارنة بعام 2022، وفقا لويلسون سنكلير، الخبير الاقتصادي في وزارة الزراعة الأمريكية. قامت محطات الدفع في المتاجر الأمريكية بمسح 248 مليار عنصر في الأشهر الـ 12 الماضية، بانخفاض ثلاثة مليارات عن العام السابق وأقل بمقدار 20 مليارا عن العام الذي سبق حزيران (يونيو) 2020، وفقا لبيانات شركة NielsenIQ.
وقد فرضت هذه الانخفاضات ضغوطًا على تجار التجزئة والبائعين لتقديم تخفيضات. ويقول المحللون إنه بينما يزور العملاء المتاجر في كثير من الأحيان، فإنهم يشترون عددًا أقل من العناصر في كل رحلة.
وأعلنت شركة “تارجت”، التي تضم ما يقرب من 2000 متجر أمريكي، عن تخفيضات في الأسعار على 5000 منتج في يونيو، بما في ذلك منتجات البقالة مثل الحليب واللحوم والخبز والقهوة والفواكه والخضروات. وقالت كريستينا هينينغتون، كبيرة مسؤولي النمو في شركة تارجت، للمحللين في مكالمة هاتفية للأرباح الشهر الماضي، إن الشركة تخفض الأسعار لإعادة المتسوقين إلى المتاجر وزيادة حجم المبيعات مرة أخرى.
وقالت شركة كروجر، أكبر مشغل لمتاجر السوبر ماركت في الولايات المتحدة من حيث الإيرادات، هذا الأسبوع إن موظفيها يهدفون إلى العودة إلى نمو حجم مبيعات الوحدة. قال الرئيس التنفيذي رودني مكمولين للمحللين، إن الموردين يقدمون المزيد من الأموال للعروض الترويجية والخصومات داخل المتجر عما كانوا عليه في الماضي، بعد أن أعلنت الشركة عن نمو ضعيف في مبيعات المتجر نفسه بنسبة 0.5 في المائة.
قالت شركة وول مارت إنها تقدم ما يسمى بالتراجع عن الأسعار لنحو 7000 منتج، أي أكثر بنسبة 50 في المائة عن العام الماضي في فئة البقالة. وقال جون ريني، المدير المالي، في مؤتمر صناعي هذا الشهر: “نعتقد أننا نستثمر بشكل مناسب في هذا المجال من أعمالنا للمساعدة في زيادة حجم الوحدة”.
وكان مؤشر أسعار الحكومة للأغذية التي يتم تناولها في المنزل أعلى بنسبة 1 في المائة في شهر مايو مقارنة بالعام السابق، أي أقل من ثلث معدل التضخم الرئيسي البالغ 3.3 في المائة. ولكن في عام 2022، كانت أسعار المواد الغذائية تتسارع بمعدل سنوي متوسط يزيد على 10%، في حين كانت الأخبار مليئة بقصص “الانكماش التضخمي”: بيع عبوات أصغر بنفس الأسعار أو بأسعار أعلى.
تعرض الارتفاع الكبير في تضخم أسعار الغذاء في وقت مبكر من ولاية الرئيس جو بايدن لهجوم من قبل دونالد ترامب في الحملة الانتخابية هذا العام. ونشر مجلس المستشارين الاقتصاديين لبايدن هذا الأسبوع تدوينة تقول إنه على الرغم من ارتفاع الأسعار، إلا أن القوة الشرائية للمستهلكين زادت أيضًا.
وقال المجلس: “نظرًا لأن نمو الأجور تجاوز نمو أسعار البقالة، فإن شراء كيس من البقالة يتطلب عملًا أقل قليلاً مقارنة بالعام الماضي”.
على الرغم من أن بعض مشتريات المواد الغذائية قد تحولت إلى أماكن أخرى، إلا أنها لا تأخذ في الاعتبار بشكل كامل انخفاض مبيعات المواد الغذائية في المتاجر.
الإنفاق في المطاعم عند أدنى مستوى له منذ سبعة أشهر، وتراجعت زيارات العملاء لمدة 13 شهرًا متتاليًا، وفقًا للجمعية الوطنية للمطاعم. على الرغم من أن محلات البقالة عبر الإنترنت ومتاجر الخصم حققت مكاسب، فقد تغلبت عليها الانخفاضات في الحجم في متاجر المواد الغذائية التقليدية، حسبما وجدت ماكينزي. وخلصت الشركة الاستشارية أيضًا إلى أن الطفرة في أدوية إنقاص الوزن كان لها تأثير محدود على تجار المواد الغذائية بالتجزئة.
أشار أكثر من ثلاثة أرباع المستهلكين إلى أن الأسعار هي السبب الرئيسي وراء شراء كميات أقل من مواد البقالة، وفقًا لمسح أجرته شركة ماكينزي نُشر في وقت سابق من هذا العام.
“لا يمكنك الاستمرار في رفع الأسعار. . . وقال نيك فيريداي، محلل الأغذية في رابوبنك: “لا تتوقع تأثيراً”.
