اتهمت بروكسل شركة مايكروسوفت بإساءة استخدام هيمنتها بشكل غير قانوني في سوق برمجيات الأعمال على حساب منافسين أصغر، وذلك في أعقاب شكوى في ذروة الوباء من قبل المنافس الأمريكي سلاك.
قالت المفوضية الأوروبية يوم الثلاثاء إنها وجدت أن مايكروسوفت تقيد المنافسة من خلال بيع برنامج مؤتمرات الفيديو Teams معًا في حزم مع الأدوات المكتبية الشهيرة الأخرى للشركة مثل Office 365 وMicrosoft 365 منذ عام 2019 على الأقل.
وقالت مارجريت فيستاجر، رئيسة المنافسة في الاتحاد الأوروبي، في بيان: “نحن قلقون من أن مايكروسوفت ربما تمنح فرق منتجات الاتصالات الخاصة بها ميزة غير مستحقة على المنافسين، من خلال ربطها بمجموعاتها الإنتاجية الشهيرة للشركات”. “إذا تم التأكيد، فإن سلوك مايكروسوفت سيكون غير قانوني بموجب قواعد المنافسة لدينا.” الاتهامات التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء ليست سوى “وجهة نظر أولية”، مما يعني أن المفوضية أرسلت “بيان اعتراضات” إلى مايكروسوفت وأمام الشركة 10 أسابيع بمجرد تلقي جميع التفاصيل للرد.
تصل اتهامات Microsoft في نفس الأسبوع الذي اتهمت فيه المفوضية الأوروبية شركة Apple أيضًا بخرق قانون الأسواق الرقمية الجديد للاتحاد الأوروبي لفشلها في السماح لمطوري التطبيقات بالتواصل بحرية مع مستخدميهم. على مدار العقد الماضي، أصبح الاتحاد الأوروبي هو المنظم الفعلي لشركات التكنولوجيا الكبرى، مما أجبر الشركات الأمريكية العملاقة على تغيير الطريقة التي تعمل بها وإصدار غرامات بمليارات الدولارات.
وفي محاولة لاسترضاء بروكسل، بدأت مايكروسوفت في استبعاد Teams من بعض حزم Office في يوليو من العام الماضي. ومع ذلك، قالت اللجنة اليوم إن هذه التغييرات لم تكن كافية، وأعربت عن قلقها بشأن مدى سهولة استخدام برامج المؤتمرات المنافسة جنبًا إلى جنب مع أدوات مايكروسوفت الأخرى، وهي ممارسة تُعرف باسم قابلية التشغيل البيني.
قال براد سميث، نائب الرئيس ورئيس شركة Microsoft، في بيان تمت مشاركته مع WIRED: “بعد تفكيك Teams واتخاذ الخطوات الأولية للتشغيل البيني، فإننا نقدر الوضوح الإضافي المقدم اليوم”. وأضاف أن الشركة تخطط للعمل على إيجاد حلول لمعالجة المخاوف المتبقية لدى اللجنة.
إذا لم تتمكن مايكروسوفت والاتحاد الأوروبي من التوصل إلى اتفاق، فإن المفوضية لديها القدرة على فرض غرامات تصل إلى 10% من حجم مبيعات الشركة السنوي في جميع أنحاء العالم، ويمكنها فرض تعويضات على الشركة.
وفتحت اللجنة تحقيقها في Microsoft Teams بعد شكوى مقدمة من Slack في يوليو 2020، عندما كانت هناك منافسة شرسة على العاملين عن بعد الذين اعتمدوا على البرامج المكتبية بسبب عمليات الإغلاق الوبائية. قال جوناثان برينس، نائب رئيس الاتصالات والسياسة في شركة Slack في ذلك الوقت: “هذا أكبر بكثير من Slack مقابل Microsoft”. “هذا وكيل لفلسفتين مختلفتين للغاية لمستقبل النظم البيئية الرقمية، البوابات مقابل حراس البوابات.”
يوم الثلاثاء، وصف سباستيان نايلز، الرئيس والمدير القانوني لشركة Salesforce، الشركة الأم لشركة Slack، موقف المفوضية الأوروبية بأنه “انتصار لاختيار العملاء وتأكيد على أن ممارسات Microsoft مع Teams أضرت بالمنافسة”.
كما رحبت شركة مؤتمرات الفيديو الألمانية Alfaview، التي قدمت شكوى إلى اللجنة بعد Slack، بالقرار. وقال نيكو فوستيروبولوس، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Alfaview، في بيان، إن الإجراءات التي اتخذتها Microsoft حتى الآن لتفكيك Teams كانت غير فعالة. وقال: “تقدم Microsoft لعملاء المؤسسات الحاليين الذين اختاروا عدم الاشتراك في Teams في الحزمة الشاملة خصمًا بحد أدنى قدره 2 يورو (2.10 دولارًا)”. “وهذا لا يوفر حوافز كافية للتحول إلى خدمة أخرى لعقد مؤتمرات الفيديو.”
