أتلانتا – اختتم سكوتي شيفلر أكبر عام في رياضة الجولف منذ ما يقرب من عقدين من الزمن بالفوز بأكبر جائزة في هذه الرياضة.
وبعد أن واجه تحديًا قصيرًا يوم الأحد في بطولة الجولة، رد شيفلر بثلاث ضربات متتالية ليجعل الفوز يبدو حتميًا كما بدا طوال العام. واختتم المباراة بـ 67 ضربة تحت المعدل ليحقق فوزًا بأربع ضربات على كولين موريكاوا ليفوز بكأس فيديكس وجائزة قدرها 25 مليون دولار، وهي الأغلى في الجولف.
وهذا رفع أرباحه الموسمية، بما في ذلك المكافآت، إلى ما يقل قليلاً عن 62.3 مليون دولار.
كان هذا العام هو الأعظم منذ فاز تايجر وودز ثماني مرات في عام 2006، بما في ذلك ست مرات متتالية وبطولتين كبيرتين، وكل ذلك في حين كان يتعامل مع وفاة والده. وشملت انتصارات شيفلر الثمانية بطولة الماسترز وبطولة اللاعبين والميدالية الذهبية الأوليمبية وبطولة الجولة التي مكنته أخيرًا من الفوز بكأس فيديكس.
يعد فوزه بسبعة ألقاب في جولة PGA هو الأكبر منذ فوز وودز في عام 2007.
وقال روري ماكلروي: “سننظر إلى عام 2024 ومن الواضح أنه أحد أفضل الأعوام الفردية التي مر بها لاعب منذ فترة طويلة”.
أخرج شيفلر الدراما من الساعة الأخيرة – أربعة من انتصاراته هذا العام كانت بثلاث ضربات أو أكثر – و أخيرا أطلق صوت “ووو!!” عندما دخل لتوقيع بطاقته، رفع كأسين كبيرين، كأس فيديكس الفضية وابنه بينيت البالغ من العمر 4 أشهر.
ولادة طفله الأول، واعتقاله الغريب في لويزفيل بولاية كنتاكي، قبل الجولة الثانية من بطولة اتحاد لاعبي الجولف المحترفين، وارتدائه سترة خضراء أخرى في بطولة الماسترز، وحصوله على الميدالية الذهبية الأوليمبية. كان هذا الموسم موسماً لن ينساه شيفلر أو أي من مشجعي الجولف الآخرين قريباً.
وقال شيفلر خلال حفل توزيع الجوائز: “هذا أسبوع مليء بالتحديات، أنا منهك الآن”.
كان هذا هو العام الثالث على التوالي الذي يشارك فيه شيفلر في بطولة إيست ليك باعتباره المصنف الأول، مما يعني أنه بدأ البطولة بعشر ضربات تحت المعدل متقدمًا بفارق ضربتين. قبل عامين، خسر تقدمه بست ضربات في الجولة الأخيرة أمام ماكلروي.
تقدم شيفلر بخمس ضربات على الأقل بعد كل جولة. ولكن كانت هناك لحظة مروعة عندما بدأت سحب العاصفة تهدد. فقد ارتكب خطأين متتاليين، وكان الثاني على ضربة ساقطة تمامًا من حفرة رملية في الحفرة الثامنة التي يمكن الوصول إليها. وسجل موريكاوا ضربة طائر، وتقلص الفارق الذي واجهه بسبع ضربات بعد حفرتين إلى ضربتين فقط مع بقاء 10 حفر للعب.
وبعد ذلك انتهى الأمر.
سجل شيفلر ضربة 4-حديد على بعد 5 أقدام في الحفرة التاسعة ذات الثلاث ضربات ليحقق نقطة بيري. ثم سجل ضربة ويدج على بعد 3 أقدام في الحفرة رقم 10 ليحقق نقطة بيري، ثم سجل نقطة بيري على بعد 15 قدمًا في الحفرة الحادية عشرة ذات الثلاث ضربات.
قال موريكاوا عن ضربة شيفلر: “لن يبدأ في ارتكاب الأخطاء بعد ذلك، بل سيفعل العكس وسيبدأ في تسديد ضربات الجولف. لقد أعادته هذه الضربة إلى تركيزه لمدة نصف ثانية تقريبًا، وهذا أمر لا يمكنك تعليمه”.
وهكذا عاد تقدمه إلى خمس ضربات. وعندما نجح في تسديد ضربة إيجل بطول 15 قدمًا في الحفرة الرابعة عشرة، أصبح الأمر يتلخص في الوصول إلى خط النهاية.
أشار شيفلر إلى كأس فيديكس باعتبارها سباقًا يستمر طوال الموسم، ووصفها بأنها “سخيفة” لأن كل شيء كان يتلخص في الأسبوع الأخير في إيست ليك. لم يكن هناك شك في أن كأس فيديكس حصلت على بطل مناسب للغاية.
لم يحتل شيفلر المركز العاشر إلا ثلاث مرات خلال مشاركاته الـ19. كما احتل المركز الثاني مرتين بالإضافة إلى سبعة ألقاب في بطولة PGA.
قال جاستن توماس: “إنه الرجل الذي يجب التغلب عليه كل أسبوع. لا أعتقد أن الناس يفهمون مدى صعوبة القيام بذلك، عندما يتوقع منك الفوز، عندما تكون المرشح للفوز، عندما يتم النظر إلى كل شيء تفعله – جيدًا وسيئًا – في ملعب الجولف، ومدى صعوبة الدخول في منطقتك الصغيرة وعالمك الصغير وإسكات الضوضاء حقًا”.
وأنهى موريكاوا المصنف السابع والذي بدأ البطولة متأخرا بست ضربات عن أقرب منافسيه برصيد 66 ضربة وكان صاحب أدنى نتيجة في بطولة الجولة برصيد 22 ضربة تحت المعدل 262 ضربة. وفاز بجائزة قدرها 12.5 مليون دولار بعد احتلاله المركز الثاني في كأس فيديكس.
وقال موريكاوا “كان من الصعب علي أن أتأخر بست تسديدات أمام أفضل لاعب في العالم. لقد حاولت”.
وأنهى ساهيث تيغالا، الذي حصل على عقوبة ضربتين يوم السبت بسبب احتمال لمسه لكمية صغيرة من الرمال في ضربة من حفرة، المباراة بنتيجة 64 نقطة واحتل المركز الثالث. واحتل المركز الثاني بفارق ضربتين خلف موريكاوا وحصل على مكافأة قدرها 7.5 مليون دولار عن المركز الثالث.
تحول آدم سكوت، الذي تعادل في المركز الرابع، إلى الاحتراف خلال ذروة وودز في عام 2000 ولم يخجل من المقارنات التي خلقها شيفلر بسبب مستواه الثابت من المنافسة.
“أعتقد أن هذا الأمر يعادل تلك السنوات الرائعة التي قضاها تايجر”، قال سكوت. “أعتقد أنه من الصعب للغاية اليوم على أي شخص أن يفصل نفسه عن الآخرين بقدر ما فعل سكوتي. لا أعتقد أننا رأينا ذلك منذ فترة طويلة. أعتقد أنه من الصعب القيام بذلك اليوم”.
ولنتذكر أن الأمر حدث منذ أكثر من خمسة أشهر عندما تم استجواب شيفلر بشأن وضعه في الجولف، وكان على وشك الانتهاء من عام كامل منذ فوزه بأخر لقب في جولة PGA (فاز ببطولة Hero World Challenge غير الرسمية في جزر الباهاما).
بلغت أرباحه الموسمية 29,228,356 دولارًا، أي ما يعادل 9.2% من إجمالي جوائز البطولات التي شارك فيها. كما فاز وودز بنحو 11.6% من إجمالي جوائز البطولات التي شارك فيها خلال عام 2000، وهو ما لا يزال يُعَد أحد أعظم المواسم على الإطلاق.
