خلال مسيرته المهنية التي امتدت لأكثر من 40 عامًا وفاز خلالها بـ25 بطولة عالمية، أظهر مهندس الفورمولا 1 أدريان نيوي موهبته في تحويل “الأفكار المجنونة إلى حقيقة” في بناء سيارات السباق المتميزة.
في رياضة معروفة بالدقة الفنية، كان نهج نيوي هو طرح نفس الأسئلة الأربعة مرارًا وتكرارًا. “كيف يمكننا زيادة الأداء؟ كيف يمكننا تحسين الكفاءة؟ كيف يمكننا القيام بذلك بشكل مختلف؟ كيف يمكنني القيام بذلك بشكل أفضل؟” كتب في مذكراته عام 2017.
نيوي، وهو خبير في مجال الديناميكية الهوائية، هو مصمم سيارات نادر يحتفى به في رياضة يهيمن فيها السائقون المصارعون على وقت الشاشة. وعندما كشف الرجل البالغ من العمر 65 عامًا عن نيته ترك فريق ريد بول حامل اللقب هذا العام، سرعان ما انتشرت التكهنات. ومع ذلك، لم يعتقد أحد أن التقاعد سيكون جذابًا لرجل وصفه أسطورة الفورمولا 1 فرانك ويليامز ذات يوم بأنه “أكثر تنافسية من سائقيه”.
من خلال انضمامه إلى فريق أستون مارتن للفورمولا 1 كشريك فني إداري، يضع نيوي سمعته على المحك مرة أخرى. وتتجه كل الأنظار نحو ما إذا كان سيتمكن من تكرار نجاحه مع فريق رابع وتبرير مكانته كأسطورة في الصناعة بالإضافة إلى راتبه السنوي الذي يتجاوز 20 مليون جنيه إسترليني.
وقال إيدي جوردان، مالك فريق فورمولا 1 السابق ومدير أعمال نيوي: “كان لديه بدائل. كان بإمكانه الإبحار. لقد اغتنم الفرصة للانضمام إلى لورانس سترول لمحاولة تكرار (نجاحه)”.
ومن خلال تعيين نيوي، أعرب الملياردير سترول عن تصميمه على الفوز بالبطولات في السباقات البريطانية التاريخية الخضراء.
وقال سترول “أستطيع أن أؤكد لكم أن أدريان صفقة رابحة. لقد عملت في هذا المجال لأكثر من 40 عامًا، ولم أكن على يقين من ذلك قط. إنه ليس استثمارًا. إنه مساهم وشريك”.
كما حصل نيوي، الذي سيبدأ مسيرته رسميًا مع أستون مارتن العام المقبل، على بعض الأسهم في فريق الفورمولا 1 في خطوة وصفها بأنها “مساهمة في اللعبة”.
ولكن ثمنه الذي يفوق ما يكسبه العديد من السائقين وحتى بعض كبار لاعبي كرة القدم أثار دهشة بعض المطلعين على عالم الفورمولا 1. ويتساءل آخرون عن مساهمته الأخيرة في نجاح فريق ريد بول، مشيرين إلى قوة الفريق، بما في ذلك مديره الفني بيير واتشي.
لقد أطلت مسألة الفضل في نجاح ريد بول برأسها العام الماضي، عندما نشرت أماندا زوجة نيوي: “يا له من هراء” على وسائل التواصل الاجتماعي ردًا على مقال في إحدى منشورات الصناعة رياضة السيارات الذي تطرق إلى كيفية تطور البراعة التقنية لريد بول.
نشأ نيوي في ستراتفورد أبون إيفون، وقد اكتسب شغفه بالسيارات ذات الأربع عجلات والهندسة من والده الطبيب البيطري الذي كان يعمل في مجال السيارات في مرآبه. كان نيوي يرسم تصميمات سيارات السباق بنفسه. وفي سن الثانية عشرة، أدرك أنه يريد أن يعمل في تصميم سيارات السباق لكسب عيشه.
منجذبا إلى نفق الرياح الذي تستخدمه فرق الفورمولا 1، درس علوم الطيران في جامعة ساوثهامبتون، معتقدا أن سيارات السباق تشبه الطائرات إلى حد كبير.
كان نيوي مؤثرًا محوريًا حيث تبنت الرياضة أهمية الديناميكا الهوائية في الأداء، مع “القوة السفلية”، الهواء الرأسي الذي يدفع السيارات إلى الأسفل، مما يزيد من القبضة والسرعة حول المنعطفات.
وقد كتب اسمه في تاريخ الفورمولا 1 في فريقي ويليامز وماكلارين لدوره في فوز السيارات بالبطولة في تسعينيات القرن العشرين. كما شهد مأساة الحادث الذي أدى إلى وفاة السائق البرازيلي الأسطوري آيرتون سينا في سيارة ويليامز عام 1994.
تم تعيين نيوي من قبل الراحل ديتريش ماتشيتز، الملياردير المشارك في تأسيس فريق ريد بول من مكلارين بعد فترة وجيزة من شرائه لفريق جاكوار فورمولا 1 القديم في عام 2004. واصل الفريق الفوز بالبطولتين – السائقين والصانعين – لمدة أربع سنوات متتالية من 2010 إلى 2013.
بعد سبع سنوات من هيمنة مرسيدس، عاد فريق ريد بول إلى الصدارة في عام 2021، عندما فاز ماكس فيرستابن ببطولة السائقين بشكل مثير للجدل من لويس هاميلتون. كانت سيارة RB19 التي صنعها الفريق العام الماضي واحدة من أكثر سيارات الفورمولا 1 هيمنة على الإطلاق، حيث فازت بـ 21 من 22 سباقًا.
ولكن ليس السبب الوحيد وراء اهتمام الرياضة بانتقال نيوي إلى أستون مارتن هو إمكاناته الهائلة. إذ سيراقب مشجعو الفورمولا 1 أيضاً كيف سيتعامل فريق ريد بول مع الاضطرابات التي شهدها هذا العام عندما اتهمت إحدى الموظفات رئيس الفريق كريستيان هورنر بالسلوك غير اللائق. ونفى هورنر الاتهامات وتمت تبرئته بعد تحقيق.
وسيقود المهندس، الذي لا يزال يستخدم قلم رصاص للرسم بدلاً من الكمبيوتر، سائقي أستون مارتن – بطل العالم مرتين فرناندو ألونسو وابن سترول لانس – في تحويل فريق متوسط المستوى إلى أبطال. ومنذ أعاد سترول تسمية الفريق، احتل أستون مارتن المركز السابع والسابع والخامس في البطولة.
وسوف يحتاج أيضًا إلى معالجة الإصلاح التنظيمي المقبل لسباقات الفورمولا 1 في عام 2026، والذي يتطلب بناء جيل جديد تمامًا من سيارات الفورمولا 1، أكثر مرونة مع ديناميكيات هوائية محسنة.
وسيتمتع المصمم بحرية بناء مصنع جديد للفورمولا 1 ونفق للرياح. وقد تعاقدت شركة هوندا، التي ساعدت في قيادة فريق ريد بول للفوز بالبطولات الأخيرة، مع الشركة لتزويده بالمحرك.
يقول دامون هيل، الذي قاد سيارة ويليامز التي صممها نيوي إلى الفوز بالبطولة في عام 1996، إن المصمم يتمتع بفهم خاص لاحتياجات السائقين.
وقال هيل لصحيفة فاينانشال تايمز “إنه يدرك أن السيارة هي أداة للسائق ولا فائدة من صنع وحش لا يستطيع أحد قيادته. إنه يدرك في الواقع أن مؤخرتك تجلس في هذا المقعد وإذا كان الأمر يخيفك فلن يكون الأمر جيدًا”.
وبينما يشبه هيل سباقات الفورمولا 1 بـ”القنبلة غير المنفجرة” التي قد “تنفجر في وجهك”، فإنه يقول إن خبرة نيوي تعني أنه مستعد. وقال: “إذا لم يتمكن من إخراج (أستون مارتن) من خط الوسط إلى خط المقدمة، فسوف أشعر بالدهشة”.
