ويستعد الرئيس التنفيذي لشركة نوفو نورديسك لمواجهة هذا الأسبوع مع السيناتور التقدمي بيرني ساندرز بشأن الأسعار المرتفعة للأدوية الرائجة لعلاج السكري وفقدان الوزن، حيث يقع أوزيمبيك في نطاق ضوابط الأسعار التي تفرضها الحكومة الأمريكية.
وقال ساندرز، الذي يرأس لجنة مجلس الشيوخ المعنية بالصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية، لصحيفة فاينانشال تايمز إنه سيخبر لارس فرويرجارد يورغنسن أن شركة الأدوية الدنماركية يجب أن “تتوقف عن خداع الشعب الأمريكي”.
وقال إن سعر الجملة الشهري لمنتجات Ozempic وwegovy في الولايات المتحدة أعلى بنحو 15 مرة من سعره في بعض الدول الأوروبية.
وقال ساندرز “نحن نتحدث عن إمكانية إنقاذ عشرات الآلاف من الأرواح من خلال تسعير هذا المنتج بتكلفة يمكن للناس وحكومات الولايات والحكومة الفيدرالية تحملها”.
وقال “لا أحد يشكك في حقهم في تحقيق الربح، ولكن ما نشكك فيه هو الجشع المفرط الذي لديه القدرة على إفلاس برنامج الرعاية الصحية المدعوم من الدولة لمن تزيد أعمارهم عن 65 عاما”.
ويمثل ظهور يورغنسن أمام لجنة مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء لمناقشة تكلفة أدوية إنقاص الوزن، المعروفة باسم GLP-1s، أحدث جبهة في جهود واشنطن للسيطرة على صناعة الأدوية.
حددت إدارة بايدن تكاليف الأنسولين وأجهزة استنشاق الربو، وفرضت ضوابط تسعير على بعض الأدوية.
وقال أولريش أوتي، نائب الرئيس الأول لشركة نوفو نورديسك، في مؤتمر للمستثمرين مؤخرًا إنه “من المحتمل جدًا” أن تكون شركة أوزيمبيك مستهدفة بالجولة الثانية من مفاوضات الأسعار مع برنامج الرعاية الطبية اعتبارًا من العام المقبل، كجزء من الإصلاحات التي قدمها قانون خفض التضخم للرئيس جو بايدن.
وبناءً على ذلك، قد يكون منتج ويجوفي، وهو النسخة المخصصة لإنقاص الوزن من منتج أوزيمبيك، خاضعًا لضوابط الأسعار أيضًا.
وقال بينيديك إيبوليتو، وهو زميل بارز في معهد أميركان إنتربرايز، إن طموحات ساندرز كانت “خلق ضجيج حول سعر هذا الدواء” بحيث إذا تم اختياره لمفاوضات أسعار الرعاية الطبية في ظل إدارة هاريس المستقبلية، فإن الحكومة “ستضطر إلى أن تكون عدوانية بشكل خاص عندما تحدد هذا السعر”.
وقد تمت الموافقة في وقت لاحق على دواء مماثل أنتجته شركة إيلي ليلي، ومن غير المرجح بالتالي أن يخضع لضوابط الأسعار في برنامج الرعاية الطبية لعدة سنوات أخرى.
لكن ساندرز قال: “لدي شعور بأنه إذا نجحنا في إقناع شركة نوفو نورديسك بخفض أسعارها بشكل كبير، فإن شركة إيلي ليلي لن تتخلف كثيرا عن الركب”.
أنفق برنامج الرعاية الطبية (ميديكير) 4.6 مليار دولار على برنامج أوزيمبيك في عام 2022 لصالح 780 ألف مستفيد.
لكن هذا لا يقارن بالتكلفة السنوية المقدرة لتغطية ويجوفي والتي تبلغ 268 مليار دولار إذا كان جميع مرضى الرعاية الطبية الذين يعانون من السمنة والذين يبلغ عددهم 19.7 مليون مريض قادرين على الوصول إليها، وفقًا لبحث نُشر في مجلة نيو إنجلاند الطبية.
ومن المتوقع أن يدافع يورغنسن عن أسعار القائمة البالغة 969 دولارًا و1349 دولارًا لـ Ozempic وwegovy على التوالي، مشيرًا إلى كيفية تغطية التأمين للتكلفة لمعظم المرضى وكيف يحقق وسطاء الصناعة، المعروفون باسم مديري استحقاقات الصيدلة، ربحًا كبيرًا من خصم على سعر الجملة.
في يوم الجمعة، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد ثلاث من أكبر شركات إدارة استحقاقات الصيدلة بسبب إبقاء أسعار الأنسولين مرتفعة “بشكل مصطنع”.
وسيكون ظهور يورغنسن يوم الثلاثاء هو أول ظهور له شخصيًا أمام أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي. وعندما عقدت جلسة استماع مماثلة بشأن الأنسولين العام الماضي، ظهر من خلال مكالمة فيديو.
وقال ساندرز “لم تكن مهمة سهلة” إقناع يورغنسن بالحضور إلى اللجنة. وأضاف “لقد قاوموا ولكنني أعتقد أننا أثبتنا في النهاية أن حضورهم كان القرار الصحيح”.
وكان ساندرز قد هدد في وقت سابق باستدعاء دوج لانجا، مدير عمليات نوفو نورديسك في الولايات المتحدة، للمثول أمام اللجنة. وبما أن يورغنسن ليس مواطناً أميركياً، فلا يمكن استدعاؤه.
وفي ظهوره السابق أمام مجلس الشيوخ، أكد يورغنسن على فهمه الشخصي لمرض السكري، قائلاً إن والده يعاني من هذه الحالة.
وفي ظهوره إلى جانب الرئيس التنفيذي لشركة سانوفي بول هدسون والرئيس التنفيذي لشركة إيلي ليلي ديفيد ريكس، أشار رئيس شركة نوفو نورديسك بأصابع الاتهام إلى مديري استحقاقات الصيدلة.
ومن المتوقع أن يزعم يورغنسن أن الشركة لا تتحكم بالكامل في الأسعار التي تدفعها مقابل أدويتها، مع التأكيد في الوقت نفسه على التكاليف المترتبة على تطوير الأدوية، حسبما قال أشخاص مطلعون على الشركة. فقد تستغرق الأدوية من 10 إلى 15 عامًا في المتوسط من اكتشافها إلى تطويرها.
وقال أحد مراقبي الصناعة الذي يتابع عن كثب شركة نوفو نورديسك: “تستحوذ شركات إدارة فوائد الصيدلة على 90 في المائة من الأموال، ولكن في الأساس لم يكتشف بيرني ساندرز وغيره من المشرعين الاشتراكيين ما هي شركات إدارة فوائد الصيدلة وهم يلومون شركات الأدوية”.
وقال شخص آخر مطلع على الشركة: “إنهم ينفقون مليارات ومليارات ليس فقط على التصنيع ولكن أيضًا على تطوير هذه الأدوية. وهذا ليس نجاحًا بين عشية وضحاها”.
ومع اقتراب موعد الانتخابات بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب بعد أقل من شهرين، قال ساندرز إنه يأمل أن تساعد جلسة الاستماع التي تعقدها اللجنة في إبقاء التكلفة المرتفعة للأدوية في بؤرة الاهتمام للإدارة المستقبلية.
وقال “لا أستطيع أن أتحدث نيابة عن نائب الرئيس أو كامالا، لكنني آمل بالتأكيد أن تكون عدوانية مثل الرئيس بايدن في قولها لشركات الأدوية، سواء كانت نوفو نورديسك أو شركات أخرى، إننا سئمنا من الخداع”.
