لندن – تشير دراسة عالمية إلى أن حالة البصر لدى الأطفال تتدهور بشكل مطرد، حيث يعاني واحد من كل ثلاثة أطفال من قصر النظر أو عدم القدرة على رؤية الأشياء البعيدة بوضوح.
ويقول الباحثون إن عمليات الإغلاق بسبب كوفيد-19 كان لها تأثير سلبي على البصر، حيث قضى الأطفال وقتًا أطول أمام الشاشات ووقتًا أقل في الهواء الطلق.
حذرت دراسة من أن قصر النظر يمثل مشكلة صحية عالمية متزايدة ومن المتوقع أن يؤثر على ملايين الأطفال بحلول عام 2050.
وتوجد أعلى المعدلات في آسيا، حيث يعاني 85% من الأطفال في اليابان و73% في كوريا الجنوبية من قصر النظر، بينما يتأثر أكثر من 40% منهم في الصين وروسيا.
وتعتبر باراجواي وأوغندا من الدول التي لديها أدنى مستويات قصر النظر، حيث تصل النسبة إلى نحو 1%، في حين تصل النسبة في المملكة المتحدة وأيرلندا والولايات المتحدة إلى نحو 15%.
وتناولت الدراسة، التي نشرت في المجلة البريطانية لطب العيون، أبحاثا شملت أكثر من خمسة ملايين طفل ومراهق من 50 دولة عبر قارات العالم الست.
وكشفت عمليات التحليل التي أجروها أن قصر النظر تضاعف ثلاث مرات بين عامي 1990 و2023، ليصل إلى 36%.
ويقول الباحثون إن الزيادة كانت “ملحوظة بشكل خاص” بعد جائحة كوفيد.
يبدأ قصر النظر عادة خلال سنوات الدراسة الابتدائية ويميل إلى التفاقم حتى تتوقف العين عن النمو، أي في حوالي سن العشرين عامًا.
هناك عوامل تجعل هذا الأمر أكثر احتمالا، والعيش في شرق آسيا هو أحد هذه العوامل.
ويعود ذلك أيضًا إلى العوامل الوراثية – السمات التي يرثها الأطفال من والديهم – ولكن هناك عوامل أخرى أيضًا، مثل السن الصغيرة بشكل خاص (عامين) التي يبدأ فيها الأطفال تعليمهم في أماكن مثل سنغافورة وهونج كونج.
وهذا يعني أنهم يقضون وقتًا أطول في التركيز على الكتب والشاشات بأعينهم خلال سنواتهم الأولى، وهو ما يجهد عضلات العين ويمكن أن يؤدي إلى قصر النظر، كما تشير الأبحاث.
وفي أفريقيا، حيث يبدأ التعليم في سن السادسة إلى الثامنة، يكون قصر النظر أقل شيوعاً بسبع مرات من مثيله في آسيا.
خلال عمليات الإغلاق التي فرضها فيروس كورونا في جميع أنحاء العالم، عندما اضطر ملايين الأشخاص إلى البقاء في منازلهم لفترات طويلة، تأثرت قدرة الأطفال والمراهقين على الرؤية بشكل سلبي.
ويقول الباحثون إن “الأدلة الناشئة تشير إلى وجود ارتباط محتمل بين الوباء وتدهور الرؤية المتسارع بين الشباب”.
ويتوقع البحث أنه بحلول عام 2050، قد تؤثر هذه الحالة على أكثر من نصف المراهقين في جميع أنحاء العالم.
وتشير الدراسة إلى أن الفتيات والنساء الشابات من المرجح أن تكون معدلات الإصابة به أعلى من الفتيان والشباب لأنهن يميلن إلى قضاء وقت أقل في ممارسة الأنشطة الخارجية في المدرسة والمنزل عندما يكبرن.
يبدأ نمو وتطور الفتيات، بما في ذلك البلوغ، في وقت مبكر، مما يعني أنهن يملن إلى الإصابة بقصر النظر في سن مبكرة أيضًا.
ورغم أنه من المتوقع أن تسجل آسيا أعلى المستويات مقارنة بكل القارات الأخرى بحلول عام 2050، مع إصابة نحو 69% من الناس بقصر النظر، فإن البلدان النامية قد تصل أيضا إلى 40%، حسبما يقول الباحثون.
يقول خبراء طب العيون في المملكة المتحدة إن الأطفال يجب أن يقضوا ساعتين على الأقل خارج المنزل كل يوم، وخاصة بين سن السابعة والتاسعة، لتقليل فرص إصابتهم بقصر النظر.
ليس من الواضح ما إذا كان وجود ضوء الشمس الطبيعي، أو ممارسة التمارين في الهواء الطلق، أو حقيقة أن عيون الأطفال تركز على أشياء أبعد، هو ما يصنع الفارق.
يقول دانييل هارديمان-ماكارتني، المستشار السريري من الكلية البريطانية لأطباء البصريات: “هناك شيء ما في البقاء في الخارج يشكل فائدة حقيقية للأطفال”.
ويوصي أيضًا الآباء بإجراء فحص النظر لأبنائهم عندما تتراوح أعمارهم بين سبع إلى عشر سنوات، حتى لو تم فحص بصرهم في سن أصغر.
يجب على الآباء أيضًا أن ينتبهوا إلى أن قصر النظر مرض وراثي. فإذا كنت تعاني من قصر النظر، فإن أطفالك أكثر عرضة للإصابة بقصر النظر بثلاث مرات من غيرهم.
لا يمكن علاج قصر النظر ولكن يمكن تصحيحه باستخدام النظارات أو العدسات اللاصقة.
يمكن للعدسات الخاصة أن تبطئ تطور قصر النظر لدى الأطفال الصغار من خلال تشجيع العين على النمو بشكل مختلف، ولكنها باهظة الثمن.
وفي آسيا، حيث تحظى هذه العدسات الخاصة بشعبية كبيرة، يتم أيضًا استخدام الفصول الدراسية الزجاجية التي تحاكي التعلم في الهواء الطلق.
والقلق هو أن ارتفاع معدلات قصر النظر قد يؤدي إلى عدد كبير من حالات العيون غير العادية في سن الشيخوخة. — بي بي سي
