استمرت النهاية الخيالية المذهلة للاعبة جريس براون في مسيرتها المهنية العريقة عندما ساعدت أستراليا على الفوز بأول لقب عالمي لها على الإطلاق في سباقات الفرق المختلطة ضد الزمن في زيوريخ بعد ظهر الأربعاء.
مع دخول السباق، كانت كل الأنظار متجهة إلى السويسريين، حيث كان المضيفون يتطلعون إلى الفوز بالحدث للعام الثالث على التوالي.
لكن سرعان ما أصبح من الواضح أنهم لن يتمتعوا بالسرعة الكافية وبدأت الأنظار تتجه نحو ألمانيا، التي بدا أنها ستكون الفريق الفائز.
لكن الأستراليين، بقيادة براون، قدموا أداءً رائعًا لينتزعوا الفوز أمام ألمانيا، فيما جاءت إيطاليا في المركز الثالث على منصة التتويج.
بعد 53.7 كيلومتر من السباق و984 مترًا من التسلق، كانت أستراليا وألمانيا منفصلتين بأقل من ثانية، حيث بلغ وقت الفوز لأستراليا 1:12'52″28 مقابل 1:12'53″13 لألمانيا. وجاءت إيطاليا في المركز الثالث بفارق ثماني ثوانٍ فقط خلفها بزمن 1:13'00″53.
ويواصل براون مسيرته الرائعة في بطولة العالم، حيث سيعتزل بعد هذا الحدث، بعد أن فاز في سباق ضد الزمن الفردي في وقت سابق.
وبفضل فوزها بسباق ITT، أصبحت براون أول متسابقة على الإطلاق تفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية والعالمية في نفس العام، قبل أن يصبح ريمكو إيفينبويل ثاني شخص وأول رجل يحقق هذا الإنجاز بعد فترة وجيزة في نفس اليوم.
بعد فوزه بسباق ضد الزمن للفرق المختلطة، قال الفائز بالميدالية الذهبية الأوليمبية: “أعتقد أنني أشعر بالجشع قليلاً، فأنا بحاجة إلى المزيد من قمصان قوس قزح في خزانتي، لكن هذا القميص لطيف حقًا، إنه لأمر رائع أن أمارسه مع الفريق الأسترالي بأكمله. إنه مثير حقًا”.
حققت أستراليا أسرع وقت في سباق الرجال، متجاوزة ألمانيا، التي انتزعت الصدارة قبل دقيقتين، لترسل فريقها النسائي إلى أسفل المنحدر بحثًا عن قميص قوس قزح.
وقد جعلهم حصولهم على المركز الأول أول فريق خارج أوروبا يفوز بالميدالية الذهبية في هذا الحدث، الذي تم تقديمه في عام 2019.
وعلى النقيض من الترتيب النهائي، احتلت إيطاليا المركز الثاني بعد سباق الرجال في التتابع بفارق 7.5 ثانية، وهو ما دفع ألمانيا إلى المركز الثالث.
واحتل رجال أستراليا، بفريق مكون من مايكل ماثيوز وبين أوكونور وجاي فين، المركز الثالث في منتصف الوقت بفارق خمس ثوان، لكنهم انتقلوا إلى المركز الأول في النهاية بأداء مثير للإعجاب.
وكان فريق السيدات، بقيادة براون وبرودي تشابمان، قد احتل المركز الأول عندما وصل إلى نقطة التوقيت المتوسطة، ودخل بقية السباق بفارق ثانيتين عن إيطاليا.
وكانت وتيرة الفرق النسائية الثلاث الأولى عالية لدرجة أنها اجتازت جميعها النقطة المتوسطة بمتسابقتين، حيث سقطت روبي روزمان-جانون (أستراليا)، وفرانزيسكا كوش (ألمانيا)، وسورايا بالادين (إيطاليا)، ولم يفصل بينهن سوى خمس ثوان فقط.
تنافست عشرون دولة على اللقب في السباق الذي يبلغ طوله 26.85 كيلومترا، والذي أكمله الرجال مرة واحدة والنساء مرة أخرى، وتم تقسيمهم إلى دفعتين من 10 فرق على الطريق.
كان الفريق الأوكراني هو الأسرع بعد الموجة الأولى وجلس على مقعد الصدارة بزمن قدره 1:19'52″05، بفارق أربع دقائق تقريبًا عن الصين، التي انتقلوا إلى المركز الثاني.
ظلت أوكرانيا في الصدارة حتى تمكن أول فرق الموجة الثانية، كندا، من تجاوزها بزمن قدره 1:15'34″32.
ظلت كندا في صدارة الترتيب لفترة قصيرة قبل أن تتفوق عليها الدنمارك بزمن قدره 1:14'58″80.
الفريق الدنماركي المكون من ميكيل بيرج وميكيل فروليش أونوريه وماغنوس كورت وإيما نورسجارد وريبيكا كورنر وسيسيلي أوتروب لودفيج سيحتل المركز الخامس في النهاية.
واحتلت فرنسا، الحائزة على الميدالية الفضية العام الماضي، المركز الرابع بفريقها المكون من برونو أرميرايل، وتيبو جيرناليك، وبنجامين توماس، وأودري كوردون راجوت، وسيدرين كيربول، وجولييت لابوس.
كانت المنافسة متقاربة بين فرق منصة التتويج، حيث جاءت ألمانيا في المركز الثالث بعد أن أكمل ماركو برينر وميغيل هايدمان وماكسيميليان شاخمان المسار، وانتقلت إلى المركز الثاني بعد أداء قوي من بقية راكبات الفريق.
تمكنت ليان ليبيرت وأنطونيا نيديرماير من استعادة بعض الوقت ونقلهما إلى المقعد الساخن، ولكن تم استبدالهما بأستراليا بعد فترة وجيزة.
واحتلت إيطاليا، التي ضم فريقها الرجالي إدواردو أفيني وماتيا كاتانيو وفيليبو جانا، المركز الثالث بعد أداء مثير من إليزا لونجو بورجيني وجايا رياليني، حيث شهدت صعود منصة التتويج حتى النهاية.
وعانت سويسرا، التي فازت باللقبين متتاليين في العامين الماضيين، في غياب أسماء بارزة مثل مارلين روسير وستيفان كونج، لكنها أنهت البطولة في المركز الثامن.
وقال الأسترالي ماثيوز بعد فوزه باللقب: “كان المسار صعبًا. أعتقد أن جاي (فاين) وضعني تحت السيف مباشرة في ذلك التسلق الأول وأعتقد أننا حققنا متوسط 650 ميلًا في الساعة من الأسفل إلى الأعلى لذا كان يومًا صعبًا.
“لم يكن هناك الكثير من التعافي هناك، لذلك كان علينا حقًا أن نحاول البقاء معًا كفريق واحد قدر الإمكان والحفاظ على سرعتنا عالية قدر الإمكان.
“أعتقد أن (الرجال) سجلوا أسرع وقت، لذا كنا واثقين للغاية من ذلك وكنا نعلم أن لدينا فريقًا نسائيًا جيدًا وقويًا حقًا لإنهاء السباق. لقد فزت به عندما كانت الفرق مقايضة، وكانت هذه هي المرة الأولى التي نحظى فيها بهذه الخبرة للفوز به الآن.
“لقد دخلنا السباق بثقة، ولكن لا أحد يعلم إلى أن نعبر جميعًا خط النهاية. أعتقد أننا ما زلنا في حالة صدمة الآن بعد أن فزنا بالسباق هنا، ولكن بمجرد أن ندرك أننا أبطال العالم في سباق الفرق ضد الزمن، يمكننا الاستمتاع بالسباق أكثر”.
