أدت وفاة حسن نصر الله إلى وضع الرئيس جو بايدن في مأزق: في حين لم يذرف أحد في البيت الأبيض أي دموع على زعيم حزب الله منذ فترة طويلة، فإن الغارة الجوية الإسرائيلية التي أطاحت به أدت فقط إلى تفاقم المخاوف من تصاعد الصراع، وهو أمر يقول بايدن إنه يفعله. العمل بنشاط لتجنب.
في أعقاب العملية مباشرة، سارع بايدن إلى تنبيه الجمهور إلى أنه لم يتلق أي تحذير مسبق ولم يكن متورطا. وبعد 24 ساعة فقط، بعد أن أكدت إسرائيل وحزب الله مقتل نصر الله، أصدر بايدن بياناً مصاغاً بعناية أعلن فيه أن الوفاة هي “إجراء من العدالة” لكنه كرر أن “هدفه هو وقف التصعيد”.
بالنسبة لبايدن، فإن هذه اللحظة بمثابة إجراء آخر لموازنة التوتر الشديد ــ هذه المرة، قبل ستة أسابيع فقط من الانتخابات الرئاسية الأمريكية. وعلى خلافه بالفعل مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بشأن الحرب المستمرة منذ عام تقريبا في غزة، يعمل الرئيس الآن على تهدئة جبهتين في وقت يبدو فيه تأثيره على عملية صنع القرار في نتنياهو في أدنى مستوياته على الإطلاق.
وقبل ضربة يوم الجمعة، تجاهل نتنياهو اقتراح وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه الولايات المتحدة وفرنسا والذي دعا إلى وقف القتال لمدة 21 يومًا عبر الحدود الإسرائيلية اللبنانية، مما أثار غضب المسؤولين الأمريكيين الذين اعتقدوا أنه كان على متن الطائرة.
أبلغت إسرائيل الولايات المتحدة بأنها ستشن عمليتها الكبرى في بيروت فقط بعد أن بدأت – مما أثار إحباط بعض المسؤولين الأمريكيين، الذين سئموا مما يعتبرونه أمثلة متكررة على تحدي نتنياهو لمناشدات بايدن العامة والخاصة لضبط النفس.
وفي حديثه للصحفيين في ديلاوير يوم الجمعة، أكد بايدن أنه لا يعرف سوى القليل عن العملية.
وقال الرئيس: “مازلنا نجمع المعلومات”. وكرر مخاوفه – التي مدت وتدفقت على مدار العام الماضي، ولكنها وصلت الآن إلى نقطة عالية – من احتمال ظهور صراع أوسع في الأفق: “أنا أشعر بالقلق دائمًا بشأن ذلك”.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذا القلق، كان هدف إسرائيل بلا شك شخصًا يريد البيت الأبيض قتله.
وقال أحد كبار المسؤولين في الإدارة لشبكة CNN بعد أن أكد كل من الجيش الإسرائيلي وحزب الله وفاة نصر الله: “إنه موضع ترحيب”.
وقال مسؤول كبير آخر في الإدارة: “لا أحد هنا يحزن على نصر الله”، في إشارة إلى زعيم حزب الله باعتباره “إرهابيًا” و”قاتلًا”.
وكتبت نائبة الرئيس كامالا هاريس في بيان صدر منتصف نهار السبت: “كان حسن نصر الله إرهابياً ويداه ملطختان بالدماء الأميركية”.
وقال أحد المسؤولين إنه حتى صباح يوم السبت، كان من السابق لأوانه معرفة الآثار المترتبة على وفاة نصر الله في المنطقة وعلى احتمال حدوث تصعيد كبير يلوح في الأفق.
وقالوا إن الموقف الأمريكي في الوقت الحالي هو الاستعداد لمجموعة من الأعمال الانتقامية المحتملة – إذا حدثت وعندما تأتي – ولكن ما إذا كان هذا الانتقام سيأتي من حزب الله أو إيران أو كليهما فهو غير معروف في الوقت الحالي.
السؤال الأكبر والقلق بالنسبة لإدارة بايدن هو ما هي التداعيات التي ستترتب على وفاة نصر الله في الأيام والأسابيع المقبلة في المنطقة، حيث كان خطر التصعيد واتساع الصراع مرتفعا بالفعل.
وقال المسؤول الكبير الأول في الإدارة إنه لو كانت أحداث الأيام القليلة الماضية قد وقعت قبل ستة أشهر، لكان خطر نشوب حرب كبرى ثانية أكبر. وقال المسؤول إن حزب الله “تم القضاء عليه”، كما تم “إضعاف إيران” – التي تدعم الجماعة المسلحة – كثيرًا.
خلال الشهر الماضي، قامت إسرائيل بتدمير مستودعات أسلحة حزب الله وتسببت في تدهور البنية التحتية للاتصالات بشكل خطير، بما في ذلك الهجمات على أجهزة الاستدعاء وأجهزة الاتصال اللاسلكي.
وقال مسؤول أمريكي كبير آخر لشبكة CNN في وقت سابق إن الولايات المتحدة تعتقد أن إيران ستتدخل في الصراع إذا قرر قادتها أنهم على وشك “خسارة” حزب الله، أقوى مجموعة وكيلة لإيران.
وحتى يوم السبت، لم تر الولايات المتحدة مؤشرات على أن إيران تستعد لانتقام كبير ومستمر، وفقًا للمسؤولين، لكنها اعترفت بأن الوقت لا يزال مبكرًا.
وكتب بايدن في بيانه الذي صدر منتصف نهار السبت: “في النهاية، هدفنا هو وقف تصعيد الصراعات المستمرة في كل من غزة ولبنان من خلال الوسائل الدبلوماسية”. وأضاف: “في غزة، كنا نسعى للتوصل إلى اتفاق يدعمه مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لوقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن. وفي لبنان، كنا نتفاوض على اتفاق من شأنه أن يعيد الناس بأمان إلى منازلهم في إسرائيل وجنوب لبنان.
وقال: “لقد حان الوقت لإبرام هذه الصفقات، ولإزالة التهديدات التي تواجه إسرائيل، ولتحظى منطقة الشرق الأوسط الأوسع باستقرار أكبر”.
وقال البيت الأبيض إن بايدن أجرى اتصالا هاتفيا يوم السبت مع هاريس وفريق الأمن القومي التابع لهما بشأن التطورات في الشرق الأوسط.
“أجرى الرئيس بايدن مكالمة هاتفية مع نائب الرئيس هاريس وفريق الأمن القومي للحصول على تحديث حول الوضع في الشرق الأوسط، ومراجعة وضع القوة العسكرية الأمريكية في المنطقة، وتوجيه الجهود الدبلوماسية المستمرة للتنسيق مع الحلفاء والشركاء. وقال البيت الأبيض: “ووقف تصعيد الصراعات المستمرة”.
وفي علامة على مخاوف الولايات المتحدة من تدهور الوضع بسرعة، أمرت وزارة الخارجية يوم السبت بعض الموظفين وأفراد أسرهم بمغادرة لبنان حيث يهدد الصراع بالتحول إلى حرب شاملة.
لا يعد أمر المغادرة للموظفين غير الأساسيين بمثابة إخلاء للسفارة بأكملها، لكنه يعكس التقلبات المتزايدة في البلاد وعاصمتها بيروت.
وجاءت أوامر المغادرة بعد أيام فقط من إعراب المسؤولين الأمريكيين عن تفاؤلهم بشأن اقتراح “اختراق” كانوا يأملون أن ينهي العنف عبر الحدود الإسرائيلية اللبنانية.
وقد استمدت ثقة المسؤولين الأميركيين في إعلان الاقتراح، جزئياً، من أنهم كانوا يتعاملون مع رون ديرمر، أحد أقرب المقربين من نتنياهو، عندما كتبوا وراجعوا نص البيان. وبدأت المناقشات حول وقف إطلاق النار بمحادثة يوم الاثنين بين ديرمر وجيك سوليفان، مستشار الأمن القومي لبايدن.
وكان الانطباع الذي تلقاه المسؤولون الأمريكيون هو أن نتنياهو سيدعم وقفا للقتال، وتم تشجيعهم على العمل مع المسؤولين الفرنسيين لاستكمال بيان يحث على وقف إطلاق النار لمدة 21 يوما.
وشعر كبار المسؤولين في إدارة بايدن بالغضب يوم الخميس بعد أن تجاهل نتنياهو الخطة، مما دفعهم إلى مطالبة الإسرائيليين بإصدار بيان علني لمعالجة الإحراج الدبلوماسي.
وكان كبار المسؤولين الأمريكيين الغاضبين مقتنعين بأن نتنياهو كان يرد على رد الفعل العنيف في الداخل من أعضاء اليمين المتطرف في حكومته. وفي الوقت نفسه، أرجع المسؤولون الإسرائيليون الارتباك إلى “سوء الفهم”.
ومهما كان الأمر، بحلول يوم الجمعة، كان أي حديث عن وقف وشيك لإطلاق النار قد هدأ عندما أسقطت الطائرات الحربية الإسرائيلية قنابل على مقر حزب الله في بيروت.
ساهمت سامانثا فالدنبرغ من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
