اللحظة التي قرر فيها كانان أودياراجان أن يصبح ناشطًا سياسيًا محفورة في ذاكرته.
كان ذلك قبل أربع سنوات عندما أطلق السيناتور الجمهوري ديفيد بيردو نبرة ساخرة في تجمع حاشد لدونالد ترامب عندما أخطأ مرارًا في نطق اسم كامالا هاريس. ضحك جمهور جورجيا الوسطى بينما كان يمد كلماته: “Ka-Mal-a أو ماذا، Kamala أو Ka-MAL-a، Ka-MAL-a، -mala، -mala، لا أعرف، أيًا كان. “.
أصبحت هذه الملاحظة بمثابة دعوة للعمل بالنسبة لأودياراجان، 42 عامًا، الذي يقود الآن الحزب الديمقراطي في مقاطعة فورسيث، وهو جزء من الوجه المتغير لجورجيا.
وقال أوداياراجان، الذي انتقل إلى الولايات المتحدة في عام 2007 بعد أن نشأ في عائلة: “رأيت بعض الناس يبررون هذا الخطأ في النطق، وشعرت أن هناك حاجة للوقوف والتحدث، لأنه لا ينبغي لنا تطبيع هذا النوع من السلوك”. الهند. “وهذا ما دفعني في البداية إلى حشد نفسي وأصدقائي”.
تتجلى هذه التعبئة بشكل كامل هنا في مقاطعة فورسيث، على بعد حوالي 30 ميلاً شمال شرق أتلانتا، حيث تضاعف عدد السكان الأميركيين الآسيويين في العقدين الماضيين، كما حدث في المقاطعات المجاورة. يمثل هؤلاء الناخبون جزءًا مهمًا من خطة لعبة هاريس في سباقها ضد ترامب.
قال أوداياراجان: “في عام 2020، عندما فاز جو بايدن بجورجيا بأغلبية 11780 صوتًا، قدمت مقاطعة فورسيث 16000 صوتًا ديمقراطيًا جديدًا”. “الآن، مرت أربع سنوات منذ ذلك الحين، وتغيرت التركيبة السكانية للمقاطعة بشكل كبير.”
وقد تحمل هذه التحولات أدلة حاسمة بشأن نتيجة انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
مع اقتراب المواعيد النهائية لتسجيل الناخبين بسرعة في العديد من الولايات والتصويت المبكر جار بالفعل في عدة ولايات أخرى، تسعى حملتا ترامب وهاريس جاهدتين لتعظيم قوتهما بين المجموعات الديموغرافية المختلفة في البلاد على أمل العثور على ميزة في مبارزةهما المتقاربة المريرة.
ويرى الجانبان فرصة بين الناخبين الأميركيين الآسيويين، وهم الشريحة الأسرع نمواً بين الناخبين المؤهلين من أي مجموعة عرقية أو إثنية رئيسية، مع ارتفاع أعداد السكان في جورجيا ونورث كارولينا وغيرها من ساحات القتال. وبعيداً عن كونهم كتلة واحدة، فإن الناخبين ينحدرون من أكثر من 20 أصلاً قومياً، ولكل منهم وجهة نظره الخاصة في السياسة.
قال جيمس وو من الأمريكيين الآسيويين يتقدمون العدالة، وهي مجموعة غير حزبية في أتلانتا تساعد في تسجيل الناخبين من جميع الأحزاب وتشجع المشاركة في الانتخابات: “لا تزال أعدادنا صغيرة، لكننا يمكن أن نكون العامل الحاسم من حيث هامش النصر”. “نحن نذكر ذلك دائمًا لأعضاء مجتمعنا الذين يرون الفرق الذي يمكن أن يحدثه كل صوت.”
إن النتائج الهزيلة للانتخابات الرئاسية الأخيرة في جورجيا ــ فاز بايدن بأقل من ربع نقطة مئوية، من بين ما يقرب من 5 ملايين صوت تم الإدلاء بها ــ تحيي القول المأثور بأن كل صوت له أهميته. وقال وو إنه قد يكون هناك ولاء أقل بكثير للأحزاب السياسية بين العديد من الأمريكيين الآسيويين، لكن خلفيات الناس غالبا ما تساعد في اتخاذ قرارات التصويت.
وقال وو: “الاقتصاد قضية ضخمة”. “إن الكثير من أفراد المجتمع الذين نعمل معهم هم أصحاب أعمال صغيرة. إنهم يعملون سبعة أيام في الأسبوع في متاجر عائلية، وبالتالي فإن الاقتصاد يؤثر عليهم بشكل مباشر”.
شهد وو التغيير الملحوظ في ضواحي أتلانتا على مدى العقدين الماضيين، حيث أفسح سوبر ماركت آسيوي من طفولته الطريق لمراكز التسوق المزدحمة والمخابز والمتاجر والكنائس وعدد لا يحصى من المطاعم. وقال إن نسيج الخلفيات المتنوع يفتح الباب أمام سياسات مختلفة للغاية، حيث أن مواطني جنوب آسيا من الهند وباكستان وبنغلادش لديهم في كثير من الأحيان وجهات نظر مختلفة عن أعضاء المجتمعات الكورية أو الفيتنامية أو الصينية.
قال رجل مسن كان يسير إلى سيارته في مركز تجاري راقٍ في صباح أحد أيام الأسبوع الماضي إنه سيصوت لصالح ترامب. قالت امرأة تعمل في مقهى قريب إنها تدعم هاريس. وقد رفضوا، إلى جانب العديد من الآخرين هنا، إعطاء أسمائهم لشبكة CNN لمناقشة السياسة.
قال وو: “الأمر ليس كالأبيض والأسود على الإطلاق، فيما يتعلق بكيفية تصويت المهاجرين بطريقة أو بأخرى”. “علينا أيضًا أن ننظر في الكثير من القضايا والمجالات المحددة التي تهمهم.”
تظهر الاستطلاعات الوطنية أن الناخبين الأميركيين الآسيويين يميلون إلى الديمقراطيين.
أظهر استطلاع للرأي صدر الأسبوع الماضي من شركة AAPI Data، وهي شركة لتحليل البيانات تركز على الأمريكيين الآسيويين، أن 66% من الناخبين الأمريكيين الآسيويين يخططون لدعم هاريس و28% يعتزمون دعم ترامب. ووجد الاستطلاع نفسه أن 62% من الناخبين الأمريكيين الآسيويين يقولون إن لديهم رأيًا إيجابيًا تجاه هاريس، مقارنة بـ 35% لديهم وجهة نظر سلبية.
ومن المتوقع أن يكون حوالي 15 مليون أمريكي آسيوي مؤهلين للتصويت في عام 2024، وفقًا لمركز بيو للأبحاث، وهو ما يزيد بنسبة 15٪ عن انتخابات عام 2020.
يوجد في جورجيا حوالي 328 ألف ناخب مؤهل من الأمريكيين الآسيويين وجزر المحيط الهادئ، وفقًا لبيانات AAPI، وهو عدد كبير بالنظر إلى الهوامش الضيقة المتوقعة للسباق الرئاسي. وقال وو إنه يوفر فرصًا لكلا الحزبين السياسيين، على الرغم من أنه شهد جهود تواصل مختلفة بشكل ملحوظ من الديمقراطيين والجمهوريين.
قال وو: “أرى بالتأكيد أن الحزب الديمقراطي يقوم بتوعية وفعاليات محددة لـ AAPI”. “من حملة ترامب، لم أر الكثير”.
تم الآن إغلاق مركز الجالية الأمريكية الآسيوية الجمهوري الذي تم افتتاحه في عام 2021 وكان بمثابة خلفية لأحداث الحملة الانتخابية خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022. انتقل متجر الجنس الجديد إلى الفضاء في نوركروس، وهي مدينة في مقاطعة غوينيت، التي تعد موطنًا لأكبر عدد من السكان الأمريكيين الآسيويين في جورجيا.
ورفض المسؤولون الجمهوريون الخوض في تفاصيل بشأن الجهود الرامية إلى كسب تأييد الناخبين الأميركيين الآسيويين.
وقال ستيفن تشيونغ، أحد كبار مستشاري الحملة، في بيان: “إن حملة 2024 تستعد للبناء على قوة ونجاحات الأمريكيين الآسيويين خلال الولاية الأولى للرئيس ترامب لدفعه إلى فوز تاريخي بفترة ولاية ثانية”.
وقالت متحدثة باسم حملة هاريس إن لديها ثلاثة موظفين بدوام كامل في المقر الوطني المخصص لإشراك الناخبين الأمريكيين الآسيويين، مع نشر موظفين إضافيين في جورجيا والولايات الأخرى التي تشهد معركة.
هاريس، التي ستكون أول امرأة سوداء وجنوب آسيوية تنتخب رئيسة، تميل أيضًا إلى جذورها الهندية الأمريكية من خلال الإعلانات التلفزيونية المدفوعة. أحدث إعلان لها عبارة عن إعلان عن سيرتها الذاتية يعرض صورًا لوالدتها، التي وصفتها هاريس بأنها “امرأة بنية اللون، يبلغ طولها 5 أقدام، ولها لكنة”.
المرشحين المتراجعين عن الاقتراع
وتتمتع مقاطعة فورسيث في جورجيا باللون الأحمر الغامق، الذي حمله ترامب في عام 2020 بأكثر من 30 نقطة. لكن هذا يمثل انخفاضًا عن فوزه بحوالي 50 نقطة هناك قبل أربع سنوات، وللمرة الأولى منذ سنوات، يقدم الديمقراطيون مرشحين صعودًا وهبوطًا في الاقتراع، بما في ذلك أشوين راماسوامي، الذي نشأ في المنطقة.
ويتحدى راماسوامي سناتور ولاية جورجيا شون ستيل، الجمهوري الذي اتهم ترامب العام الماضي بمحاولة قلب نتائج انتخابات 2020. عندما طرق أبوابه في أحد أيام الأسبوع الماضي، قال راماسوامي إن الإثارة بوجود هاريس على رأس قائمة المرشحين الديمقراطيين سوف يتردد صداها بين الناخبين الأمريكيين الآسيويين وخارجهم.
وقال: “كانت ضواحي جورجيا وضواحيها بمثابة قاعدة القوة التقليدية للجمهوريين لفترة طويلة”. “إنها ليست مسألة ما إذا كانت جورجيا ستصبح زرقاء، إنها مسألة متى.”
على مدى الأسابيع الخمسة المقبلة، تعمل سونجوي كومار ومجموعتها “جنوب آسيا من أجل هاريس” ليل نهار لمحاولة انتخاب هاريس وبقية تذكرة الحزب الديمقراطي في جورجيا.
وبينما كانت ترأس بنك الهاتف الافتراضي من مطبخها في إحدى ليالي الأسبوع الماضي، قالت إنها تعتقد أن الناخبين الأميركيين الآسيويين يمكنهم إحداث فرق في ولايتها الجنوبية التي تمثل ساحة المعركة.
وقال كومار: “مجتمعنا ليس بهذه الضخامة، فهو يمثل 4% من سكان الولاية”. “ولكن في بعض المقاطعات، يصل العدد إلى 122.000، أو 60.000. يكفي أن تحدث فرقًا عندما تتحدث بهذه الأرقام.
مع اقتراب الموعد النهائي في 7 أكتوبر لتسجيل الناخبين الجدد في جورجيا والتصويت المبكر بعد أسبوعين، يقسم أوداياراجان وقته بين شركته لتكنولوجيا المعلومات والمقر الرئيسي للحزب الديمقراطي في مقاطعة فورسيث، حيث توافد منظمو حملة هاريس.
قال أوداياراجان: “تمثل مقاطعة فورسيث فرصة كبيرة للديمقراطيين”. “إنها ذات أهمية استراتيجية، مجرد النظر إلى البيانات.”
وبعيدًا عن البيانات، فإن السخرية من اسم هاريس التي جذبته لأول مرة إلى السياسة قبل أربع سنوات، اشتدت منذ أن صعدت إلى قمة تذكرة الحزب الديمقراطي. وقال إنها بمثابة قوة محفزة له وللعديد من الأمريكيين الهنود الآخرين.
وقال أوداياراجان: “قد يحمل الكثير من الناس هنا، عماتهم أو جداتهم أو أمهاتهم هذا الاسم”. “إن الخطأ في نطق الاسم أدى إلى مشاركة المجتمع في العملية السياسية. بدأ المزيد والمزيد من الناس في الظهور للتو.
