قالت مصادر متعددة لشبكة CNN إن مجموعة من المتسللين ذوي المهارات العالية المرتبطين بالحكومة الصينية، اخترقت في الأشهر القليلة الماضية العديد من شركات الاتصالات الأمريكية في بحث محتمل عن معلومات حساسة تتعلق بالأمن القومي.
وقال اثنان من المصادر إن المحققين الأمريكيين يعتقدون أن المتسللين ربما حصلوا على طلبات مذكرة تنصت، لكن المسؤولين ما زالوا يعملون على تحديد المعلومات التي ربما حصل عليها المتسللون. وقالت المصادر إن شركات توفير النطاق العريض والإنترنت الأمريكية AT&T وVerizon وLumen من بين الأهداف.
ويشعر المسؤولون الأمريكيون بالقلق إزاء الضرر المحتمل الذي يلحق بالأمن القومي نتيجة للقرصنة، والتي اكتشفوها مؤخرًا فقط. انها أحدث متطورة hack تستهدف الوكالات الفيدرالية الأمريكية التي ربطها المحققون بالصين، ويأتي وسط توترات بين واشنطن وبكين بشأن التجسس الإلكتروني وقضايا الأمن القومي الأخرى عالية المخاطر.
باعتبارها العمود الفقري للاتصالات عبر الإنترنت والهاتف، تحتفظ شركات الاتصالات الأمريكية بكميات هائلة من بيانات المتصلين والمستخدمين. تطلب وكالات إنفاذ القانون الأمريكية الوصول، من خلال أمر قضائي، إلى أجزاء محددة من تلك البيانات كجزء من التحقيقات الجنائية وتحقيقات الأمن القومي.
وستكون بعض هذه التحقيقات ذات أهمية كبيرة لبكين. ووجهت الحكومة الأمريكية في السنوات الأخيرة اتهامات إلى عملاء الحكومة الصينية بزعم مضايقة مواطنين صينيين على الأراضي الأمريكية واختراق المنشقين السياسيين والشركات الأمريكية.
ورفضت AT&T وLumen التعليق. لم تستجب شركة Verizon لطلبات متعددة للتعليق.
ورفضت وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي التعليق.
ونفت السفارة الصينية في واشنطن العاصمة قيام قراصنة مدعومين من بكين باختراق شركات الاتصالات الأمريكية، ووصفت تلك المعلومات بأنها “تشويه للحقيقة”. واتهم المتحدث باسم السفارة ليو بينجيو الولايات المتحدة بـ”تسييس قضايا الأمن السيبراني لتشويه سمعة الصين”.
ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال لأول مرة عن نشاط القرصنة.
وقال مصدران إن المسؤولين الأمريكيين أطلعوا لجنتي المخابرات بمجلسي النواب والشيوخ على حملة القرصنة الصينية. وقد ساعد خبراء الأمن السيبراني من شركة Microsoft وشركة Mandiant المملوكة لشركة Google في التحقيق في نشاط القرصنة.
وقالت المصادر المطلعة على الأمر إن الأشخاص الذين يحققون في عمليات الاختراق اندهشوا من مهارة المتسللين وإصرارهم وقدرتهم على اختراق شبكات الكمبيوتر. يُعرف فريق القرصنة الصيني المعني في صناعة الأمن السيبراني باسم Salt Typhoon.
ومع ذلك، تمتلك الحكومة الصينية مجموعة من فرق القرصنة الأخرى تحت تصرفها والتي يمكنها القيام بالتجسس أو تعطيل شبكات الكمبيوتر، وفقًا لمسؤولين أمريكيين وخبراء خاصين. قال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي إن المتسللين المدعومين من الحكومة الصينية يفوق عدد موظفي مكتب التحقيقات الفيدرالي السيبرانيين بنسبة 50 إلى 1.
زعم مسؤولون أمريكيون أن مجموعة قرصنة أخرى تدعمها الحكومة الصينية تتربص في شبكات النقل والاتصالات الأمريكية، في انتظار استخدام هذا الوصول لتعطيل أي رد أمريكي على غزو صيني محتمل لتايوان.
ذكرت شبكة CNN أن مجموعة صينية أخرى اخترقت حسابات البريد الإلكتروني غير السرية لكبار الدبلوماسيين الأمريكيين العام الماضي عشية زيارة رفيعة المستوى لوزير الخارجية أنتوني بلينكن إلى الصين.
وفي سعيها للتأثير على الرأي العام في مواجهة مزاعم الحكومة الأمريكية المفصلة، اتهمت الصين الحكومة الأمريكية بشكل متزايد بشن هجمات إلكترونية ضد المنظمات الصينية.
تعد عمليات القرصنة والمعلومات نقطة خلاف منتظمة في الاجتماعات الثنائية. أبلغ الزعيم الصيني شي جين بينغ الرئيس الأمريكي جو بايدن أن الصين لن تتدخل في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 عندما التقى الرجلان في كاليفورنيا العام الماضي، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق.
