افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت حكومة الكاميرون بول بيا، رئيس الدولة الواقعة في وسط أفريقيا، إنه على قيد الحياة وبصحة “ممتازة”، وذلك في محاولة لتهدئة التكهنات الشديدة حول صحة ومكان وجود أكبر زعيم سنا في العالم والذي لم يظهر علانية منذ أكثر من شهر.
ولم تظهر أي صورة للرئيس البالغ من العمر 91 عاما، والذي يتولى السلطة منذ عام 1982، منذ حضوره القمة الصينية الإفريقية في بكين في بداية سبتمبر.
وغاب عن اجتماع الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك نهاية الشهر الماضي وألغى ظهوره المقرر في قمة المنظمة الدولية للفرانكوفونية الأسبوع الماضي في باريس.
وأثار عدم حضوره في باريس الدهشة على وجه الخصوص، نظرا للعلاقات الدافئة التي تربط بلاده بفرنسا وحضوره حفل افتتاح دورة الألعاب الأولمبية في المدينة في يوليو/تموز.
وسعى رئيس مجلس الوزراء إلى تفسير غياب بيا بالقول إن الرئيس موجود في جنيف، المدينة السويسرية حيث يقضي قدرا كبيرا من وقته. والواقع أن زيارات بيا إلى جنيف شائعة إلى حد أنه اكتسب لقب “رئيس فندق إنتركونتيننتال”، في إشارة إلى أماكن الإقامة الفاخرة التي يقال إنه يقيم فيها أثناء وجوده في المدينة.
وأدى عدم قيام بيا بالرحلة القصيرة إلى باريس إلى إثارة التكهنات في وطنه بأنه مريض بشدة أو حتى ميت.
وقد عبرت صحيفة الغارديان بوست، وهي صحيفة محترمة تصدر في العاصمة ياوندي، عن المزاج الوطني يوم الثلاثاء عندما نشرت صفحتها الأولى بعنوان: “بعد شهر من القمة الصينية الأفريقية: مكان بيا غير معروف!”
“حكومة بيا لا تتواصل كثيرًا. وقال مستشار سياسي له علاقات بحكومة بيا: “كان هذا هو الحال دائمًا طوال السنوات الخمس والعشرين الماضية من رحلاته”. “ولكن هناك شيء مختلف هذه المرة.”
وكانت الضجة كبيرة لدرجة أن حكومة الكاميرون اضطرت إلى إصدار بيان في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، حيث قال المتحدث باسمها رينيه سادي إن بيا كان في “إقامة خاصة قصيرة في أوروبا” وسيعود إلى الكاميرون في “الأيام القليلة المقبلة”.
كما سعى سكرتير مجلس الوزراء إلى “طمأنة جميع مواطنينا وكذلك المجتمع الدولي بشأن الحالة الصحية الممتازة لرئيس الدولة”.
وتابع: “منذ بعض الوقت، تعهد عدد قليل من الأشخاص، عبر شبكات التواصل الاجتماعي، بالاعتقاد بأن رئيس الجمهورية سيصاب بمرض خطير، أو حتى ينتقل من الحياة إلى الموت”.
ومن غير المرجح أن تؤدي هذه التصريحات إلى تهدئة التوتر في الكاميرون، حيث أصبح الرئيس الذي لم يبلغ من العمر عامين شخصية معزولة على نحو متزايد، مع وجود مجموعة صغيرة فقط من المستشارين وأفراد الأسرة، بما في ذلك السيدة الأولى شانتال بيا، التي تتمتع بإمكانية الوصول إليه دون قيود.
وتعاني الكاميرون، التي لم يرأسها سوى رئيسين منذ أن أصبحت دولة مستقلة قبل أكثر من ستة عقود، من حرب انفصالية طويلة الأمد بين القوات الحكومية ومقاتلي العصابات الناطقين باللغة الإنجليزية الذين يسعون إلى إقامة دولة مستقلة على طول الحدود مع نيجيريا.
وتقع الكاميرون أيضًا في جزء من إفريقيا حيث عانت مالي وغينيا وبوركينا فاسو وتشاد والسودان والنيجر والجابون من انقلابات منذ عام 2020.
وبموجب دستور الكاميرون، يصبح رئيس مجلس الشيوخ رئيسا للدولة في حالة وفاة الرئيس. سيكون ذلك مارسيل نيات نجيفينجي البالغ من العمر 89 عامًا.
وقال الشخص المطلع على تفكير الحكومة عن بيان الحكومة الذي أصر على أن بيا على قيد الحياة: “لقد تم إجبارهم على ذلك”.
“هناك مخاوف من أنه إذا حدث شيء ما، فمن سيتولى المسؤولية؟ لقد قام بيا بمركزية السلطة حوله لدرجة أن جميع المرشحين المحتملين للرئاسة إما في السجن أو – لأنه كان هناك لفترة طويلة – قد توفوا.
