في 10 أكتوبر، وفي عام 2018، وجدت قاعدة تيندال الجوية الواقعة على خليج المكسيك، وهي إحدى ركائز التفوق الجوي الأمريكي، نفسها تحت هجوم جوي. إعصار مايكل، الذي تم رصده لأول مرة كعاصفة من الفئة الثانية قبالة ساحل فلوريدا، ارتفع بشكل غير متوقع إلى الفئة الخامسة. وهبت رياح مستمرة تبلغ سرعتها 155 ميلًا في الساعة إلى القاعدة، مما أدى إلى قذف أعمدة الكهرباء، وقلب طائرات F-22، وإجمالي أكثر من 200 مبنى. . النعمة الوحيدة المنقذة: على الرغم من جلوسه على شبه جزيرة، تجنب تيندال أضرار الفيضانات. اجتاحت عاصفة مايكل التي يتراوح ارتفاعها من 9 إلى 14 قدمًا أجزاء أخرى من فلوريدا. كان الدفاع الرئيسي عن Tyndall هو الحظ.
كانت تلك الكارثة التي بلغت تكلفتها 5 مليارات دولار في تيندال مجرد واحدة من عدد متزايد من الأحداث المناخية القاسية التي أقنعت وزارة الدفاع الأمريكية بأنها بحاجة إلى أفكار جديدة لحماية القواعد الساحلية المسؤولة عنها على مستوى العالم والبالغ عددها 1700 قاعدة. وكما أظهر إعصارا هيلين وميلتون للتو، فإن سكان الشواطئ يواجهون تهديدات معقدة ناجمة عن تغير المناخ، والبنتاغون ليس استثناءً. ارتفاع المحيطات يمضغ الشاطئ. العواصف الأقوى هي أكثر قدرة على إغراق الأراضي.
ردًا على ذلك، سيختبر تيندال في وقت لاحق من هذا الشهر طريقة جديدة لحماية الشواطئ من الأمواج الشديدة وعرام العواصف: نموذج أولي للشعاب المرجانية الاصطناعية، صممه فريق بقيادة علماء من جامعة روتجرز. يمكن للمصفوفة التي يبلغ عرضها 50 مترًا، والمكونة من ثلاثة هياكل على شكل شيفرون يزن كل منها حوالي 46000 رطل، أن تشغل 70 بالمائة من المساحة. الجاذبية خارج الأمواج، وفقا للاختبارات. لكن هذا ليس السور البحري لجدك. لقد تم تصميمه خصيصًا ليتم استعماره بواسطة المحار، وهو من أكثر الكائنات الطبيعية التي تقتل الأمواج فعالية.
إذا تمكن الباحثون من تحسين هذه المخلوقات للعمل جنبًا إلى جنب مع الهياكل الاصطناعية الجديدة الموضوعة في البحر، فإنهم يعتقدون أن الحواجز الناتجة يمكن أن تستهلك 90 بالمائة من الطاقة من الأمواج. يقسم ديفيد بوشيك، الذي يدير مختبر هاسكين لأبحاث المحار في روتجرز، أنه لا يأمل في أن تأتي عاصفة ضخمة وتظهر مكونات وحدة فريقه. لكنه ليس كذلك لا على أمل واحد. “النماذج دائمًا ما تكون غير مثالية. يقول: “إنهم دائمًا نسخة طبق الأصل من شيء ما”. “إنهم ليسوا الشيء الحقيقي.”
وهذا المشروع هو واحد من ثلاثة مشاريع يتم تطويرها في إطار برنامج بقيمة 67.6 مليون دولار أطلقته وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة التابعة للحكومة الأمريكية، أو داربا. المبادرة التي أطلق عليها Cheekily اسم Reefense، هي عبارة عن جهد يبذله البنتاغون لاختبار ما إذا كانت الشعاب المرجانية “الهجينة”، التي تجمع بين الهياكل التي صنعها الإنسان مع المحار أو الشعاب المرجانية، يمكن أن تؤدي أداءً جيدًا مثل السور البحري القديم. اختارت داربا ثلاثة فرق بحثية، بقيادة جامعات أمريكية، في عام 2022. وبعد عامين من البحث والتطوير المكثف، بدأت نماذجهم الأولية في النزول إلى الماء، وكانت أول نماذج روتجرز.
واليوم، يحمي البنتاغون أصوله الساحلية مثلما يفعل المدنيون: من خلال تعزيزها. تتضمن الأساليب الشائعة تسليح الشاطئ بجدران استنادية أو ترتيب الأشياء الثقيلة، مثل الصخور أو الكتل الخرسانية، في صفوف طويلة. لكن هياكل هاردسكيب تأتي مع المقايضات. إنها تحرف طاقة الأمواج بدلاً من امتصاصها، لذا فإن حماية الخط الساحلي لشخص ما يعني الكشف عن خط الساحل الخاص بشخص آخر. كما أنها ثابتة: مع ارتفاع مستوى سطح البحر واشتداد العواصف، يصبح من الأسهل على المياه التغلب على هذه الهياكل. وهذا يؤدي إلى تآكلها بشكل أسرع ويتطلب إصلاحات مستمرة ومكلفة.
