أحيت المحكمة العليا يوم الثلاثاء قضية الصحفي المواطن الذي تم القبض عليه في عام 2017 لطلب معلومات من مصدر في قسم الشرطة في لاريدو بولاية تكساس.
وألغت المحكمة قرارا في حق الصحفي وأمرت محكمة الاستئناف بإعادة النظر في القضية من جديد.
تم القبض على بريسيلا فياريال، التي تنشر تقاريرها على فيسبوك لأكثر من 200 ألف متابع، بموجب قانون ولاية تكساس الذي يجرم السعي للحصول على معلومات غير عامة “بقصد الحصول على منفعة”. ويريد فياريال، الذي تم رفض قضيته في وقت لاحق، مقاضاة الشرطة والمدعين العامين.
على الرغم من أنها لا تعمل في مؤسسة إخبارية تقليدية، إلا أن فياريال تتمتع بقاعدة جماهيرية كبيرة في لاريدو. وهي تحظى الآن أيضًا بدعم بعض أشهر العلامات التجارية الإخبارية في البلاد، بما في ذلك نيويورك تايمز وواشنطن بوست، الذين يدعمون قضيتها في المحكمة العليا.
وكتبت تلك المنظمات وغيرها في بيان موجز يدعم فيه فياريال: “لن يكون من الممكن التعرف على الصحافة في القرنين ونصف القرن الماضيين دون الحق في الحصول على إجابات من المسؤولين الحكوميين”.
وسعت فياريال إلى مقاضاة مسؤولي لاريدو بتهمة انتهاك الحقوق المدنية، ولكن قضيتها رُفضت لأن المحاكم الأدنى درجة قضت بأن هؤلاء المسؤولين يحق لهم الحصول على حصانة مؤهلة، وهو مبدأ قانوني يحمي موظفي الحكومة من الدعاوى المدنية ما لم تكن أفعالهم غير دستورية بشكل واضح. وقفت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية المنقسمة بشكل حاد إلى جانب المدينة ومنعت الدعوى القضائية من المضي قدمًا.
“فياريال وآخرون يصورونها على أنها شهيدة من أجل الصحافة. وكتبت قاضية الدائرة الأمريكية إديث جونز، مرشحة رونالد ريجان، للأغلبية في يناير/كانون الثاني: “هذا غير مناسب”. “كان بإمكانها اتباع قانون ولاية تكساس، أو الطعن في هذا القانون في المحكمة، قبل الإبلاغ عن معلومات غير علنية من مصدر القناة الخلفية.”
وقالت السلطات إن فياريال أكد ونشر هويات ضحية انتحارية، وهو موظف في حرس الحدود الأمريكي، بالإضافة إلى ضحية حادث سيارة.
ترتبط قضية فياريال بقضية قررتها المحكمة العليا في يونيو/حزيران الماضي، تتعلق بعضوية مجلس المدينة التي تم القبض عليها لأنها أزالت وثيقة عامة، وهو الاعتقال الذي قالت إنه كان انتقاما لممارستها حقوقها في التعديل الأول. وفي رأي غير موقع، سمحت المحكمة بمواصلة قضية عضوة المجلس.
وعلى الرغم من وجود اتفاق واسع النطاق على النتيجة الأساسية في هذه القضية، إلا أنه كان هناك خلاف كبير حول نطاق الرأي. ذكرت شبكة سي إن إن في يوليو / تموز أن القاضي صموئيل أليتو تم تكليفه في البداية بالرأي لكنه لم يتمكن من الحصول على الأغلبية لأنه أراد أن يجعل الأمر أكثر صعوبة على غونزاليس للضغط على ادعاءاتها في المحاكم الأدنى.
ولم توضح المحكمة العليا حكمها ولم تكن هناك معارضة ملحوظة.
