ويقول برنامج الأغذية العالمي إن أكثر من 27 مليون شخص تأثروا بأسوأ موجة جفاف منذ قرن، ويعاني 21 مليون طفل من سوء التغذية.
حذرت الأمم المتحدة من أن ملايين الأشخاص في جميع أنحاء جنوب أفريقيا يعانون من الجوع بسبب الجفاف التاريخي، مما يهدد بكارثة إنسانية واسعة النطاق.
وأعلنت ليسوتو وملاوي وناميبيا وزامبيا وزيمبابوي حالة الكارثة الوطنية في الأشهر الماضية حيث دمر الجفاف المحاصيل والماشية. وقال برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة في مؤتمر صحفي إن أنجولا وموزمبيق تأثرتا بشدة أيضًا، محذرًا من أنه من المتوقع أن تتفاقم الأزمة حتى موسم الحصاد المقبل في مارس أو أبريل من العام المقبل.
وقال تومسون فيري، المتحدث باسم برنامج الأغذية العالمي: “لقد أدى الجفاف التاريخي – وهو أسوأ أزمة غذائية حتى الآن – إلى تدمير حياة أكثر من 27 مليون شخص في جميع أنحاء المنطقة”. “يعاني حوالي 21 مليون طفل من سوء التغذية.
“يمثل شهر أكتوبر/تشرين الأول في الجنوب الأفريقي بداية موسم العجاف، ومن المتوقع أن يكون كل شهر أسوأ من الشهر السابق حتى موسم الحصاد في العام المقبل في شهري مارس/آذار وأبريل/نيسان. لقد فشلت المحاصيل، وهلكت الماشية، والأطفال محظوظون بالحصول على وجبة واحدة في اليوم”.
ويعتمد عشرات الملايين من الناس في المنطقة على الزراعة صغيرة النطاق التي تُروى بالأمطار للحصول على طعامهم وكسب المال لشراء المؤن.
وحذرت وكالات الإغاثة من كارثة محتملة في أواخر العام الماضي، حيث أدت ظاهرة النينيو المناخية إلى هطول أمطار أقل من المتوسط في جميع أنحاء المنطقة. وقد تفاقم تأثيره بشكل أكبر بسبب ارتفاع درجات الحرارة المرتبطة بتغير المناخ.
وفي يوليو/تموز، قال مسؤول بالأمم المتحدة إن هذا هو أسوأ جفاف يضرب المنطقة منذ قرن. وقالت لولا كاسترو، القائمة بأعمال المدير الإقليمي لبرنامج الأغذية العالمي في الجنوب الأفريقي، إن المرض قضى على 70 في المائة من المحصول في زامبيا و80 في المائة في زيمبابوي.
كما أدى نقص الأمطار إلى انخفاض قدرة الطاقة الكهرومائية في المنطقة، مما أدى إلى انقطاع كبير في الكهرباء، في حين أعلنت زيمبابوي وناميبيا عن إعدام الحياة البرية لتخفيف الضغط على الموارد.
ولجأت السلطات في ناميبيا وزيمبابوي إلى قتل الحيوانات البرية، بما في ذلك الأفيال، لتوفير اللحوم للجياع.
ويقول العلماء إن منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا هي واحدة من أكثر مناطق العالم عرضة لتغير المناخ بسبب اعتمادها الكبير على الزراعة البعلية والموارد الطبيعية. وتعتمد سبل عيش الملايين من الأفارقة على المناخ، في حين أن البلدان الفقيرة غير قادرة على تمويل تدابير التكيف مع تغير المناخ.
وحذر الخبراء أيضًا من أن حالات الجفاف الناجمة عن تغير المناخ وأنماط هطول الأمطار غير المنتظمة تؤثر سلبًا على إنتاجية المحاصيل المختلفة وتطورها وطعمها وفترات حصادها.
