تستعد ولاية تكساس لإعدام رجل يوم الخميس فيما سيكون أول عملية إعدام في البلاد تتعلق بحالة “متلازمة هز الرضيع”، وهو تشخيص أعيد تقييمه في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى إلغاء إدانات مماثلة.
روبرت روبرسون، الذي من المقرر أن يموت بحقنة مميتة في الساعة 6 مساءً بالتوقيت المحلي في سجن ولاية تكساس في هانتسفيل، أصر على براءته بعد وفاة ابنته البالغة من العمر عامين في عام 2002.
ولا يزال من الممكن تأجيل تنفيذ حكم الإعدام إذا وافق الحاكم جريج أبوت على طلب فريقه القانوني بإرجاء التنفيذ لمدة 30 يومًا أو تدخلت المحكمة العليا الأمريكية.
يوم الأربعاء، رفض مجلس العفو والإفراج المشروط في تكساس بالإجماع التوصية بالعفو عن أبوت، الذي يتمتع بسلطة تخفيف أحكام الإعدام. ولم يوضح مجلس الإدارة على الفور سبب اتخاذه لهذا القرار، ولم يكشف أبوت علنًا عما قد يفعله.
ولم تنجح محاولات روبرسون لاستئناف إدانته أو على الأقل وقف إعدامه، حيث رفضت محكمة الاستئناف الجنائية الطلب مرة أخرى يوم الأربعاء.
احتشد ائتلاف من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من مشرعي الولاية لدعم روبرسون. وعقدوا جلسة استماع يوم الأربعاء تضمنت شهادة خبراء طبيين ومحقق رئيسي متقاعد في القضية والذي أصبح منذ ذلك الحين مدافعًا عن إطلاق سراحه.
وقال بريان وارتون، المحقق السابق، لمشرعي الولاية: “هذا رجل بريء بلا شك”.
وفي مقابلة من السجن مع مذيع قناة إن بي سي نيوز ليستر هولت هذا الشهر، حث روبرسون (57 عاما) أبوت على العفو عنه لأنني “بريء”.
وقال: “انظر إلى الدعم الذي حصلت عليه، سيدي المحافظ، وآمل فقط، وأدعو الله أن تفعل الشيء الصحيح”.
أكد روبرسون بثبات براءته من وفاة نيكي بعد أن قرر الأطباء وسلطات إنفاذ القانون بسرعة أنها قُتلت نتيجة لحادثة اهتزاز عنيفة.
قال ممثلو الادعاء إن نيكي لا بد أنها تعرضت للاهتزاز حتى الموت لأنه تم تشخيص إصابتها بـ “الثالوث” – تورم ونزيف في المخ ونزيف في شبكية العين – وهي أعراض كان يُعتقد في السابق أنها دليل لا جدال فيه على متلازمة هز الطفل.
ومع ذلك، منذ إدانة روبرسون في عام 2003، خضع العلم وراء كون الثالوث هو التشخيص الوحيد للانتهاكات لتدقيق مكثف.
في عام 2009، غيرت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال اسم متلازمة هز الرضيع إلى “صدمة الرأس المسيئة” التي تم تعريفها على نطاق أوسع لتشمل الإصابات الناجمة عن آليات أخرى غير الهز وحده.
لقد أصبح الآن إجماعًا طبيًا على أن الحالات الطبية الأخرى، بما في ذلك الالتهابات والصدمات العرضية والأمراض الموجودة مسبقًا، يمكن أن تسبب أيضًا الأعراض المرتبطة بمتلازمة هز الطفل.
يتم الإبلاغ عن المئات من حالات هز الأطفال وصدمات الرأس المحتملة إلى المستشفيات في الولايات المتحدة كل عام، وفقًا لمجموعة مناصرة غير ربحية. وفي حين كانت هناك قضايا جنائية تنطوي على مثل هذه الإصابات، مما أدى إلى إدانات، فإن التدقيق في الشهادات الطبية أدى أيضًا إلى انتكاسات: منذ عام 1992، تمت تبرئة ما لا يقل عن 34 متهمًا في وقت لاحق فيما يتعلق بادعاءات متلازمة هز الطفل أو صدمات الرأس المسيئة، وفقًا لـ السجل الوطني للتبرئة، الذي يتتبع الأحكام الصادرة على الإدانات الخاطئة.
وقال روبرسون إنه في وقت مبكر من يوم 31 يناير/كانون الثاني 2002، استيقظ على “صرخة غريبة” في منزله في شرق تكساس، ليجد ابنته، نيكي، قد سقطت من السرير. وقام بتهدئتها، وعادت الأسرة إلى النوم، بحسب وثائق المحكمة.
ولكن بعد ساعات، قال روبرسون، إنه استيقظ وأدرك أن نيكي لم تكن تتنفس وأن شفتيها بدت زرقاء. أخذها إلى غرفة الطوارئ، حيث خلص الأطباء إلى أنها ظهرت عليها علامات الموت الدماغي. وفي اليوم التالي، أُعلن عن وفاتها.
أظهر روبرسون القليل من العاطفة في المستشفى، مما زاد من شكوك سلطات إنفاذ القانون. وفي غضون يوم واحد، قام وارتون، محقق الشرطة الفلسطينية، بإلقاء القبض على روبرسون بتهمة القتل العمد التي يعاقب عليها بالإعدام.
شهد وارتون ضد روبرسون في محاكمته. أبرز ممثلو الادعاء أنهم يعتقدون أن روبرسون هز نيكي عمدًا، مما تسبب في إصابتها بكدمات وصدمة حادة، وأنه بدا بلا عاطفة تقريبًا عندما أخذها إلى المستشفى.
وقد أرجع روبرسون “رد فعله الفارغ على ما يبدو” إلى اضطراب طيف التوحد، الذي تم تشخيص حالته به في عام 2018. بالإضافة إلى ذلك، لم يُسمح لمحامي الدفاع عنه أثناء محاكمته بالاستعانة بخبير طبي للإدلاء بشهادته حول ادعاءاته بشأن “الهفوات العقلية” الناجمة عن إصابة في الدماغ.
كما لم تسمع هيئة المحلفين أبدًا عن مدى مرض نيكي منذ يوم ولادتها، ولا أنها ذهبت إلى المستشفى أكثر من 40 مرة في حياتها القصيرة. وقبل يومين من وفاتها، سجلت حمى بلغت 104.5 درجة في عيادة الطبيب. تم إرسالها إلى المنزل ومعها دواء اعتبر منذ ذلك الحين خطيرًا جدًا على الأطفال – وهو دواء يحمل الآن “تحذير الصندوق الأسود” من إدارة الغذاء والدواء.
وكانت ولاية تكساس على وشك إعدام روبرسون في عام 2016، لكن العملية توقفت قبل أيام حتى يمكن عقد جلسة استماع أخرى للأدلة. وفي نهاية المطاف، تم رفض طلبه لإجراء محاكمة جديدة في العام الماضي.
وقال محامي روبرسون، جريتشن سوين، إن القضية حظيت بدعم كبير، بما في ذلك من العشرات من العلماء والأطباء البارزين، ومجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من المشرعين في تكساس، والمدافعين عن حقوق الوالدين والمنظمات التي تدعم الأشخاص المصابين بالتوحد.
