وحذرت وزارة الأمن الوطني أيضًا من أنها غير قادرة على فهم النطاق الكامل للتهديد. وكتبت الوكالة: “نحن نفتقر إلى صورة كاملة للتهديد بسبب قدرة بعض DVEs على التهرب من تطبيق القانون باستخدام التشفير المتقدم”. ولأن المتطرفين أصبحوا أكثر ذكاءً في مجال التكنولوجيا، فإن مسؤولي الاستخبارات لا يعرفون حقًا ما إذا كانوا يوحدون قواهم أم لا.
وهذا اتجاه لاحظه الباحثون والخبراء خاصة منذ أعمال الشغب في الكابيتول قبل ما يقرب من أربع سنوات. وقالت كاثرين كينيلي، مديرة تحليل التهديدات الأمريكية: “لقد رأينا الناس ينتقلون من المنصات الرئيسية، حيث كانوا نشطين في تنظيم 6 يناير، ويتحولون إلى منصات توفر قدرًا أكبر من عدم الكشف عن هويتهم، واعتدالًا أقل، وإبلاغًا أقل لسلطات إنفاذ القانون”. والوقاية في معهد الحوار الاستراتيجي. “إنها فجوة استخباراتية في مجال إنفاذ القانون، إنها فجوة في المجال بأكمله. نحن لا نرى كل ما فعلناه من قبل.”
وبغض النظر عما إذا كان المتطرفون يتجمعون أو ما إذا كان التهديد لا يزال متناثرا، فإن التقييم يعترف بأن الثرثرة عبر الإنترنت حول الحرب الأهلية قد ألهمت بالفعل خططا للعنف في العالم الحقيقي.
في يناير/كانون الثاني، قام جاستن موهن، وهو رجل يبلغ من العمر 32 عاماً من ليفيتاون بولاية بنسلفانيا، بقطع رأس والده، وهو موظف فيدرالي، وعرض الرأس المقطوع في خطبة مدتها 15 دقيقة تم تحميلها على الإنترنت. وفي الفيديو الذي يحمل عنوان “ميليشيا موهن – دعوة للوطنيين الأمريكيين لحمل السلاح”، حث موهن المشاهدين على الثورة ضد الحكومة ومطاردة العملاء الفيدراليين والقضاة.
وبعد أشهر، في مارس/آذار، اعتقل عملاء فيدراليون بنجامين براون، وهو رجل يبلغ من العمر 45 عامًا في ووترفيل بولاية مين، بتهمة توجيه تهديدات بقتل الرئيس بايدن ومسؤولين آخرين. ويُزعم أن الرجل ادعى أنه كان يقوم بتخزين الأسلحة والذخيرة لحرب أهلية، وقال، بحسب إفادة خطية، إنه يريد مطاردة المهاجرين و”إحراق واشنطن حتى الأرض اللعينة”. تم اتهام براون بتوجيه تهديدات بين الدول.
بعد ذلك، في شهر مايو، أدى توقف الشرطة بسبب مخالفة مرورية بسيطة في بيكين بولاية إلينوي إلى اكتشاف حقيبة قماش مقفلة داخل السيارة تحتوي على مسدس من عيار 45 وقنبلتين أنبوبيتين محليتي الصنع تخص دالتون ماتوس البالغ من العمر 34 عامًا. وعندما فتش المحققون منزل ماتوس، بعد مواجهة قصيرة، عثروا على المزيد من القنابل الأنبوبية. وذكرت محطة إذاعية محلية أن ماتوس أبلغ الشرطة أنه يأمل في استخدام القنابل للدفاع ضد “المهاجرين غير الشرعيين والحكومة الفاسدة”. اتضح أن ماتوس كان له أيضًا حضور واسع النطاق على وسائل التواصل الاجتماعي؛ لسنوات، كان يروج لنظريات مؤامرة QAnon وأوهام الحرب الأهلية، ودعا إلى العنف ضد المسؤولين الفيدراليين والديمقراطيين والمهاجرين، وحث أتباعه على الاستعداد لصراع وشيك.
