قد يفسر النجاح الواضح لترتيبات إعادة التأجير كيف تمكنت Rush من جذب ما كان أكبر استثمار لشركة OceanGate على الإطلاق في عام 2020، في وقت كانت فيه الشركة تعمل على مهمة باهظة الثمن تتمثل في استبدال تيتانبدن السفينة الأول الذي تصدع أثناء الاختبار. سمح تمويل الأسهم البالغ 18 مليون دولار لشركة OceanGate بإعادة بناء تيتان والمضي قدما مع الأول تيتانيك رحلة استكشافية في عام 2021. في هذا الوقت تقريبًا، تشير الوثائق إلى أن OceanGate ربما كان لديها سيطرة أكبر في ملكية الاستحواذ على Cyclops 2 LLC.
ولكن بحلول عام 2023، بدا أن شركة OceanGate أصبحت في وضع مالي أكثر اهتزازًا. شهد العديد من الشهود في جلسات استماع خفر السواحل على ما اعتبروه الصعوبات المالية التي واجهتها OceanGate في الفترة التي سبقت المباراة النهائية. تيتانيك رحلة استكشافية، بما في ذلك تنازل راش عن راتبه وإقراض أموال الشركة أحيانًا من أمواله الشخصية.
الطلب على 250.000 دولار تيتانيك يبدو أن الغطس يتلاشى. في أواخر مايو 2023، أعلن أحد البائعين التابعين لشركة OceanGate أنه لا تزال هناك “بعض التواريخ والأماكن المحدودة جدًا المتاحة بخصم 40 بالمائة” للبعثات الاستكشافية في ذلك الصيف. ولم يتم الإبلاغ عن هذا من قبل.
وإذا أسفر التحقيق الفيدرالي عن أي اتهامات جنائية، فسوف يتم المضي قدمًا جنبًا إلى جنب مع دعوى مدنية حاليًا أمام محكمة اتحادية في ولاية واشنطن. في هذه الحالة، عائلة مشهورة تيتانيك يسعى المستكشف بول هنري نارجيوليت للحصول على 50 مليون دولار مقابل وفاته على متن السفينة تيتان، مع تسمية الدعوى القضائية باسم المدعى عليهم OceanGate وعقارات Rush وعدد من الأفراد والشركات الأخرى المرتبطة بالغواصة المنكوبة. قدمت ملكية Rush مؤخرًا طلبًا لرفض الشكوى ضدها، قائلة: “باعتبارها صاحب عمل Rush، فإن OceanGate مسؤولة عن إهمال Rush المزعوم”.
ويشكك المحامي البحري ألتون هول في قدرة عائلة نارجوليه على استرداد أي شيء يقترب من مبلغ الـ50 مليون دولار الذي تسعى إليه. يحد قانون عام 1920، قانون الموت في أعالي البحار، بشكل عام من الأضرار التي تلحق بالخسائر المالية، مثل الأرباح المستقبلية. الاستثناء الوحيد سيكون إذا كانت نارجوليت ورفاقه تيتان الركاب، الذين أطلقت عليهم شركة OceanGate اسم “متخصصي المهمة”، مؤهلون كبحارة بموجب تشريع آخر يسمى قانون جونز. يقول هول: “هناك كتب وكتب مكتوبة حول من هو بحار قانون جونز ومن ليس بحارًا”. الركاب الذين لقوا حتفهم على متن الطائرة تيتان “ليسوا بحارة قانون جونز” ، كما يعتقد.
سؤال مجهول في هذه القضايا، وغيرها من القضايا التي قد ترفعها عائلات المليارديرين اللذين توفيا أيضاً في تيتان– هو الذي قد يواجه عواقب قانونية. الدعوى المدنية المرفوعة ضد شركة OceanGate وعقارات Rush تشير أيضًا إلى اسم المدير الهندسي الأصلي لشركة OceanGate، توني نيسن، وثلاث شركات قامت بتصنيع الطائرة. تيتانبدن ومنفذ العرض. ومع ذلك، شهد العديد من الشهود في جلسات الاستماع التي عقدتها خفر السواحل أن شركة Stockton Rush لها الكلمة الأخيرة في العديد من القرارات التجارية والهندسية والتشغيلية، ومن المحتمل أن تكون شركته على وشك الإفلاس. في النهاية، قد لا يكون هناك الكثير مما يمكن إنقاذه من حطام OceanGate.
