ماضي كينيدي يجعله مرشحًا غير متوقع لمنصب وزير الزراعة، وفقًا لدانيال جليكمان، الذي شغل هذا المنصب خلال رئاسة بيل كلينتون. يقول جليكمان: “من الصعب بالنسبة لي أن أتخيل، نظرا لقاعدة ترامب التقليدية في المناطق المركزية، أنه سيختار شخصا كان مدافعا عن تفكيك المزارع الكبيرة وكسر الزراعة الموحدة”.
مثل المناصب العليا في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، سيحتاج منصب سكرتير وزارة الزراعة الأمريكية إلى تأكيد من خلال تصويت مجلس الشيوخ. يقول جليكمان: “لا أعتقد أن (كينيدي) يتمتع بالقدرة على الفوز بالضربة القاضية”.
وكان اختيار ترامب لمنصب رئيس وزارة الزراعة الأمريكية خلال فترة ولايته الأولى هو سوني بيردو، الحاكم السابق لجورجيا ومؤسس شركة تجارية زراعية. يتمتع معظم وزراء الزراعة إما بخلفية في الصناعة أو السياسة – وهما مجالان حاسمان بالنسبة للشخص الذي سيكون مسؤولاً عن إدارة توظف ما يقرب من 100000 وتتكون من 29 وكالة، بما في ذلك برامج الغابات والحفاظ على البيئة والتغذية. يقول جليكمان: “إن الفرق بين سوني بيردو وروبرت إف كينيدي الابن يشبه الليل والنهار”.
وإذا تم تثبيت كينيدي كوزير للزراعة، فقد يجد صعوبة في تفعيل الأجزاء الأكثر تطرفاً في برنامجه. وهو منتقد صريح للمبيدات الحشرية، لكن وزارة الزراعة الأمريكية ليست مسؤولة عمومًا عن تنظيمها، كما يقول دان بلوستاين ريجتو، مدير السياسات والأبحاث الزراعية في معهد بريكثرو. وبدلاً من ذلك، تنظم وكالة حماية البيئة استخدامات المبيدات الحشرية في مجال الصحة العامة.
على الرغم من أنه قد لا يكون قادرًا على التأثير بشكل مباشر على لوائح المبيدات الحشرية، إلا أن كينيدي قال إنه سيحاول “تسليح” الوكالات الأخرى ضد “الزراعة الكيميائية” من خلال التكليف بإجراء بحث علمي حول تأثيرات المبيدات الحشرية. تمتلك خدمة البحوث الزراعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية ميزانية تقديرية تبلغ حوالي 2 مليار دولار أمريكي للبحث في المحاصيل والماشية والتغذية وسلامة الأغذية والحفاظ على الموارد الطبيعية.
يقول بلوستاين-ريجتو إن هناك أدوات ضغط أخرى يمكن لوزير الزراعة أن يستخدمها. تستثمر وزارة الزراعة الأمريكية 3 مليارات دولار من خلال الشراكة من أجل السلع الذكية مناخيا – وهو مخطط من المفترض أن يجعل الزراعة الأمريكية أكثر ملاءمة للمناخ. قد يكون رئيس وزارة الزراعة الأمريكية قادرًا على وضع إبهامه على مقياسه من خلال التأثير على معايير الاختيار لهذا النوع من البرامج. وتشرف وزارة الزراعة الأميركية أيضاً على مؤسسة ائتمان السلع (CCC)، التي تمتلك صندوقاً بقيمة 5 مليارات دولار تستخدمه لدعم دخل المزارع وبرامج الحفاظ على البيئة، ولمساعدة المزارعين المتضررين من الكوارث الطبيعية. من الممكن أن يؤثر رئيس وزارة الزراعة الأمريكية على كيفية توزيع أموال CCC هذه بواسطة الوكالة.
كما زعم كينيدي أن مصالح الشركات استحوذت على المبادئ التوجيهية الغذائية للولايات المتحدة، وتعهد بإزالة تضارب المصالح من مجموعات وزارة الزراعة الأمريكية التي تتوصل إلى المبادئ التوجيهية الغذائية. يتم تطوير المبادئ التوجيهية الغذائية الأمريكية بشكل مشترك من قبل وزارة الزراعة الأمريكية ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية، ويتم تحديثها كل خمس سنوات، مما يمنح وزير الزراعة فرصًا محدودة للتأثير على أي توصيات.
يقول بلوستاين-ريجتو: “إذا كان روبرت كينيدي يتولى دورًا سياسيًا رفيع المستوى، أتوقع أن أرى الكثير من الحديث عن الأطعمة فائقة المعالجة، لكنني لست متأكدًا مما سيتضمنه ذلك فعليًا عندما يتعلق الأمر بالمبادئ التوجيهية الغذائية”. .
يعتقد الخبراء الذين تحدثت معهم WIRED إلى حد كبير أن مواقف كينيدي الأكثر تطرفًا من المرجح أن تكون مقيدة بالبيروقراطية. لكن الرسالة التي مفادها أن رفع صوت المشككين في اللقاح ومنظري المؤامرة سيبعثون بها تظل مصدر قلق خطير قبل إدارة ترامب الثانية المحتملة.
