هذه المقالة هي أعيد نشرها من المحادثة تحت أ رخصة المشاع الإبداعي.
لقد صنعنا أول سيارة قوارض من حاوية حبوب بلاستيكية. وبعد التجربة والخطأ، وجدت أنا وزملائي أن الفئران يمكن أن تتعلم القيادة إلى الأمام عن طريق الإمساك بسلك صغير يعمل بمثابة دواسة الوقود. قبل فترة طويلة، كانوا يوجهون بدقة مدهشة للوصول إلى علاج Froot Loop.
وكما هو متوقع، تعلمت الفئران الموجودة في بيئات غنية – مليئة بالألعاب والمساحة والمرافقين – القيادة بشكل أسرع من تلك الموجودة في الأقفاص العادية. تدعم هذه النتيجة فكرة أن البيئات المعقدة تعزز المرونة العصبية: قدرة الدماغ على التغيير طوال العمر استجابة للمتطلبات البيئية.
بعد أن نشرنا بحثنا، انتشرت قصة قيادة الفئران في وسائل الإعلام. يستمر المشروع في مختبري باستخدام مركبات جديدة محسنة تعمل بالفئران، أو ROVs، صممها أستاذ الروبوتات جون ماكمانوس وطلابه. إن مركبات ROV الكهربائية المحدثة هذه – التي تتميز بأسلاك مقاومة للفئران، وإطارات غير قابلة للتدمير، ورافعات قيادة مريحة – تشبه نسخة القوارض من Tesla's Cybertruck.
باعتباري عالم أعصاب يدافع عن إسكان واختبار حيوانات المختبر في بيئات طبيعية، فقد وجدت أنه من الممتع أن أرى إلى أي مدى ابتعدنا عن ممارساتي المعملية في هذا المشروع. تفضل الفئران عادة الأوساخ والعصي والصخور على الأشياء البلاستيكية. الآن، جعلناهم يقودون السيارات.
لكن البشر لم يتطوروا ليتمكنوا من القيادة أيضًا. على الرغم من أن أسلافنا القدماء لم يكن لديهم سيارات، إلا أن لديهم أدمغة مرنة مكنتهم من اكتساب مهارات جديدة، كالنار واللغة والأدوات الحجرية والزراعة. وبعد فترة من اختراع العجلة، صنع الإنسان السيارات.
على الرغم من أن السيارات المصنوعة للفئران بعيدة كل البعد عن أي شيء قد تواجهه في البرية، إلا أننا نعتقد أن القيادة تمثل طريقة مثيرة للاهتمام لدراسة كيفية اكتساب القوارض لمهارات جديدة. وعلى نحو غير متوقع، وجدنا أن الفئران كان لديها دافع قوي للتدريب على القيادة، وغالبًا ما كانت تقفز إلى داخل السيارة وتشغل “رافعة المحرك” قبل أن تنطلق سيارتها على الطريق. لماذا كان ذلك؟
الوجهة الجديدة للفرح
اتخذت المفاهيم المأخوذة من كتب علم النفس التمهيدية بُعدًا عمليًا جديدًا في مختبرنا لقيادة القوارض. واستنادًا إلى مناهج التعلم الأساسية مثل التكييف الفعال، الذي يعزز السلوك المستهدف من خلال الحوافز الإستراتيجية، قمنا بتدريب الفئران خطوة بخطوة في برامج تعليم القيادة الخاصة بهم.
في البداية، تعلموا الحركات الأساسية، مثل الصعود إلى السيارة والضغط على الرافعة. ولكن مع الممارسة، تطورت هذه الإجراءات البسيطة إلى سلوكيات أكثر تعقيدًا، مثل توجيه السيارة نحو وجهة محددة.
