تعد أحفورة الشرغوف الموجودة في الأرجنتين، والتي يعود تاريخها إلى ما لا يقل عن 161 مليون سنة، هي الأقدم التي تم اكتشافها على الإطلاق.
تم العثور على الحفرية في يناير 2020، ونشرت أخبار الاكتشاف في 30 أكتوبر 2024 في مجلة Nature.
لم يكن الفريق بالضرورة يبحث عما وجده، بل وصل إلى اكتشافهم الضخم عن طريق الصدفة.
صبي يبلغ من العمر 12 عامًا يعثر على اكتشاف قديم مذهل أثناء تمشية كلبه في إنجلترا: “نادر نسبيًا”
وكان الفريق في الواقع يبحث عن حفريات الديناصورات، وفقًا لما ذكرته ناشيونال جيوغرافيك.
وما انتهى بهم الأمر إلى العثور عليه هو أقدم حفرية معروفة لشرغوف على قطعة من الحجر الرملي، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
وتضمنت الحفرية أجزاء من جمجمة الشرغوف والعمود الفقري، بالإضافة إلى انطباعات عن العيون والأعصاب، بحسب المصدر.
وقالت مؤلفة الدراسة ماريانا شوليفر، عالمة الأحياء في جامعة ميمونيدس في بوينس آيرس، لوكالة أسوشييتد برس: “إنه ليس فقط أقدم الشرغوف المعروف، ولكنه أيضًا الأكثر حفظًا بشكل رائع”.
وقال بن كليغمان، عالم الحفريات في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي والذي لم يشارك في البحث، بحسب المصدر: “لقد بدأ الأمر في المساعدة في تضييق الإطار الزمني الذي يصبح فيه الضفدع ضفدعًا”.
مزارع أيرلندي يجد ما يقرب من 60 رطلًا من زبدة المستنقعات القديمة في أرضه بفضل “الحظ النقي”
ينتمي الشرغوف المكتشف إلى النوع الجوراسي Notobatrachus degiustoi، وفقًا للبحث المنشور، ويوفر فهمًا أكبر لتطور دورة حياة الضفدع.
تشترك الحفرية في خصائص مشابهة للشرغوف في العصر الحديث. وتشمل أوجه التشابه “خاصية آلية التغذية بالترشيح” الموجودة في الضفادع الصغيرة التي لا تزال موجودة حتى اليوم، وفقًا للبحث.
يبلغ طول أحفورة الشرغوف الكبيرة بشكل استثنائي حوالي ست بوصات.
يتراوح حجم الضفادع الحديثة بشكل كبير. أكبر أنواع الضفادع الموجودة اليوم هو ضفدع جالوت.
على الرغم من أن الضفادع الصغيرة التي تنتمي إلى هذه الأنواع تتماشى عمومًا مع أنواع الضفادع الأخرى من حيث الحجم، إلا أنها يمكن أن تنمو لتصل إلى 12.5 بوصة، وفقًا لموقع حديقة حيوان سان دييغو. يمكن أن يصل وزن هذه الضفادع الضخمة إلى 7.2 رطل، وفقًا للمصدر.
أما بالنسبة لحفرية الشرغوف التي تمت دراستها مؤخرًا، فلم يكن هناك شك في ماهيتها عند اكتشافها، ولكن المزيد من التحقيقات بدأت في الكشف عن المزيد حول الاكتشاف الذي حطم الأرقام القياسية.
وقال تشوليفر: “عندما رأيت الحفرية لأول مرة، قلت: حسنًا، إنه شرغوف، ليس هناك شك”. “ولكن بعد ذلك عندما رأيته تحت المجهر، قلت: “حسنًا، هذا هو أفضل شرغوف على الإطلاق!” لأنه حتى الآن، لم يكن هناك أي نوع آخر من أحفورة الشرغوف مع الهيكل العظمي الخيشومي المحفوظ.”
