وشكل كبار السن الإسبان أكبر عدد من الوفيات بعد الفيضانات المدمرة التي ضربت منطقة فالنسيا الإسبانية.
أظهرت أرقام من مركز بيانات أنشأته الشرطة في أعقاب الكارثة أن أكثر من نصف الأشخاص الذين لقوا حتفهم في الفيضانات الكارثية في منطقة فالنسيا الإسبانية كانت أعمارهم 70 عامًا أو أكثر.
من بين 216 شخصًا لقوا حتفهم عندما اجتاحت موجة مياه تشبه التسونامي عدة بلدات إسبانية، كان عمر 104 منهم 70 عامًا أو أكثر، و15 شخصًا فوق 90 عامًا.
ولقي المزيد من الرجال حتفهم في الفيضانات، منهم 131 رجلاً و85 امرأة. كما أدت الفيضانات التي أعقبت هطول الأمطار الغزيرة إلى مقتل 26 مواطنًا أجنبيًا.
وأظهرت الأرقام أن مدينة بايبورتا – حيث قام السكان المحليون الغاضبون بإلقاء الطين والأشياء على أفراد العائلة المالكة الإسبانية الذين جاءوا لزيارتها في أعقاب الكارثة – كانت المدينة التي شهدت أكبر عدد من الوفيات الناجمة عن مياه الفيضانات المدمرة، حيث بلغ عدد الوفيات 45 شخصًا.
ولقي 224 شخصا حتفهم في الفيضانات، معظمهم في فالنسيا. كما توفي سبعة في منطقة كاستيا لا مانشا القريبة وواحد في الأندلس.
وأدت الفيضانات، التي تسببت في دمار واسع النطاق، إلى احتجاجات غاضبة في فالنسيا، حيث سار عشرات الآلاف من الإسبان الأسبوع الماضي للاحتجاج على ما يقولون إنه استجابة طارئة غير كافية للكارثة.
واستغرق الأمر عدة أيام حتى يتمكن رجال الشرطة والجنود الذين طلبتهم الحكومة الإقليمية من دخول المناطق المنكوبة بالفيضانات.
وقال سكان فالنسيا إن إنذار الطوارئ لم يتم إرساله حتى الساعة الثامنة مساء يوم الفيضانات، على الرغم من أن بعض المجتمعات غمرتها المياه بحلول الساعة السادسة مساء.
وقال الزعيم الإقليمي كارلوس مازون، تحت ضغوط هائلة لشرح سبب تأخر إرسال إنذار الطوارئ، إن حجم الكارثة كان غير متوقع.
قال مازون إنه لم يتلق تحذيرًا كافيًا من السلطات المركزية على الرغم من إصدار وكالة الأرصاد الجوية الإسبانية تنبيهًا أحمرًا لسوء الأحوال الجوية في وقت مبكر من الساعة السابعة صباحًا في يوم الكارثة.
ومن المقرر أن يناقش قضيته بشأن الكارثة أمام أعضاء البرلمان الإقليمي يوم الجمعة.
نجت فالنسيا عندما أصدرت وكالة الأرصاد الجوية الإسبانية تنبيهًا آخر لسوء الأحوال الجوية مساء الأربعاء، حيث تم إجلاء آلاف الأشخاص من ملقة القريبة في الأندلس بدلاً من ذلك.
