على مستوى راقي في بار السوشي في نيويورك الأسبوع الماضي، تناولت مجموعة قليلة من وسائل الإعلام وأنواع السياسة قائمة من لفائف السوشي، ومقبلات بط بكين، وسلطة الفطر. ولكن ما جعل هذه القائمة غير عادية هو العنصر الوحيد الذي كان يتخلل الأطباق – كبد الأوز المصنوع من خلايا السمان المخمرة في مفاعل حيوي. كان هذا الحدث، الذي قدمه طاهي السوشي ماسا تاكاياما، بمثابة حفل إطلاق لشركة اللحوم الأسترالية Vow، التي ستبيع كبد الأوز في عدد قليل من المطاعم في سنغافورة وهونج كونج.
كانت الوجبة منحلة، حيث تضمنت إحدى الدورات جبلًا من الكمأة السوداء، لكن هذا كان هو الهدف في الغالب. تعمل شركة Vow ومديرها التنفيذي جورج بيبو على اعتبار اللحوم المزروعة منتجًا فاخرًا – وهو وضع غير معتاد بالنسبة لصناعة حيث يتم تحفيز العديد من المؤسسين من خلال رعاية الحيوانات والتوجه إلى أخمص القدمين مع اللحوم المنتجة بكميات كبيرة. ولكن في حين أن زراعة اللحوم في المختبر لا تزال باهظة الثمن، يحاول بيبو تحويل نقطة الضعف في هذه الصناعة إلى مصلحته.
يقول: “أشعر أن النعي قد كتب بالفعل لصناعتنا”. “ولكن مجرد كون سكان كاليفورنيا لا يستطيعون القيام بشيء ما، فهذا لا يعني أنه لا يمكن القيام بشيء ما.”
هذا الشيء هو صنع اللحوم المزروعة مع تحقيق الربح. التحدي الكبير الذي يواجه الصناعة – إلى جانب الحظر ونقص رأس المال الاستثماري – هو أن زراعة الخلايا الحيوانية في المفاعلات الحيوية تكلف الكثير. من الصعب الحصول على أرقام موثوقة، لكن ورقة بحثية تحتوي على بيانات قدمتها الشركات في عام 2021 قدرت تكلفة اللحوم المزروعة بما يتراوح بين 10 آلاف دولار و68 دولارًا للرطل الواحد، اعتمادًا على طرق الإنتاج. تقول الكثير من الشركات الناشئة إنها خفضت تكاليف الإنتاج بشكل كبير منذ تجاربها المبكرة، لكن الأسعار لا تزال أعلى بكثير من الدجاج المستزرع في المصنع بحوالي 2.67 دولار للرطل الواحد.
لقد قامت الشركتان الناشئتان الأفضل تمويلاً في هذا المجال، وهما Eat Just وUpside Foods، بإنتاج منتجات الدجاج المزروعة. لكن بيبو، الذي يعتمد على سمعته في الصناعة باعتباره محرضًا، يقول إن هذا النهج غير منطقي. يقول: “كان صنع الدجاج دائمًا فكرة رهيبة”.
أساسيات اللحوم المزروعة باهظة الثمن. عادةً ما يكون عمل زراعة الخلايا الحيوانية خارج أجسامها من اختصاص الباحثين الطبيين وشركات الأدوية. تُستخدم الخلايا الحيوانية المزروعة في إنتاج اللقاحات والأدوية، والتي تباع بكميات صغيرة بأسعار باهظة. وتحتاج صناعة اللحوم المزروعة إلى بعض المكونات نفسها لتنمية الخلايا التي تريد بيعها كلحوم، ولكن على عكس الأدوية. الصناعة، تحتاج إلى زراعة كميات هائلة من الخلايا وبيعها بأسعار محلات البقالة.
