مومباي – تقول أنيس جاستن: “إن الغابة هي السوبر ماركت الخاص بنا”. “نحصل على كل شيء تقريبًا من الغابات الموجودة في هذه الجزر. وهذا ما نعيش عليه.”
نشأ جاستن، عالم الأنثروبولوجيا، في جزر أندامان ونيكوبار الممتدة على الساحل الشرقي للهند. وهي منطقة خاضعة للإدارة الفيدرالية، وتتكون المنطقة الهشة بيئيًا من 836 جزيرة، منها 38 فقط مأهولة بالسكان. جزر نيكوبار هي مجموعة متميزة من الجزر في الجزء الجنوبي من الإقليم، وتقع على بعد حوالي 150 كيلومترًا (93 ميلًا) جنوب جزيرة أندامان.
الآن يراقب جاستن بخوف بينما تخطط الهند لمشروع تنمية “يشبه هونج كونج” بمليارات الدولارات في جزيرة نيكوبار الكبرى، وهي واحدة من أكبر الأجزاء وأكثرها عزلة في أرخبيل نيكوبار.
تم بناء المشروع بميزانية قدرها 720 مليار روبية (9 مليارات دولار أو 6 مليارات جنيه إسترليني) ويمتد على مساحة 166 كيلومترًا مربعًا، ويتضمن ميناءً للشحن ومحطة لتوليد الطاقة ومطارًا وبلدة جديدة، وكلها مصممة لربط المنطقة بطرق التجارة العالمية الحيوية. على طول المحيط الهندي وقناة السويس.
يقع المشروع بالقرب من مضيق ملقا، أحد أكثر ممرات الشحن ازدحامًا في العالم، ويعد بتعزيز التجارة الدولية والسياحة – تعتقد الحكومة أن حوالي 650 ألف شخص سيعيشون في الجزيرة بحلول وقت اكتمال المشروع خلال 30 عامًا. .
ويقول الخبراء إن الخطة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات هي أيضًا جزء من هدف الهند الأكبر لمواجهة نفوذ الصين المتزايد في المنطقة.
لكن المخطط أثار قلق سكان الجزر الذين يخشون فقدان أراضيهم وثقافتهم وأسلوب حياتهم، حيث يهدد المشروع بدفعهم إلى حافة الانقراض.
تعد جزر أندامان ونيكوبار موطنًا لبعض القبائل الأكثر عزلة وضعفًا في العالم، مع خمس مجموعات مصنفة على أنها “ضعيفة بشكل خاص”.
وتشمل هذه جاراوا، شمال سينتينليز، أندامانيز العظمى، أونج، وشومبين. وفي حين أن قبيلة جاراوا وجزيرة سينتينيليز الشمالية لا تزال منعزلة إلى حد كبير، فإن قبيلة شومبين – حوالي 400 شخص – في جزر نيكوبار الكبرى معرضة أيضًا لخطر فقدان أسلوب حياتهم بسبب الضغوط الخارجية.
قبيلة بدوية، يعيش معظمهم في أعماق الغابة حيث يبحثون عن الطعام من أجل البقاء – لا يُعرف الكثير عن ثقافتهم حيث أن القليل منهم كان على اتصال بالعالم الخارجي.
يقول جاستن، الذي يقوم بتوثيق الجزيرة منذ عام 1985: “ستكون الخسارة ضخمة وصادمة بالنسبة لهم بشكل خاص”.
“إن ما نسميه تنمية في العالم الخارجي لا يهمهم. لديهم حياة تقليدية خاصة بهم.”
ويقول علماء البيئة إن هناك أيضًا تكاليف بيئية ضخمة للمشروع.
تمتد على مساحة 921 كيلومترًا مربعًا (355.6 ميلًا مربعًا)، وتغطي الغابات المطيرة حوالي 80٪ من جزيرة نيكوبار الكبرى، والتي تعد موطنًا لأكثر من 1800 حيوان و800 نوع من النباتات، والعديد منها مستوطن.
وقالت وزارة البيئة الفيدرالية إنه سيتم تطهير 130 كيلومترًا مربعًا فقط أو 14% من المساحة الإجمالية للجزيرة للمشروع، لكن هذا لا يزال حوالي 964000 شجرة. ويحذر الخبراء من أن العدد الفعلي قد يكون أعلى من ذلك بكثير.
“تدعي الحكومة دائمًا أنه سيتم إزالة جزء فقط من الغابة. يقول مادهاف جادجيل، عالم البيئة: “لكن البنية التحتية التي تقوم ببنائها ستؤدي إلى المزيد من التلوث، الأمر الذي سيؤثر بدوره على الموائل بأكملها”.
ولم ترد وزارة البيئة على طلب بي بي سي للتعليق.
لكن وزير البيئة بوبندرا ياداف قال في أغسطس/آب إن المشروع “لن يزعج أو يشرد” سكان القبائل، وإنه حصل على الموافقات البيئية على أساس “صرامة التدقيق البيئي وبعد دمج الضمانات اللاحقة”.
ومع ذلك، ليس الجميع مقتنعين.
وفي وقت سابق من هذا العام، حذر 39 خبيرًا دوليًا من مختلف مجالات العلوم الاجتماعية من أن مشروع التطوير سيكون بمثابة “عقوبة الإعدام” لشعب الشومبين لأنه سيدمر موطنهم.
إنه خوف يطارد جاستن أيضًا: يقول: “ليس لدى شعب الشومبين المعرفة أو الوسائل اللازمة للبقاء على قيد الحياة في عالم صناعي”.
وهو يشعر بالقلق من أن المجموعة قد تواجه نفس مصير النيكوباريين، أكبر مجموعة قبلية في الجزيرة، والتي عانت من النزوح في عام 2004، عندما دمر تسونامي هائل في المحيط الهندي قراهم.
على مر السنين، بذلت الحكومة جهودًا لإعادة توطين الناس في منطقة مختلفة – ولكن ذلك أيضًا كان له ثمن.
يقول جاستن: “معظم النيكوباريين هنا هم الآن عمال يدويون ويقيمون في مستوطنة بدلاً من أراضي أجدادهم”. “ليس لديهم مكان لزراعة المحاصيل أو تربية الحيوانات.”
هناك مخاوف من أن المشروع قد يعرض الشومبين أيضًا للأمراض.
يقول كالوم راسل، المسؤول في مجموعة Survival International، وهي مجموعة معنية بالحفاظ على البيئة: “لا تتمتع الشعوب المنعزلة بمناعة قليلة أو معدومة ضد الأمراض الخارجية مثل الأنفلونزا والحصبة التي يمكن أن تقضي عليها وتقضي عليها بالفعل. وعادة ما تفقد حوالي ثلثي سكانها بعد الاتصال”.
هناك مخاوف بيئية أخرى أوسع أيضًا، خاصة فيما يتعلق بالحياة البحرية في المنطقة.
ويحذر علماء البيئة من تأثير ذلك على خليج جالاتيا الواقع على الجانب الجنوبي الشرقي من الجزيرة، والذي كان مكانًا لتعشيش السلاحف البحرية العملاقة جلدية الظهر لعدة قرون.
ويقول الدكتور مانيش تشاندي، عالم البيئة الاجتماعية، إن المشروع سيؤثر أيضًا على تماسيح المياه المالحة وأجهزة مراقبة المياه والأسماك والطيور في الجزيرة.
وقال بيان حكومي إن أماكن تعشيش وتكاثر هذه الأنواع لن تتغير.
لكن تشاندي يشير إلى أن هناك العديد من الأنواع الأخرى التي تعشش في المنطقة بأعداد كبيرة. “تقترح الحكومة نقل الشعاب المرجانية إلى أماكن لا توجد فيها بشكل طبيعي. ماذا سيفعلون بهذه الأنواع الأخرى؟”
على الرغم من أن المشروع سيستغرق 30 عامًا طويلًا للانتهاء منه، لا يمكن للناس إلا أن يشعروا بالقلق بشأن الكيفية التي سيغير بها التوازن الدقيق بين البيئة وحياة السكان الأصليين للجزيرة بشكل لا رجعة فيه. — بي بي سي
