في عام 2018، توم اصطحب فين والده نايجل إلى موعد للعلاج الطبيعي. كان نايجل يعاني من الخرف الوعائي، والذي يمكن أن يظهر بأعراض مشابهة لمرض باركنسون، وهو اضطراب عصبي تقدمي يتميز بأعراض حركية مثل الارتعاش والتصلب وصعوبة التوازن. وكان يفقد القدرة على المشي.
أخبر أخصائي العلاج الطبيعي فين عن العلامات الإرشادية، وهي خطوط ملونة موضوعة على الأرض يمكن أن تساعد مرضى باركنسون في التغلب على صعوبة المشي. وكان فين غير مقتنع. لم يستطع أن يرى كيف يمكن لبعض الخطوط على الأرض أن تساعد والده. ولكن عندما وصلوا إلى المنزل، وضع بعض الأربطة الرياضية الملونة في المطبخ وشاهد بذهول والده يسير عبرها بسهولة ذهابًا وإيابًا.
تعمل هذه التقنية، التي تسمى التلميح الخارجي، باستخدام المحفزات البصرية أو السمعية أو اللمسية – شريط ملون على الأرض، أو تشغيل بندول الإيقاع، أو الاهتزازات الجسدية – لإشراك المسارات العصبية غير المتأثرة بالمرض. تقول كلير بيل، المدير المساعد للأبحاث في باركنسون المملكة المتحدة، وهي مؤسسة خيرية للأبحاث والدعم في المملكة المتحدة: “يمكن أن يساعد الناس على تركيز انتباههم ومساعدتهم على اتخاذ الخطوة الأولى والتغلب على الجمود”.
في حين أن فين – الذي كان يعمل في مجال التسويق وإنتاج الفيديو في لندن – اندهش من فعالية هذا التدخل البسيط، فقد اعتقد أنه أساسي للغاية بحيث لا يكون مفيدًا بالفعل. لكن نظارات الواقع المعزز من أمثال Magic Leap كانت قد بدأت للتو في الوصول إلى الأسواق، وتساءل عما إذا كانت قادرة على عرض خطوط افتراضية على الأرض لتكون بمثابة إشارات. أسس شركة ناشئة، Strolll، لمحاولة تحويل هذه الرؤية إلى حقيقة.
بعد ذلك بعامين، لم يكن لدى سترولل أي موظفين وكان لديها حوالي 50 جنيهًا إسترلينيًا في البنك، وفقًا لجورجين إليس. جاء إليس، وهو مواطن نيوزيلندي يتمتع بخلفية في مجال شركات الأثاث الناشئة، إلى المملكة المتحدة بحثًا عن مشروعه التالي وأراد المشاركة في شيء يشعر بشغفه تجاهه. لقد عاش جده مع مرض باركنسون لأكثر من عقد من الزمان، وعندما التقى فين من خلال اتصال متبادل، رأى على الفور وعد التكنولوجيا. لقد انضم كرئيس تنفيذي وبدأ بمحاولة إثبات أن الإشارات المستندة إلى الواقع المعزز كانت صالحة من الناحية العلمية.
وسرعان ما عثر إليس وفين على مجموعة من الأكاديميين في جامعة VU في أمستردام، بقيادة ملفين رودينك، الذين كانوا يعملون على شيء مماثل. حصلت شركة Strolll على الملكية الفكرية الخاصة بها، ومع وجود Roerdink في منصب كبير مسؤولي الابتكار، بدأوا في تطوير واختبار التكنولوجيا، التي تسمى الآن Reality DTx.
بدلاً من الأشرطة المادية مثل التي استخدمها Finn، يحاكي برنامج Strolll's AR الخطوط الملونة على الأرض أمام مرتديها، مع اختفاء كل خط عند مسحه. أكدت تجربة سريرية (بدعم من شركة Strolll) أن تقنية الإشارة ممكنة ووجدت نتائج واعدة.
ويمكن أن يساعد أيضًا في تمارين إعادة التأهيل وسط نقص في أخصائيي العلاج الطبيعي: يتضمن البرنامج ألعاب الواقع المعزز مثل whack-a-mole وكرة السلة، ولكنها مصممة حول الحركات الوظيفية التي تساعد الأشخاص المصابين بمرض باركنسون. يقول مارك روس – الذي تم تشخيص إصابته بمرض باركنسون قبل ثماني سنوات عن عمر يناهز 36 عامًا وهو الآن رئيس العلامة التجارية والاستراتيجية الإبداعية في Strolll – إن هذه الألعاب يمكن أن تساعد في التغلب على اللامبالاة والاكتئاب الذي يعد أيضًا من أعراض المرض. ويقول: “ربما تعلم أنه يتعين عليك ممارسة التمارين الرياضية… لكن هذا لن يساعدك على النهوض من مقعدك”. لذا فإن حقيقة كونها لعبة تجعل القيام بالتمارين أكثر إغراءً.
تبلغ تكلفة سماعة الرأس Magic Leap التي يعمل بها البرنامج حوالي 3000 جنيه إسترليني (3800 دولار أمريكي)، وتتقاضى شركة Strolll ما يزيد عن 300 جنيه إسترليني شهريًا مقابل خدماتها – لكن إليس يقول إن هذا أكثر فعالية من حيث التكلفة من 30 جلسة علاج طبيعي مدتها نصف ساعة . في نهاية المطاف، هدف الشركة هو أن تصبح “برنامج إعادة التأهيل الأكثر استخدامًا في العالم”، كما يقول إليس. بل إن لديهم جدولًا زمنيًا محددًا في الاعتبار: 7 ملايين دقيقة من إعادة التأهيل باستخدام جهاز Strolll في أسبوع بحلول ليلة رأس السنة الجديدة 2029. وبحلول ذلك الوقت، يأمل إليس أن يتم استخدام Strollll لجميع أنواع الحالات العصبية، من السكتة الدماغية إلى التصلب المتعدد. ويقول إن هناك “فرصة غير محدودة تقريبًا”.
تظهر هذه المقالة في عدد يناير/فبراير 2025 من مجلة وايرد المملكة المتحدة.
