أقر مجلس الشيوخ الأمريكي قانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA) يوم الأربعاء بعد أن قام زعماء الكونجرس في وقت سابق من هذا الشهر بإلغاء مشروع قانون الأحكام المصممة للحماية من المراقبة الحكومية المفرطة. ويتوجه التشريع “الذي يجب إقراره” الآن إلى الرئيس جو بايدن لتوقيعه المتوقع.
ويعزز تصويت مجلس الشيوخ بأغلبية 85 صوتا مقابل 14 توسعا كبيرا لبرنامج المراقبة الأمريكي المثير للجدل، المادة 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية (FISA). سيضمن توقيع بايدن أن تبدأ إدارة ترامب بالسلطة المكتشفة حديثًا لإجبار مجموعة واسعة من الشركات على مساعدة جواسيس الولايات المتحدة في التنصت على المكالمات الهاتفية بين الأمريكيين والأجانب في الخارج.
وعلى الرغم من المخاوف بشأن وقوع صلاحيات تجسس غير مسبوقة في أيدي شخصيات مثيرة للجدل مثل كاش باتيل، الذي تعهد بالتحقيق مع أعداء دونالد ترامب السياسيين إذا تم تأكيده لقيادة مكتب التحقيقات الفيدرالي، فإن الديمقراطيين لم يبذلوا في النهاية سوى القليل من الجهد لكبح جماح البرنامج.
وافقت لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ لأول مرة على تغييرات في برنامج 702 هذا الصيف مع تعديل يهدف إلى توضيح خبراء اللغة المضافة حديثًا والذي اعتبره غامضًا بشكل خطير. وقد تم تقديم النص الغامض إلى القانون من قبل الكونجرس في أبريل، ووعد الديمقراطيون في مجلس الشيوخ بتصحيح المشكلة في وقت لاحق من هذا العام. وفي نهاية المطاف، أثبتت هذه الجهود أنها باءت بالفشل.
بدأ الخبراء القانونيون في إصدار تحذيرات في الشتاء الماضي بشأن جهود الكونجرس لتوسيع قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية (FISA) ليغطي نطاقًا واسعًا من الشركات الجديدة التي لا تخضع في الأصل لتوجيهات التنصت الواردة في المادة 702. وأثناء إعادة تفويض البرنامج في إبريل/نيسان، قام الكونجرس بتغيير تعريف ما تعتبره الحكومة “مزود خدمات الاتصالات الإلكترونية”، وهو المصطلح المطبق على الشركات التي يمكن إرغامها على تنصت على المكالمات الهاتفية نيابة عن الحكومة.
تقليديا، يشير مصطلح “مقدمو خدمات الاتصالات الإلكترونية” إلى مقدمي خدمات الهاتف والبريد الإلكتروني، مثل AT&T وجوجل. ولكن نتيجة لإعادة تعريف الكونجرس لهذا المصطلح، أصبحت الحدود الجديدة لسلطات التنصت التي تتمتع بها الحكومة غير واضحة.
ومن المفترض على نطاق واسع أن التغييرات كانت تهدف إلى مساعدة وكالة الأمن القومي على استهداف الاتصالات المخزنة على خوادم في مراكز البيانات الأمريكية. ونظرًا للطبيعة السرية لبرنامج 702، فإن النص المحدث يتجنب عمدًا تحديد أنواع الشركات الجديدة التي ستخضع لمطالب الحكومة.
كتب مارك زويلينجر، وهو أحد المحامين الخاصين القلائل الذين أدلوا بشهادتهم أمام محكمة المراقبة السرية في البلاد، في أبريل/نيسان أن التغييرات التي أدخلت على القانون 702 تعني أن “أي شركة أمريكية يمكن أن تخضع لاتصالاتها (التنصت) من قبل مالك العقار الذي لديه إمكانية الوصول إلى الأسلاك المكتبية، أو مراكز البيانات حيث توجد أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم”، وتوسيع برنامج 702 “إلى مجموعة متنوعة من السياقات الجديدة حيث يوجد احتمال كبير بشكل خاص أن اتصالات المواطنين الأمريكيين والأشخاص الآخرين في الولايات المتحدة ستكون استحوذت عليها الحكومة “عن غير قصد”.
