واشنطن – وصل جيمي كارتر، الذي توفي عن عمر يناهز المائة عام، إلى السلطة ووعد بعدم الكذب أبدا على الشعب الأمريكي.
في أعقاب فضيحة ووترغيت المضطربة، أصدر مزارع الفول السوداني السابق من جورجيا عفوا عن المتهربين من التجنيد في فيتنام، وأصبح أول زعيم أمريكي يأخذ تغير المناخ على محمل الجد.
وعلى الساحة الدولية، ساعد في التوسط في اتفاق سلام تاريخي بين مصر وإسرائيل، لكنه ناضل من أجل التعامل مع أزمة الرهائن الإيرانيين والغزو السوفييتي لأفغانستان.
وبعد فترة ولاية واحدة في منصبه، أطاح به الجمهوري رونالد ريغان في انتخابات عام 1980، وفاز في ست ولايات فقط.
بعد أن غادر البيت الأبيض، فعل كارتر الكثير لاستعادة سمعته: حيث أصبح عاملاً لا يكل من أجل السلام والبيئة وحقوق الإنسان، وهو الأمر الذي حصل على جائزة نوبل للسلام بسببه.
الرئيس الأطول عمرا في تاريخ الولايات المتحدة، احتفل بعيد ميلاده المائة في أكتوبر/تشرين الأول 2024. وقد عولج من السرطان وأمضى الأشهر التسعة عشر الماضية في رعاية المسنين.
ولد جيمس إيرل كارتر جونيور في 1 أكتوبر 1924 في بلدة بلينز الصغيرة، جورجيا، وهو الابن الأكبر بين أربعة أطفال.
بدأ والده المناصر للفصل العنصري تجارة الفول السوداني العائلية، وكانت والدته، ليليان، ممرضة مسجلة.
تجربة كارتر مع الكساد الكبير والإيمان المعمداني القوي عززا فلسفته السياسية.
كان لاعب كرة سلة نجمًا في المدرسة الثانوية، وأمضى سبع سنوات في البحرية الأمريكية – تزوج خلالها من روزالين، صديقة أخته – وأصبح ضابطًا في الغواصة. ولكن بعد وفاة والده عام 1953، عاد لإدارة مزرعة العائلة المتعثرة.
فشل محصول السنة الأولى بسبب الجفاف، لكن كارتر قلب العمل وجعل نفسه ثريًا في هذه العملية.
دخل السياسة في الطابق الأرضي، وتم انتخابه لسلسلة من مجالس المدارس والمكتبات المحلية، قبل الترشح لمجلس شيوخ جورجيا.
اشتعلت النيران في السياسة الأمريكية في أعقاب قرار المحكمة العليا بإلغاء الفصل العنصري في المدارس.
ونظراً لخلفيته كمزارع من ولاية جنوبية، فربما كان من المتوقع أن يعارض كارتر الإصلاح، ولكن كانت لديه وجهات نظر مختلفة عن والده.
أثناء خدمته لفترتين في مجلس شيوخ الولاية، تجنب الاشتباكات مع دعاة الفصل العنصري – بما في ذلك العديد من أعضاء الحزب الديمقراطي.
ولكن عندما أصبح حاكمًا لجورجيا في عام 1970، أصبح أكثر صراحة في دعمه للحقوق المدنية.
وأعلن في خطاب تنصيبه: “أقول لكم بكل صراحة، إن زمن التمييز العنصري قد انتهى”.
لقد وضع صورًا لمارتن لوثر كينغ على جدران مبنى الكابيتول، كما تظاهرت منظمة كو كلوكس كلان في الخارج.
لقد تأكد من تعيين الأمريكيين من أصل أفريقي في المناصب العامة.
ومع ذلك، فقد وجد صعوبة في الموازنة بين إيمانه المسيحي القوي وغرائزه الليبرالية عندما يتعلق الأمر بقانون الإجهاض.
وعلى الرغم من دعمه لحقوق المرأة في إنهاء الحمل، إلا أنه رفض زيادة التمويل لجعل ذلك ممكنًا.
عندما أطلق كارتر حملته الانتخابية للرئاسة في عام 1974، كانت الأمة لا تزال تعاني من فضيحة ووترغيت.
لقد قدم نفسه على أنه مزارع فول سوداني بسيط، غير ملوث بالأخلاقيات المشكوك فيها للسياسيين المحترفين في الكابيتول هيل.
توقيته كان ممتازا. أراد الأمريكيون شخصًا خارجيًا، وقام كارتر بتجهيز الفاتورة.
وكانت المفاجأة عندما اعترف (في مقابلة مع مجلة بلاي بوي) بأنه “لقد ارتكب الزنا في قلبي عدة مرات”. لكن ثبت عدم وجود هياكل عظمية في خزانته.
في البداية، أشارت استطلاعات الرأي إلى أنه لا يحظى بدعم سوى حوالي 4% من الديمقراطيين.
ومع ذلك، وبعد تسعة أشهر فقط، أطاح بالرئيس الحالي جيرالد فورد، وهو جمهوري.
وفي أول يوم كامل له في منصبه، أصدر عفواً عن مئات الآلاف من الرجال الذين تهربوا من الخدمة في فيتنام – إما عن طريق الفرار إلى الخارج أو عدم التسجيل في مجلس التجنيد المحلي.
ووصف أحد الناقدين الجمهوريين، السيناتور باري جولد ووتر، القرار بأنه “أكثر شيء مشين فعله أي رئيس على الإطلاق”.
واعترف كارتر بأن هذا كان أصعب قرار اتخذه في منصبه.
قام بتعيين النساء في مناصب رئيسية في إدارته وشجع روزالين على الحفاظ على مكانتها الوطنية كسيدة أولى.
لقد دافع (دون جدوى) عن تعديل الحقوق المتساوية لدستور الولايات المتحدة والذي كان من شأنه أن يعد بالحماية القانونية ضد التمييز على أساس الجنس.
كان كارتر من أوائل الزعماء الدوليين الذين أخذوا تغير المناخ على محمل الجد، حيث ارتدى الجينز والسترات الصوفية في البيت الأبيض، وأوقف التدفئة للحفاظ على الطاقة.
قام بتركيب الألواح الشمسية على السطح – والتي أزالها الرئيس رونالد ريغان لاحقًا – وأصدر قوانين لحماية ملايين الأفدنة من الأراضي غير الملوثة في ألاسكا من التطوير.
كانت “محادثاته المتلفزة بجانب المدفأة” مريحة بشكل متعمد، لكن هذا النهج بدا غير رسمي للغاية مع تصاعد المشاكل.
ومع انزلاق الاقتصاد الأمريكي إلى الركود، بدأت شعبية كارتر في الانخفاض.
وحاول إقناع البلاد بقبول إجراءات صارمة للتعامل مع أزمة الطاقة – بما في ذلك تقنين توزيع البنزين – لكنه واجه معارضة مريرة في الكونجرس.
كما تعثرت خطط تقديم نظام رعاية صحية شامل في المجلس التشريعي، في حين ارتفعت معدلات البطالة وأسعار الفائدة.
بدأت سياسته في الشرق الأوسط منتصرة، مع توقيع الرئيس المصري السادات ورئيس الوزراء الإسرائيلي بيغن على اتفاقيات كامب ديفيد في عام 1978.
لكن النجاح في الخارج لم يدم طويلا.
وكانت الثورة في إيران، التي أدت إلى احتجاز الرهائن الأمريكيين، والغزو السوفييتي لأفغانستان، بمثابة اختبار شديد.
وقطع كارتر العلاقات الدبلوماسية مع طهران ونفذ عقوبات تجارية في محاولة يائسة لتحرير الأمريكيين.
وكانت محاولة إنقاذهم بالقوة بمثابة كارثة، حيث أسفرت عن مقتل ثمانية جنود أمريكيين.
ويكاد يكون من المؤكد أن هذا الحادث قد وضع حداً لأي أمل في إعادة انتخابه.
واجه كارتر تحديًا خطيرًا من السيناتور إدوارد كينيدي لترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة عام 1980، وحصل على 41% من الأصوات الشعبية في الانتخابات اللاحقة.
لكن ذلك لم يكن كافياً تقريباً للتغلب على خصمه الجمهوري، رونالد ريغان.
اجتاح الممثل السابق البيت الأبيض بأغلبية ساحقة في المجمع الانتخابي.
وفي اليوم الأخير من رئاسته، أعلن كارتر عن استكمال المفاوضات لإطلاق سراح الرهائن بنجاح.
وكانت إيران قد أخرت موعد مغادرتهم إلى ما بعد أداء الرئيس ريغان اليمين الدستورية.
عند تركه منصبه، حصل كارتر على واحدة من أدنى معدلات التأييد بين أي رئيس أمريكي. ولكن في السنوات اللاحقة، فعل الكثير لاستعادة سمعته.
وبالنيابة عن حكومة الولايات المتحدة، قام بمهمة سلام إلى كوريا الشمالية أسفرت في نهاية المطاف عن الإطار المتفق عليه، وهو جهد مبكر للتوصل إلى اتفاق بشأن تفكيك ترسانتها النووية.
أصبحت مكتبته، مركز كارتر الرئاسي، مركزًا مؤثرًا لتبادل الأفكار والبرامج التي تهدف إلى حل المشكلات والأزمات الدولية.
وفي عام 2002، أصبح كارتر ثالث رئيس للولايات المتحدة، بعد ثيودور روزفلت وودرو ويلسون، يفوز بجائزة نوبل للسلام ــ والرئيس الوحيد الذي حصل عليها لعمله بعد الرئاسة.
وقال في محاضرته التي ألقاها بمناسبة حصوله على جائزة نوبل: “إن المشكلة الأكثر خطورة والأكثر عالمية هي الهوة المتزايدة الاتساع بين أغنى وأفقر الناس على وجه الأرض”.
أسس مع نيلسون مانديلا منظمة الحكماء، وهي مجموعة من القادة العالميين الذين التزموا بالعمل من أجل السلام وحقوق الإنسان.
بعد التقاعد، اختار كارتر أسلوب حياة متواضع.
لقد تجنب الظهور في المحادثات المربحة والمقاعد في مجالس إدارة الشركات من أجل حياة بسيطة مع روزالين في بلينز، جورجيا، حيث ولد كلاهما.
لم يرغب كارتر في جني الأموال من الفترة التي قضاها في المكتب البيضاوي.
وقال لصحيفة واشنطن بوست: “لا أرى أي خطأ في ذلك، ولا ألوم الآخرين على القيام بذلك”. “لم يكن طموحي أبدًا أن أكون ثريًا.”
لقد كان الرئيس الحديث الوحيد الذي يعود بدوام كامل إلى المنزل الذي كان يعيش فيه قبل دخوله السياسة، وهو منزل مكون من طابق واحد وغرفتي نوم.
ووفقا للصحيفة، بلغت قيمة منزل عائلة كارتر 167 ألف دولار، أي أقل من سيارات الخدمة السرية المتوقفة بالخارج لحمايتهم.
وفي عام 2015، أعلن أنه يعالج من مرض السرطان، وهو المرض الذي أودى بحياة والديه وشقيقاته الثلاث.
وبعد بضعة أشهر فقط من إجراء عملية جراحية لكسر في الورك، عاد للعمل كمتطوع في مجال البناء مع منظمة Habitat for Humanity.
بدأ الرئيس السابق وزوجته العمل مع المؤسسة الخيرية في عام 1984، وساعدا في إصلاح أكثر من 4000 منزل في السنوات التي تلت ذلك.
واصل التدريس في مدرسة الأحد في كنيسة مارانثا المعمدانية في بلينز، وكان يرحب أحيانًا بالمرشحين الرئاسيين الديمقراطيين في فصله.
وفي نوفمبر 2023، توفيت روزالين كارتر. وفي تكريمه، قال الرئيس السابق إن زوجته التي تزوجها منذ 77 عاما كانت “شريكة مساوية لي في كل ما أنجزته على الإطلاق”.
وفي احتفاله بالذكرى المئوية لتأسيسه بعد عام واحد، أثبت كارتر أنه لا يزال يتمتع بحساسيات سياسية.
وقال: “أحاول فقط أن أتمكن من التصويت لكامالا هاريس” في انتخابات نوفمبر.
لقد تمكن من الإدلاء بصوتها لها، على الرغم من أن ولايته جورجيا، مسقط رأسه، صوتت في النهاية لصالح دونالد ترامب.
احتوت فلسفة كارتر السياسية على العناصر المتضاربة أحيانًا للتربية المحافظة في بلدة صغيرة، وغرائزه الليبرالية الطبيعية.
ولكن ما دفعه حقًا طوال حياته في الخدمة العامة هو معتقداته الدينية الراسخة.
وقال: “لا يمكنك فصل المعتقد الديني والخدمة العامة”.
“لم أرصد قط أي تعارض بين إرادة الله وواجبي السياسي. إذا انتهكت أحدهما، فإنك تنتهك الآخر”. — بي بي سي
