مع وصول حرائق الغابات إلى أحياء في جميع أنحاء لوس أنجلوس هذا الأسبوع، واجه السكان والسلطات تحديًا مؤلمًا ويكاد يكون مستحيلًا: إقناع مئات الآلاف من الأشخاص بمغادرة منازلهم هربًا من الخطر، في غضون ساعات أو حتى دقائق.
ومن خلال القيام بذلك، وضع المسؤولون موضع التنفيذ سنوات من الأبحاث حول عمليات الإخلاء في حرائق الغابات. إن الحقل صغير ولكنه آخذ في النمو، وهو ما يعكس الدراسات الحديثة التي تشير إلى أن وتيرة الحرائق الشديدة قد تضاعفت منذ عام 2023. وكان هذا النمو بسبب الحرائق الرهيبة في غرب الولايات المتحدة وكندا وروسيا.
يقول أسد علي، طالب دكتوراه في الهندسة بجامعة ولاية داكوتا الشمالية، والذي ركز عمله على هذا المجال: “من المؤكد أن الاهتمام (بأبحاث الإخلاء) قد زاد بسبب تكرار حرائق الغابات”. “نحن نرى المزيد من المنشورات، والمزيد من المقالات.”
عندما تسوء عمليات الإخلاء، فإنها تسوء حقًا. في حي باسيفيك باليساديس في لوس أنجلوس، ترك السائقون المذعورون العالقون في حركة المرور سياراتهم في منتصف طرق الإخلاء، مما ترك أطقم الطوارئ غير قادرة على الوصول إلى الحرائق. واستخدمت السلطات الجرافات لإبعاد السيارات الفارغة عن الطريق.
ولمنع هذا النوع من الفوضى، يحاول الباحثون الإجابة على بعض الأسئلة الأساسية ولكن الحاسمة: من يتفاعل مع أي نوع من التحذيرات؟ ومتى يكون الأشخاص أكثر عرضة للابتعاد عن الأذى؟
العديد من أفكار الباحثين حول عمليات الإخلاء تأتي من أنواع أخرى من الكوارث، من دراسات ردود أفعال السكان تجاه الفيضانات، أو الكوارث النووية، أو الانفجارات البركانية، وخاصة الأعاصير.
لكن الأعاصير وحرائق الغابات تختلف في بعض النواحي الواضحة والأقل وضوحا. عادة ما تكون الأعاصير أكبر، وتؤثر على مناطق بأكملها، الأمر الذي قد يتطلب من العديد من الولايات والوكالات العمل معًا لمساعدة الناس على السفر لمسافات أطول. لكن الأعاصير يمكن التنبؤ بها نسبياً وبطيئة الحركة، وتميل إلى منح السلطات المزيد من الوقت لتنظيم عمليات الهروب ووضع استراتيجية بشأن عمليات الإخلاء المرحلية حتى لا ينطلق الجميع إلى الطريق في وقت واحد. حرائق الغابات أقل قابلية للتنبؤ بها، وتتطلب اتصالات سريعة.
تتأثر قرارات الناس بالذهاب أو البقاء أيضًا بحقيقة مزعجة: لا يستطيع السكان الذين يقيمون أثناء الأعاصير فعل الكثير لمنع وقوع الكارثة. ولكن بالنسبة لأولئك الذين يبقون في ضباب حرائق الغابات للدفاع عن منازلهم بالخراطيم أو المياه، فإن هذه المناورة يمكن أن تنجح في بعض الأحيان. يقول أسد: “من الناحية النفسية، يعد الإخلاء من حرائق الغابات أمرًا صعبًا للغاية”.
يشير البحث حتى الآن إلى أن ردود الفعل على حرائق الغابات، وما إذا كان الناس يختارون البقاء أو الذهاب أو حتى الانتظار لفترة من الوقت، يمكن تحديدها من خلال مجموعة من الأشياء: ما إذا كان السكان قد مروا بتحذيرات من حرائق الغابات من قبل، وما إذا كانت السلطات قد لجأت إلى هذه التحذيرات أم لا. التحذيرات سبقت التهديدات الفعلية؛ كيف يتم إبلاغهم بحالة الطوارئ؛ وكيف يتفاعل الجيران من حولهم.
وجدت دراسة استقصائية أجريت على حوالي 500 من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من حرائق الغابات في كاليفورنيا في عامي 2017 و2018 أن بعض السكان القدامى الذين عانوا من الكثير من حوادث حرائق الغابات السابقة هم أقل عرضة للإخلاء – لكن آخرين فعلوا العكس تمامًا. بشكل عام، كان الأشخاص ذوو الدخل المنخفض أقل عرضة للفرار، ربما بسبب محدودية الوصول إلى وسائل النقل أو أماكن الإقامة. يمكن للسلطات استخدام هذا النوع من الاستطلاعات لإنشاء نماذج تخبرهم متى يجب توجيه الأشخاص الذين يجب عليهم الإخلاء.
إحدى الصعوبات التي تواجه أبحاث الإخلاء من حرائق الغابات في الوقت الحالي هي أن الباحثين لا يصنفون بالضرورة أحداث حرائق الغابات ضمن فئة “الطقس المتطرف”، كما تقول كندرا ك. ليفين، مديرة المكتبة في معهد دراسات النقل بجامعة كاليفورنيا في بيركلي. على سبيل المثال، رياح سانتا آنا في جنوب كاليفورنيا ليست غير عادية. تحدث كل عام. ولكن بدمج الرياح مع الجفاف التاريخي الذي تشهده المنطقة، والذي من المحتمل أن يكون مرتبطًا بتغير المناخ، ستبدو حرائق الغابات أشبه بالطقس. يقول ليفين: “بدأ الناس يتصالحون” مع هذه العلاقة، مما أدى إلى مزيد من الاهتمام والمنح الدراسية بين أولئك المتخصصين في الأحوال الجوية القاسية.
يقول أسد، الباحث في داكوتا الشمالية، إنه عقد بالفعل اجتماعات حول استخدام البيانات التي تم جمعها خلال كوارث هذا الأسبوع لاستخدامها في الأبحاث المستقبلية. إنه لأمر مضيء خافت أن الرعب الذي شهده سكان كاليفورنيا هذا الأسبوع قد يؤدي إلى نتائج مهمة من شأنها أن تساعد الآخرين على تجنب الأسوأ في المستقبل.
