لوس أنجلوس – قام الملاك برفع الأسعار بشكل غير قانوني بسبب حرائق الغابات في لوس أنجلوس، كما يقول نجم بيع غروب الشمس جيسون أوبنهايم.
قال قطب العقارات في لوس أنجلوس، الذي يمتلك شركة الوساطة العقارية الفاخرة في مركز برنامج Netflix الواقعي، إنه طُلب من أحد العملاء دفع آلاف الدولارات فوق السعر الأصلي المطلوب لاستئجار منزل – على الرغم من قوانين مكافحة “التلاعب بالأسعار” في كاليفورنيا.
يأتي ذلك في الوقت الذي حذر فيه مسؤولو لوس أنجلوس من أن أي شخص يتم القبض عليه “يستغل” الكارثة عن طريق الاحتيال أو السطو على ضحايا حرائق الغابات سيحاكم.
فقد آلاف الأشخاص منازلهم في لوس أنجلوس، ويقول الضحايا النازحون إنهم يواجهون ارتفاعًا كبيرًا في أسعار الإيجارات ورسوم الفنادق.
وقال أوبنهايم إن شركته، المعروفة ببيع أغلى المنازل وأكثرها روعة في لوس أنجلوس، تقدم خدماتها مجانًا وقد تلقت عشرات المكالمات من أشخاص فقدوا منازلهم.
وفي حديثه في برنامج Sunday with Laura Kuenssberg على قناة BBC One، وصف إرسال عميل لزيارة عقار كان المالك يطلب في السابق إيجارًا قدره 13000 دولار شهريًا.
وقال “(موكلي) عرض 20 ألف دولار شهريا وعرض دفع ستة أشهر مقدما وقال المالك أريد 23 ألف دولار”.
وأضاف: “هناك قوانين تتعلق بالتلاعب بالأسعار في كاليفورنيا، ويتم تجاهلها الآن، وهذا ليس الوقت المناسب للاستفادة من هذه المواقف”.
وأضاف الرجل البالغ من العمر 47 عاماً أن الكارثة كانت “عاطفية بالنسبة للجميع”.
وقال: “الجميع لديهم دموع في عيونهم طوال اليوم، حرفيًا من الدخان، ولكن أيضًا لأنه من المؤثر رؤية الناس يعانون بهذه الطريقة”.
حذرت سلطات ولاية كاليفورنيا الشركات من الارتفاع غير القانوني في أسعار السلع بما يزيد عن 10% فوق تكلفة ما قبل الكارثة.
وقال المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، يوم السبت، إنه رأى أصحاب العقارات يرفعون الأسعار بشكل غير قانوني.
وقال “لا يمكنك أن تفعل ذلك. إنها جريمة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى عام وغرامات”.
“هذا هو قانون ولاية كاليفورنيا (و) تم وضعه لحماية أولئك الذين يعانون من مأساة.”
كان المتقاعد بريان، الذي أراد أن يتم تعريفه باسمه الأول فقط، يعيش في شقة خاضعة لرقابة الإيجار في منطقة باسيفيك باليساديس لمدة عقدين من الزمن وفقد منزله في الحرائق.
ويخشى الرجل البالغ من العمر 69 عامًا أن معاشه التقاعدي لن يسمح له بالعثور على منزل جديد في مدينة تضاعفت الإيجارات فيها خلال العقد الماضي.
وفقًا لموقع قوائم العقارات Zillow، فإن متوسط إيجار العقارات في لوس أنجلوس هو 2800 دولار (2295 جنيهًا إسترلينيًا).
وقال بريان لوكالة فرانس برس “لقد عدت إلى السوق مع عشرات الآلاف من الأشخاص”.
“هذا لا يبشر بالخير.”
إن التلاعب بالأسعار هو مجرد مثال واحد على الإجرام الذي ظهر وسط الكارثة التي أودت بحياة 16 شخصًا على الأقل.
حذر عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، روبرت لونا، أولئك الذين يفكرون في ارتكاب عمليات سطو أو “جريمة ذوي الياقات البيضاء أو عملية احتيال” كانت الشرطة والمدعون العامون يراقبونها.
وفي الوقت نفسه، قال قائد شرطة لوس أنجلوس، جيم ماكدونيل، إن “الناس سيبذلون قصارى جهدهم ليكونوا قادرين على القيام بما يريدون القيام به لاستغلال ضحايا هذه المأساة”.
وقال ماكدونيل إن هناك “الكثير من عمليات الاحتيال” وحذر أولئك الذين يريدون المساعدة من التبرع “بحذر”.
وشجع الناس على إجراء بحث دقيق للعثور على المنظمات ذات السمعة الطيبة، والتوصية باستخدام موارد مثل Charity Navigator أو Better Business Bureau، وحث السكان على الإبلاغ عن الاحتيال.
وقال: “معًا يمكننا منع المزيد من الضرر وحماية كرم مجتمعنا”.
وقال لونا، عمدة المقاطعة، إنه تم حتى الآن اعتقال ما يقرب من 29 شخصًا وسط الحرائق، بما في ذلك رجل تظاهر بأنه رجل إطفاء لسطو على منزل.
وقال إن الشرطة “حريصة على محاكمة” أي شخص “استغل سكاننا خلال هذا الوقت العصيب للغاية” وحذر على وجه التحديد من عمليات الاحتيال “من ذوي الياقات البيضاء”.
وقالت الشرطة في لوس أنجلوس يوم السبت إن عدد الاعتقالات بتهمة النهب “يتزايد باستمرار”.
ومع ذلك، على الرغم من مخالفات البعض، قالت عمدة لوس أنجلوس كارين باس إن أكثر من 13000 شخص تبرعوا بأكثر من 6 ملايين دولار (4.9 مليون جنيه إسترليني) لصندوق Wildfire Recovery Fund التابع لمؤسسة المجتمع في كاليفورنيا منذ بدء الحرائق يوم الثلاثاء. — بي بي سي
