نيودلهي – نجحت وكالة الفضاء الهندية إيسرو لأول مرة في إجراء عملية الالتحام في الفضاء من خلال الجمع بين مركبتين صغيرتين في الفضاء.
وتعد هذه التكنولوجيا ضرورية لطموح البلاد المستقبلي لبناء محطة فضائية هندية ووضع شخص على سطح القمر.
انطلقت المهمة التي تسمى SpaDeX من منصة الإطلاق Sriharikota في جنوب الهند في 30 ديسمبر. انفصلت المركبتان الفضائيتان، اللتان انطلقتا على صاروخ واحد، في الفضاء. تمت إعادة جدولة عملية الالتحام، التي كان من المقرر إجراؤها في 7 يناير، عدة مرات.
وفي صباح يوم الخميس، أعلنت وكالة الفضاء أنها دخلت التاريخ عندما أصبحت الدولة الرابعة في العالم التي تمتلك مثل هذه التكنولوجيا بعد الولايات المتحدة وروسيا والصين.
وكان رئيس الوزراء ناريندرا مودي في مكتب إيسرو في بنغالور حيث أجرى العلماء الاختبار.
ونشر لاحقًا على موقع X: “إنها نقطة انطلاق مهمة لمهمات الهند الفضائية الطموحة في السنوات القادمة”.
وأعرب وزير العلوم الاتحادي جيتندرا سينغ عن ارتياحه لحدوث الالتحام “أخيرًا”.
يُطلق على المركبتين الفضائيتين الموجودتين على SpaDeX (اختصار لتجربة Space Docking) اسم SDX01 أو Chaser وSDX02 أو الهدف. يزن كل منهم حوالي 220 كجم (485 رطلاً)، ومنذ إطلاقهم، كانوا يسافرون في الفضاء بسرعة مختارة بعناية.
وقالت ميلا ميترا، العالمة السابقة في وكالة ناسا والمؤسس المشارك لوكالة ناسا ومقرها دلهي: “لقد تم إلقاؤهما معًا في الفضاء، لكن عند الانفصال، تم وضعهما بسرعة مختلفة للسماح لهما ببناء مسافة تتراوح بين 10 و20 كيلومترًا بينهما”. وقالت شركة تعليم الفضاء Stem and Space لبي بي سي.
وأضافت: “أثناء الالتحام، قام العلماء بمناورةهما لإغلاق تلك المسافة مما سمح لهما بالتزاوج”.
كان من المقرر في البداية أن يتم الالتحام في 7 يناير، لكن Isro أخرته لاحقًا لمدة يومين قائلة إنهم “بحاجة إلى إجراء المزيد من الاختبارات من خلال عمليات المحاكاة” قبل الالتحام الفعلي.
وفي المرة الثانية، قالت إنه حدث خلل أثناء محاولة تقريب الأقمار الصناعية، لكنها أضافت أن المركبة الفضائية آمنة.
وقالت إيسرو يوم الأحد إن العلماء تمكنوا من تقليص المسافة بين المطارد والهدف أولا إلى 15 مترا ثم إلى 3 أمتار. وقالوا إنه بعد المحاولة التجريبية، تم “إرجاع المركبة الفضائية إلى مسافة آمنة” وأنهم يقومون بتحليل البيانات.
سوماناث، الذي كان رئيسًا لشركة Isro عندما تم إطلاق SpaDeX (اختصار لتجربة Space Docking) وكان يراقب تقدمها حتى تقاعده قبل بضعة أيام، وصف الالتحام بأنه “عملية معقدة للغاية” تحتاج إلى دقة وتنسيق شديدين.
في البداية، كان يجب أن تكون المركبتان الفضائيتان في نفس المدار حتى يتمكن المطارد من البدء في الاقتراب من الهدف.
في صباح يوم الخميس، بدأ العلماء بتقليل سرعة المركبتين الفضائيتين تدريجيًا، مما جعلهما أقرب إلى بعضهما البعض حتى أصبحت المسافة بينهما 3 أمتار فقط. ثم تم إغلاق الموصلات الخاصة بهم معًا.
في الخطوة التالية، تم تثبيت المركبتين الفضائيتين بشكل مثالي، مما أدى إلى إنشاء ممر محكم للنقل الآمن للمواد أو الطاقم، واستكمال الالتحام الفضائي.
وقال مسؤول في إيسرو لبي بي سي إن المهمة ستنفذ خلال اليومين أو الثلاثة أيام المقبلة ما يوصف بأنه أحد أهم تجاربها، حيث ستقوم بنقل الطاقة الكهربائية من المطارد إلى الهدف.
وتقول السيدة ميترا إن هذا يهدف إلى إثبات إمكانية إرسال مركبة فضائية لخدمة أخرى في الفضاء.
وستوضح التجربة بعد ذلك “فصل القمرين الصناعيين وفصلهما”.
وتقول السيدة ميترا إن المهمة ستختبر أيضًا قدرات الهند على الاتصال بين الأقمار الصناعية، حيث أنه أثناء الالتحام وإلغاء الإرساء، سيتعين على المركبة الفضائية التواصل مع المحطة الأرضية وأيضًا مع بعضها البعض حتى يعرف كل منهما موقع الآخر وسرعته.
وتحمل المركبة الفضائية أيضًا أدوات علمية وكاميرات سيتم نشرها بعد ذلك. وعلى مدى العامين المقبلين، سيقومون بقياس الإشعاع في الفضاء ومراقبة الموارد الطبيعية على الأرض.
وتستخدم إيسرو، المعروفة باقتصادها في مهامها، أيضًا جزءًا من الصاروخ الذي حمل SpaDeX إلى الفضاء – والذي قد يتحول في الظروف العادية إلى حطام فضائي – لإجراء بعض التجارب المهمة في المدار لمدة ثلاثة أشهر.
تحمل القصيدة – وهي اختصار لـ PS4-Orbital Experiment Module – 24 حمولة وقد نفذت بالفعل تجربتين ناجحتين.
أول من أثبت إنبات البذور. وفي الأسبوع الماضي، نشرت إيسرو مقطع فيديو على تويتر يقول إن “براعم اللوبيا كشفت عن أوراقها الأولى في الفضاء في ظل الجاذبية الصغرى”. الجاذبية الصغرى هي حالة انعدام الوزن تقريبًا التي تحدث على متن المركبات الفضائية.
يقول العلماء إنها أخبار رائعة لأنها تعني أن رواد الفضاء في المستقبل يمكنهم إنتاج الغذاء خلال مهمات طويلة الأمد.
أما التجربة الثانية فتشمل الذراع الآلية التي تقول السيدة ميترا إنها من بين أهم حمولات الصاروخ. يُظهر مقطع فيديو على حساب Isro's X الذراع الآلية وهي تتحرك لالتقاط قطعة من الحطام الفضائي.
وتقول السيدة ميترا إن هذا الذراع سيلعب “دورًا حاسمًا أثناء بناء المحطة الفضائية حيث يمكن استخدامه لالتقاط الأشياء ووضعها في مكانها الصحيح”. وأضافت أن ذلك سيكون مفيدًا أيضًا في مهمة Chandrayaan-4، وهي مهمة الهند التالية إلى القمر والتي تهدف إلى جمع عينات من التربة القمرية وإعادتها. — بي بي سي
