هذا الاسبوع يا سيادة الرئيس وضعت إدارة جو بايدن المنتهية ولايتها اللمسات الأخيرة على القواعد التي تحظر بشكل فعال جميع تقنيات المركبات المرتبطة بالصين وروسيا من الطرق الأمريكية – وهي حملة صارمة ذات آثار بعيدة المدى، ليس أقلها على التجارة المتزايدة للمركبات الكهربائية الصينية الرخيصة.
وقالت وزارة التجارة الأمريكية إن القواعد، التي تم اقتراحها لأول مرة في سبتمبر، ضرورية لحماية المركبات الأمريكية من الخصوم والتدخل الأجنبي. قالت وزيرة التجارة جينا ريموندو العام الماضي: “تخيل لو كان هناك آلاف أو مئات الآلاف من المركبات المتصلة بالصين على الطرق الأمريكية والتي يمكن أن يقوم شخص ما في بكين بتعطيلها على الفور وفي نفس الوقت”. سيبدأ الحظر على البرامج الصينية والروسية في عام 2027، مع فرض قيود على الأجهزة في عام 2029.
على الورق، قد يبدو ذلك بمثابة كارثة بالنسبة لشركة Waymo. أعلن مطور تكنولوجيا القيادة الذاتية التابع لشركة Alphabet في عام 2021 أن شركة صناعة السيارات Zeekr – التي تملك أغلبية علامتها التجارية شركة السيارات الصينية العملاقة Geely – ستبني جيلها القادم من سيارات الأجرة الآلية.
في الواقع، يتم بالفعل اختبار نماذج ما قبل الإنتاج على الطرق في سان فرانسيسكو وفينيكس، حيث أخبر مسؤولو شركة Zeekr المراسلين في وقت سابق من هذا الشهر أنها ستبدأ في تسليم نسخة إنتاجية من السيارة، تسمى Zeekr RT، في وقت لاحق من هذا العام.
وعلى الرغم من القواعد الجديدة، فإن Waymo واثقة من أن هذه الشراكة لن تتأثر وتعتزم المضي قدمًا كما هو مخطط لها.
كتب المتحدث باسم Waymo، إيثان تيشر، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى WIRED: “لا نتوقع أن تؤثر القاعدة النهائية على استخدامنا لمنصة Zeekr”.
وفي التعليقات المقدمة إلى وزارة التجارة العام الماضي، جادلت شركة Waymo بأن سياراتها لا ينبغي أن تخضع للقواعد الجديدة لأن جميع التقنيات المتصلة الموجودة على متنها مملوكة ومجهزة لأمريكا.
وتقول إن المركبات التي تتلقاها Waymo من جيلي هي “مركبات أساسية”، مجردة من أنظمة الاتصالات عن بعد وأي تكنولوجيا أخرى من شأنها أن تسمح للمركبة بالتواصل مع الشركة المصنعة لها أو إرسال البيانات إليها. يقوم “الموظفون المصرح لهم” فقط بتثبيت تقنية Waymo للقيادة الذاتية في السيارات بعد تسليمها إلى الولايات المتحدة.
لم ترد وزارة التجارة على أسئلة WIRED حول شراكة Waymo's Zeekr.
اليوم، تدير Waymo خدمة النقل بالحافلة ذاتية القيادة باستخدام سيارات Jaguar I-Pace الكهربائية المعدلة في مترو فينيكس وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. ومن المتوقع أن تنضم أتلانتا وأوستن في وقت لاحق من هذا العام.
وقعت الشركة أيضًا اتفاقية مع Hyundai لاستخدام Ioniq 5s المعدلة في أسطولها من سيارات النقل التشاركي في وقت لاحق من هذا العام.
في حين أن Waymo لا تزال واثقة من أن سياراتها الجديدة – التي ستتمتع بمساحة أكبر للأرجل، وسقف أعلى، ودرجة منخفضة يمكن أن تجعل المركبات في متناول المزيد من الركاب – سوف تخالف الحظر، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان من الممكن أن تخضع لحظر جديد بنسبة 100 بالمائة. الرسوم الجمركية على السيارات الكهربائية الصينية، والتي وضعت إدارة بايدن اللمسات الأخيرة عليها في الخريف الماضي.
يؤكد تايشر: “نحن نراقب التعريفات عن كثب، لكن خطط Waymo تسير على الطريق الصحيح”.
