كان بيرل مرة واحدة في كل مكان. أو على الأقل شعرت بهذه الطريقة. حول مطلع الألفية ، يبدو أن كل موقع ويب تقريبًا تم بناءه على ظهر لغة البرمجة النصية هذه. قامت بمعالجة كميات هائلة من النص – الآليات للقيام بذلك بقوة وبسهولة كانت جزءًا من اللغة – وقد تم استخدامها حتى في المعلوماتية الحيوية ، والاختراق والاختراق من خلال البيانات الوراثية. استنادًا إلى قائمة واحدة ، تراوحت الشركات التي استخدمت Perl على نطاق واسع: Amazon و Google و Yahoo و Deutsche Bank و Akamai و Citibank و Comcast و Morgan Stanley و Mozilla. تمت برمجة الكثير من Craigslist في Perl.
حتى في ذروته ، كانت شعبية بيرل مفاجئة بعض الشيء. بيرل هي لغة فوضوية لا يمكن إنكارها. يشار إليها غالبًا باسم “شريط لاصق للإنترنت” ، حيث تمزح المبرمجين أنها لغة “الكتابة فقط”: أنت تكتب فيها ولكن نادراً ما تقرأها (على الأقل بنجاح).
هناك طبيعة مزيج من الدمج لبيرل ، كل ذلك في خدمة شعارها: “هناك أكثر من طريقة للقيام بذلك”. مثلما توجد مرادفات باللغة الإنجليزية ، لدى Perl مجموعة متنوعة من الأساليب لكتابة نفس الشيء. في حين أن هذه ميزة شائعة لغات البرمجة إلى حد ما ، يبدو أن بيرل يريد أن يطرقك إلى الرأس. هناك طرق متعددة ، على سبيل المثال ، في كتابة البيانات الشرطية ، من استخدام “if” التقليدي إلى “ما لم” ؛ لكتابة بيان IF للخلف في سطر واحد ؛ حتى لمشغل من ثلاثة أجزاء يتضمن علامة استفهام وقولون. لديّ ذاكرة مميزة ، في أوائل العقد الأول من القرن العشرين ، من كتابة الكود في بيرل في يوم من الأيام ، وفي اليوم التالي لا أفهم ما كتبته.
لكن هذا الهيكل الفوضى والباروك في الواقع مقصود وجزء من الفلسفة الأوسع التي تكمن وراء بيرل. تم تدريب خالق اللغة ، لاري وول ، على اللغويات ، وكان نيته هو أن يصبح ، مع زوجته ، تبشيريًا مشاركًا في لغات نادرة. انتهى الجدار بالاستمتاع بمسار مختلف واحتضان الترميز بالكامل. لكن أفكاره العميقة حول كيفية عمل اللغات لم تتركه أبدًا.
بدا أن منظور وول هو أن هاجس بالنقاء اللغوي كان مبالغا فيه. اللغة الإنجليزية لديها كلمات من الفرنسية واليونانية والألمانية وحتى أكاديان ، وتخون تاريخها المتعرج وأصولها المتعددة. قمنا بتقسيم infinitives لدينا ونضع المعدلات لدينا. لدينا التورية ، سواء المقصود وليس. إذن ما هو القليل من الغرابة عندما يتعلق الأمر بكيفية كتابة بيان if؟ نظر الجدار إلى التطور كجزء من عملية تطوير اللغة. هناك عملية عضوية تحدث هنا ، ولا يجب أن تكون المنتجات النهائية منظمة. وهكذا ، فإن الواسعة غير الحكمية – لا يهدف إلى بناء اللغة أمر حيوي ، سواء كانت لغة مصممة لكتابة البرامج النصية أو السوناتات.
لدى Perl “أكثر من طريقة واحدة” للقيام بالأشياء واللغة الإنجليزية لها أنماطها العديدة وطبيعتها المرنة ، وهي طبيعة يمكن أن تحتوي على كل شيء من وصفات الطهي إلى هايكوس ، قوائم التسوق إلى فولكنر. هذه هي علامة على شيء مفتوح حقًا. كما قال وول ذات مرة: “أنا مؤمن بشدة أن اللغة … يجب أن تكون وسيلة فنية غير أخلاقية.” إذا كان لدى Perl أي رؤية أو عقيدة شاملة ، فهذا مجرد حقيقة أنه ، ربما لا ينبغي أن يكون هناك عقيدة برمجة على الإطلاق.
لكي أكون واضحًا ، لم أكن مستخدمًا عميقًا لـ Perl. غطت بناء الجملة والفوضى قوتها بالنسبة لي ، وعندما تعرفت على الهيكل الذي تم تنظيمه جيدًا للبيثون ، ركضت إلى تلك اللغة ولم أنظر إلى الوراء أبدًا. قد يكون هذا في الواقع تلميحًا لسبب فقدان اللغة بريقها. حتى في عام 1998 ، خلال ذروته ، كانت هناك اقتراحات بأن بيرل قد تؤدي إلى الرغبة في القفز إلى شيء “أنظف”. أيا كان السبب ، لم يعد بيرل شائعًا كما كان من قبل.
