لحظة مرح أدرك فيتزباتريك أن أزمة سوء التغذية في غزة قد تقدمت إلى مرحلة أحدث وأكثر قتلى عندما ذكرت الجراحون في المستشفيات القليلة التي لا تزال تعمل على الشريط أن الجروح لم تعد تغلق.
يقول فيتزباتريك ، أستاذ مساعد في كلية فريدمان للتغذية بجامعة تافتس: “هناك الكثير من الإصابات المؤلمة ، مثل جروح الانفجار والعظام المكسورة”. “لكنهم لا يشفيون ، لأن الناس لا يملكون العناصر الغذائية لبناء الكولاجين اللازمة لإغلاقها. لذا فإن الجروح التي يبلغ عمرها شهر ، حتى شهرين ، لا تزال تبدو جديدة كما لو كانت قد حدثت في الأسبوع الماضي.”
وفقًا لوزارة الصحة التي تديرها حماس في غزة ، فإن وفاة سوء التغذية في الإقليم منذ أكتوبر 2023 قد وصلت الآن إلى 154 ، مع 89 من الوفيات القادمة في الأطفال. ذكرت منظمة الصحة العالمية هذا الأسبوع أن يوليو شهدت ارتفاعًا خاصًا في الوفيات ، حيث تم الإبلاغ عن 63 حالة وفاة متعلقة بسوء التغذية في المرافق الصحية ، بما في ذلك 38 شخصًا بالغًا ، وطفل واحد أكثر من خمسة ، و 24 طفلاً دون سن الخامسة. تم إعلان معظم هؤلاء المرضى عند وصولهم.
تم نقل مدى هذه الأزمة إلى عالم مشاهدة من خلال صور للأطفال الهزليين والرضع ذوي الشعر الرقيق. يوضح Fitzpatrick ، الذي يدرس الجوع وآثاره البيولوجية ، أنه في ظروف الندرة الشديدة ، يتمتع الجسم بنظام تحديد الأولويات في ثناياه عوامل ، مصمم للحفاظ على معظم الأعضاء الحيوية ، القلب والدماغ ، حتى النهاية. بعد استخدام إمدادات الوقود الأولية – الجليكوجين المخزنة في الكبد والعضلات – تقول إن الجسم يستخدم الدهون من أجل الطاقة ، قبل تحلل العظام والعضلات ، ثم إذا لزم الأمر ، كلما كانت الأعضاء الأكثر مرونة مثل الكبد من أجل استخراج البروتين. يقول فيتزباتريك: “الجلد والشعر أول من يتم إهماله”. “سوف يسقط الشعر. في كثير من الأحيان سيغير اللون. يصبح الجلد رقيقًا جدًا.”
في بعض الحالات ، يمكن أن يتسبب نقص البروتين الحاد في حالة معروفة باسم Kwashiorkor ، أو وذمة المجاعة ، التي تتميز بالتورم بسبب سائل الانتقال إلى أنسجة الجسم ، وخاصة في البطن. يقول فيتزباتريك: “هناك أنواع مختلفة من سوء التغذية الحاد”. “هناك نوع رفيع وهناك Kwashiorkor ، ونرى كلاهما في غزة. في الأطفال ، قد تراها في وجوههم. خدودهم تنفخ وأنت تحب ،” أوه ، إنهم بخير “. لكن لا ، هذا سائل “.
الكثير من فهمنا لسوء التغذية الحاد يأتي من الدراسات التي أجريت على الناجين من الهولوكوست ، والمجاعات الرئيسية في القرن العشرين مثل المجاعة الصينية العظيمة والمجاعة الإثيوبية في الثمانينيات ، وفقدان الشهية. يصف ماركو كيراك ، أستاذ مشارك في صحة الأطفال والتغذية العالمية في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي ، أن الجسد بأنه يدخل في عملية نهائية تدريجية حيث يتعرض الناس لسوء التغذية ، لكنهم لا يزالون مستقرين طبيين ، قبل الدخول إلى مرحلة أكثر خطورة تتميز بفقدان الشهية ، والحيوية ، أو الإمداد أو القلق.
استنادًا إلى أحدث التقارير من غزة ، مع وصف منظمة الصحة العالمية التي تصف تقريبًا واحد من كل خمسة أطفال دون سن الخامسة تعرضوا لسوء التغذية الحاد ، يقول كيراك إن المزيد والمزيد من الناس يدخلون هذه المرحلة الأخيرة. الإحصاءات التي جمعتها المنظمات غير الحكومية ، تُظهر مجموعة التغذية العالمية زيادة في الحالات منذ أوائل يونيو ، حيث تم قبول أكثر من 5000 تحت الخمور في مراكز علاج سوء التغذية الأربعة في غزة هذا الشهر و 6500 في يونيو. يقول كيراك: “الأطفال الصغار أكثر عرضة لأن أعضائهم لا تزال تتطور”.
