لندن – أطلق مخرج أمريكي سابق معركة في المحكمة العليا ضد مجلس اللغة الإنجليزية للسيطرة على المنزل الفخمة التي قضاها سبع سنوات في محاولة لإنقاذها من الخراب.
قاد هودوود ديبري عملية حماية قاعة هوبوود التاريخية في ميدلتون ، مانشستر الكبرى ، منذ عام 2017 ، ويقول إنه امتثل لاتفاق مع مجلس روتشديل بورو الذي منحه خيار شراء المبنى.
ومع ذلك ، يقول المجلس إنه لم يفي بشروط الصفقة ، وأغلقه في نوفمبر 2024.
قام Depree ، الذي نشر كتابًا بعنوان Downton Shabby في عام 2022 حول عمله لاستعادة القاعة ، الآن في محاولة لإعلان مالكها القانوني.
يقول ديبري إن جده أخبره قصصًا عن “قلعة هوبوود” كطفل في ميشيغان ، لكنه اكتشف أن القاعة الحقيقية موجودة فقط أثناء البحث عن تاريخ عائلته في عام 2013.
تعود أجزاء من البناء المكون من 60 غرفة إلى عام 1420 ، ولكن تم قتل الوريثين المباشرين في الحرب العالمية الأولى ، وخرج آخر أفراد الأسرة في العشرينات من القرن العشرين.
لقد كان الأمر مهجورًا بحلول الوقت الذي زار فيه Depree ، ويقول إنه قيل له في عام 2015 أنه سيكون من أبعد من الإصلاح في غضون خمس إلى 10 سنوات أخرى.
انتقل إلى المملكة المتحدة لقيادة الجهود المبذولة لإنقاذها ، وتوقيع صفقة مع المجلس في عام 2017 قائلاً إنه يمكنه شراء القاعة مقابل 1 جنيه إسترليني بشرط الحصول على إذن تخطيط لتطويرها.
بدأ Depree العمل على المبنى المتدهور وحصل على إذن تخطيط في عام 2022 لتجديده كحدث ومكان الضيافة. يقول إنه أنفق 750،000 جنيه إسترليني من أمواله في المشروع.
لكنه يقول إن العلاقات توترت عندما أصبحت وكالة Rochdale للتنمية في المجلس أكثر انخراطًا في عام 2024 ، وتتهم قضية DePree القانونية بوكالة محاولة “تسمم كل ما عملت فيه وأنا في تحقيقه بجد لتحقيقه”.
وهو يدعي أن المجلس توقف عن التعاون وذهب وراء ظهره ، وأن سلوكهم كان “مراوغًا ومضللًا وفي بعض الأحيان مروعًا”.
وقال متحدث باسم المجلس: “لا نعلق على المناقشات القانونية المستمرة ولا نعتزم توضيح البيانات السابقة التي أدلينا بها حول هذا الموضوع.”
سبق أن قال المجلس إن أي عملية بيع تعتمد على وجود “نموذج أعمال قابل للتطبيق تجاريًا لتأمين مستقبل القاعة على المدى الطويل”.
في نوفمبر الماضي ، قال المجلس إنه قرر عدم تجديد اتفاقية الخيار بعد أن قال الاستشاريون إن خططه “من غير المرجح أن تكون قادرة على تأمين التمويل العام أو الخاص في المستقبل”.
في ذلك الوقت ، قال متحدث باسم المجلس إن Depree “لم يكن قادرًا على تقديم اقتراح قابل للتطبيق ، على الرغم من وجود سبع سنوات للقيام بذلك” ، وهو ما قال إنه شرط للبيع. قالت السلطة إنها “تتحمل مسؤولية استكشاف خيارات بديلة” من أجل “حماية الأموال العامة المستثمرة حتى الآن”.
في نوفمبر / تشرين الثاني ، قال زعيم المجلس نيل إيموت: “لقد طُلب من السيد ديبري تلبية عدد من الشروط عندما توصلنا إلى اتفاقنا معه. سنفشل في واجبنا في حماية أصولنا التاريخية إذا لم نحتفظ بالسيد ديبري لشروط هذه الاتفاقية”.
وقال المجلس إنه أنفق 557000 جنيه إسترليني بين عامي 2017 و 2024 للإصلاحات الأساسية ، مع ما يقرب من مليون جنيه إسترليني ساهمت في إنجلترا التاريخية. وقال المجلس إنه ينفق الآن 700000 جنيه إسترليني على إصلاح السقف ودراسة جدوى.
وفقًا لوثائق Depree القانونية ، جادل المجلس أيضًا بأن إذن التخطيط لم يكن كافياً لتلبية شروط البيع بموجب الاتفاقية. إنه يتجاهل ذلك.
إنه يتجاهل أيضًا ما إذا كان بحاجة إلى توفير نموذج أعمال “قابل للتطبيق” للامتثال لشروط البيع ، وتقول أوراق المحكمة الخاصة به إنه “لديه رؤية واضحة وخطة وموارد لإنقاذ قاعة هوبوود”.
وقال ديبري لـ BBC News إنه يعتقد أنه امتثل لنهاية الاتفاقية.
وقال “عندما توليت المشروع ، كانت القاعة بضع سنوات فقط من السقوط بالكامل وأصبحت خرابًا”.
“لقد عملنا بجد وسكبنا كل شيء فيه. لقد انتقلت البلدان. حصلت على الجنسية البريطانية. تركت وراءها وبيعت منزلي. مررت كثيرًا بالاعتقاد بأن المجلس كان منفتحًا وصادقًا معي ، وأنا أثق بهم”.
وأضاف: “في نهاية المطاف ، كان لدي اتفاق قمت بتسجيله معهم بأنني قد حققته. يشعر محاميي أننا حققنا ذلك ، وذهب المجلس ضد ذلك ، وشعرت أنه ليس لدي خيار آخر سوى تقديم إجراءات المحكمة ضدهم.”
يشارك Depree وعائلته في تطوير العقارات ، وباع منزله في Hollywood Hills للمساعدة في تمويل المشروع.
في حياته السابقة ، كان Depree ممثلًا وكاتبًا ومنتجًا ومخرجًا تم تصوير محاولاتها المبكرة لجعلها كبيرة في هوليوود في الفيلم الوثائقي ذي الميزانية المنخفضة Rhinoskin: The Make of a Symo Star.
كتب ، وأخرج وظهر في ROM-COM المستقلة التي تم استقبالها آخر جاذبية كبيرة ، وأنتجت الدراما لعام 2010 من بطولة جينيفر كونيلي وإد هاريس. – بي بي سي
