هذا الوضع لا يمكن أن يطير.
يقول مراقبو الحركة الجوية الغاضبون إن سلامة كل راكب طائرة أمريكية معرضة للخطر مع دخول الإغلاق الحكومي أسبوعه الثاني.
لن يتم دفع رواتب أكثر من 14000 مراقب يعملون لدى إدارة الطيران الفيدرالية حتى انتهاء الإغلاق – ويؤثر الضغط على قدرتهم على تجنب كوارث الطيران.
ووصف اثنان من المراقبين، تحدثا إلى صحيفة The Washington Post بشرط عدم الكشف عن هويتهما، الوضع الذي أصبح أكثر خطورة يوماً بعد يوم، وطلبا من المسافرين أن ينتبهوا.
وأعلن أحد المراقبين الماليين في كارولينا الجنوبية أن “القلق المالي لا يضر بالروح المعنوية فحسب، بل إنه يؤثر بشكل مباشر على السلامة”. “عندما يشعر شخص مسؤول عن آلاف الأرواح يوميًا بالقلق بشأن ما إذا كان بإمكانه دفع الإيجار أو إطعام أطفاله، فإن التركيز يعاني. وفي بعض الأحيان، يمكن أن يكون لتلك اللحظة الصغيرة التي يكون فيها عقلك في مكان آخر آثارًا خطيرة”.
كانت مراقبة الحركة الجوية في دائرة الضوء هذا العام، في أعقاب حادث تصادم الطائرة والمروحية في يناير/كانون الثاني، والذي أودى بحياة 67 شخصاً في واشنطن العاصمة، فضلاً عن انقطاع الآلاف من أجهزة الرادار والاتصالات، مما أثار فزع المسؤولين والمشرعين والركاب.
وأوضح مراقب ولاية كارولينا الجنوبية أن “المراقبين كانوا يعانون بالفعل من نقص الأجور والموظفين قبل الإغلاق”. “الآن نحن نغرق.”
وحذر مراقب ثان، يعمل في كاليفورنيا، قائلا: “إن الإغلاق يؤثر على كل شخص يسافر في الولايات المتحدة في هذا الوقت. والمزيد من التوتر يعني المزيد من المخاطر؛ وهذا مجرد منطق سليم أساسي”.
منذ أن دخل الإغلاق حيز التنفيذ في الأول من تشرين الأول (أكتوبر)، واجه ركاب الطائرات تأخيرات طويلة في المطارات بسبب مرض العمال الذين لم يتقاضوا رواتبهم. وقال وزير النقل شون دافي إن بعض أبراج مراقبة الحركة الجوية شهدت انخفاضًا صادمًا بنسبة 50٪ في عدد الموظفين.
يوم الاثنين، ظل مطار هوليوود بوربانك، خارج لوس أنجلوس، بدون مراقب للحركة الجوية في برجه لأكثر من خمس ساعات بسبب مشاكل في التوظيف. في هذه الأثناء، اندلعت فوضى السفر في مطار ناشفيل يوم الثلاثاء بعد أن أدى النقص في مراقبي الحركة الجوية إلى تأخير ما يقرب من 300 طائرة.
الإرهاق من العمل الإضافي
أولئك الذين يحضرون للعمل يقضون وقتًا إضافيًا فاحشًا – مما يعني أنهم مرهقون أثناء أداء وظيفة تتطلب تركيزًا مستمرًا وقدرة على اتخاذ قرارات سريعة لها عواقب حياة أو موت.
“لقد سجلت 185 ساعة من العمل الإضافي (هذا العام)”، اعترف مراقب كاليفورنيا. “في العام الماضي، تجاوزت 400 ساعة عمل، لكن الضرر الذي لحق بصحتي العقلية والجسدية دفعني إلى تقليص عدد ساعات العمل هذا العام.
وأضاف: “ما ينساه المسافرون في كثير من الأحيان هو أن الشخص الذي يقود طائرتهم في السماء هو إنسان: يتقاضى أجرًا زهيدًا، ومرهقًا، ومرهقًا، ويتحمل مسؤولية كبيرة”. “خارج غرفة التحكم، يستمر الإرهاق – فالتعافي من 60 ساعة عمل في الأسبوع لا يترك سوى القليل من الوقت لممارسة الرياضة أو الأعمال المنزلية أو الأسرة.”
ومما يجعل الأمور أسوأ: أولئك الذين يعتمدون على العمل الإضافي يخشون ألا يتم تعويضهم عنه أبدًا بمجرد انتهاء الإغلاق.
قال المراقب: “خلال فترة الإغلاق الحكومي 2018-2019، اضطر المراقبون إلى رفع دعوى قضائية للحصول على أجر العمل الإضافي الذي لم نتلقه مطلقًا”، مدعيًا أنه “الآن فقط، بعد ست سنوات، وصلت بعض شيكات التسوية هذه أخيرًا”.
العيش من الراتب إلى الراتب
بصرف النظر عن عدم اليقين بشأن العمل الإضافي، قال دافي إن تأخيرات الأجور الناجمة عن الإغلاق دفعت بعض مراقبي الحركة الجوية إلى التساؤل عما إذا كانوا سيختارون وظيفة ثانية لتغطية نفقاتهم.
“الآن، ما يفكرون فيه أثناء سيطرتهم على مجالنا الجوي هو: “كيف سأدفع رهني العقاري؟ هل يجب أن أحصل على وظيفة ثانية وأقود سيارة أوبر عندما أكون مرهقًا بالفعل من القيام بعمل مرهق بالفعل؟ ” “قال دافي يوم الاثنين.
ولكن وفقًا للمراقبين الذين تحدثوا مع The Post، فإن العديد من العاملين في الصناعة كانوا يعملون في وظائف ثانية لفترة طويلة.
وأكد مراقب ولاية كارولينا الجنوبية أن “إغلاق الخدمة لم يخلق المشكلة؛ بل أدى إلى تضخيم المشكلة التي كانت تنمو منذ سنوات”. “يعيش معظم المتحكمين خارج أكبر المرافق من راتب إلى راتب. وقد حصل العديد منهم على وظائف ثانية أو أعمال جانبية تشتت انتباههم عن العمل فقط لتغطية التكاليف المتزايدة”.
اعترف الأب لثلاثة أطفال – الذي عمل مع إدارة الطيران الفيدرالية لأكثر من عقد من الزمان – بأنه قام أيضًا بعمل إضافي لتكملة دخله وإعالة أسرته.
وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، فإن متوسط الأجر لمراقب الحركة الجوية هو 144,580 دولارًا سنويًا. يكسب مراقب ولاية كارولينا الجنوبية أقل من ذلك، وقال إن أولئك “في المنشآت الأصغر يحصلون على أقل من 95000 دولار، وهي بالكاد الطبقة المتوسطة في معظم المدن اليوم”.
ومع عدم ظهور أي علامات على انتهاء الإغلاق، يبدو الوضع رهيبًا. من المقرر أن يحصل موظفو إدارة الطيران الفيدرالية على راتب جزئي في 14 أكتوبر، وراتب “صفر” – أو لا شيء – في 28 أكتوبر.
في حين أن الوضع قد يدفع الجمهور إلى إعادة النظر في السفر الجوي حتى يتم إعادة فتح الحكومة، يصر المراقبون على أنهم يبذلون كل ما في وسعهم لإبعاد المنشورات عن الأذى.
قال مراقب ولاية كارولينا الجنوبية: “السبب الوحيد الذي يجعل النظام لا يزال يعمل هو أن الأشخاص الموجودين على الميكروفون يرفضون الفشل”. “لكن هذا الالتزام يأتي بتكلفة شخصية على صحتنا العقلية والجسدية التي تتزايد باستمرار.”
“نحن نفي بالمعايير كل يوم، ولكن هذا ليس المستوى الذي يجب أن نسعى لتحقيقه،” وافق مراقب كاليفورنيا. “لا ينبغي لأحد أن يعيش بهذه الطريقة.”
