توفي شيلي فايرمان، صاحب المطعم الملون الذي أنشأ مطعم Trattoria dell Arte وFiorello طويل الأمد وملأ أماكنه بمنحوتاته الغريبة، وأحيانًا الفاسقة، عن عمر يناهز 93 عامًا. وقد تركت وفاته تمزقًا عميقًا في مشهد الضيافة الإيطالية في المدينة.
قال أندرو ريجي، المدير التنفيذي لتحالف الضيافة في مدينة نيويورك: “لو كان لصناعة المطاعم في مدينة نيويورك قاعة للمشاهير، لأُدرج شيلي فايرمان ضمن العظماء”. “لقد كان صاحب مطعم كلاسيكيًا فريدًا من نوعه، امتدت مؤسساته المحبوبة لعقود من الزمن، وهو إنجاز رائع في عمل معروف بالصعوبة والمتغيرة.”
تشمل المطاعم الثمانية التابعة لمجموعة Fireman Hospitality Group في مانهاتن Redeye Grill (“موطن الروبيان الراقص”) وBrooklyn Diner وTrattoria Dell’Arte. لدى المجموعة أيضًا عدة مواقع في واشنطن العاصمة. في المجمل، تسير المطاعم على المسار الصحيح لتحقيق مبيعات تزيد عن 90 مليون دولار هذا العام، وفقًا للرئيس التنفيذي بن غروسمان.
رجل الإطفاء، وهو يهودي ولد في برونكس، أطلق على نفسه اسم “الإيطالي” بسبب حبه للطعام والفن في البلاد. بعد افتتاح متجر للخبز في عام 1963، قام بتأسيس مجموعة فايرمان للضيافة، التي أطلقت مقهى فيوريلو مقابل مركز لينكولن في عام 1974.
وقد حققت نجاحًا فوريًا، وحصلت على شرف مجلة نيويورك لـ “أفضل بيتزا في نيويورك”. تظل فطيرة رجل الإطفاء ذات القشرة الرقيقة والمغطاة بالعسل الساخن في Bond 45 هي المفضلة. وقال مازحا إنه اكتشفه في مكان ما في لونغ آيلاند وأعجبه كثيرا، “لقد استأجرت رجلا من هناك لسرقة الوصفة”.
كان رجل الإطفاء يعرف أكثر من معظم المنافسين الذين يلاحقون أحدث الصيحات، ما يريده عشاق الطعام الإيطاليين – لكنه لم يرعاهم أبدًا. كان يتجنب الأعمال المثيرة “الإقليمية” المفرطة الشائعة في أماكن أخرى. ولا أتعب أبدًا من طبق الرافيولي التقليدي للغاية الذي يصنعه مطعم Trattoria dell’Arte، وهو محشو بجبنة بوراتا موزاريلا المنقوعة في واحدة من أكثر صلصات الطماطم العشبية كثافة في المدينة.
افتتح رجل الإطفاء مطعم Trattoria على الجانب الآخر من قاعة كارنيجي في عام 1988 وبوند 45، في قلب منطقة المسرح، في عام 2005. وانتقل لاحقًا إلى فندق إديسون في عام 2018، في نفس المبنى الذي أقيمت فيه أربعة عروض برودواي بما في ذلك “هاميلتون”.
قال لي: “أريد دائمًا أن أكون بالقرب من الحشود”.
يتمتع رجل الإطفاء بعلاقات دافئة مع جيرانه. عندما أعيد افتتاح مطعم تراتوريا بعد كوفيد-19، أشاد كلايف جيلينسون، المدير الفني لقاعة كارنيجي، بـ “شراكتها الرائعة مع Shelly Fireman وTrattoria” وقال: “إنه يقوم بعمل رائع في الترحيب برواد الحفلات الموسيقية قبل عروضنا وبعدها”.
لقد تفوقت أماكنه على العديد من المنافسين في بيئة الضيافة المضطربة. ظل مقهى Fiorello قويًا منذ 51 عامًا، وTrattoria لمدة 37 عامًا، وRedeye Grill لمدة 29 عامًا.
وهناك عدد قليل من الآخرين لم يحالفهم الحظ. عندما تعطل أحد الأماكن التي يملكها بالقرب من يونيون سكوير بعد عام واحد فقط – ضحية سقالة مظلمة أخفته عن الأنظار – شعر بالارتياح لتأجيره من الباطن.
“لقد وجدت شخصًا أغبى مني،” ضحك ببهجة مميزة.
كان رجل الإطفاء رسامًا ونحاتًا معروفًا بأعمال مثل العراة البرونزية بالحجم الطبيعي في بوند 45. ولم يكن هاوًا، فقد تعاون مع فنانين مثل Red Grooms وPeter Max وMilton Glaser، الذين يرحب أنفهم وشفتاهم العملاقة الشهيرة بالضيوف في Trattoria dell’Arte.
وظل نشطًا حتى النهاية، حيث افتتح بار باريس في فندق ميريديان في شارع 57 غربًا عن عمر يناهز 93 عامًا.
سوف تستمر مجموعة Fireman Hospitality Group بدونه. وقال جروسمان إن خطة الخلافة ستضمن الاستمرارية. لكن العملاء سيفتقدون هدايا شيلي الخاصة – والعلامة التجارية الفريدة من المرح التي جلبها إلى جميع مطاعمه.
