في اللحظات الأخيرة من رحلة يوم الاثنين، قامت المركبة الفضائية بثني اللوحات الخاصة بها لأداء “مناورة ديناميكية” فوق المحيط الهندي، ثم انقلبت إلى وضع مستقيم وأطلقت محركاتها لإبطاء عملية الهبوط، لمحاكاة المناورات التي سينفذها الصاروخ في المهام المستقبلية العائدة إلى موقع الإطلاق. سيكون هذا أحد الأهداف الرئيسية للمرحلة التالية من حملة اختبار المركبة الفضائية التي تبدأ العام المقبل.
الصبر على V3
من المحتمل أن يستغرق الأمر بضعة أشهر على الأقل قبل أن تصبح SpaceX جاهزة لإطلاق رحلة Starship التالية. يقوم الفنيون في Starbase بتجميع معزز Super Heavy التالي وأول مركبة Starship V3. بمجرد دمج الصاروخ والمركبة، من المتوقع أن يخضعا لاختبارات التبريد واختبار الحرائق الثابتة قبل أن تمضي شركة SpaceX قدمًا في عملية الإطلاق.
وكتبت SpaceX على موقعها على الإنترنت: “يتحول التركيز الآن إلى الجيل التالي من Starship وSuper Heavy، مع وجود مركبات متعددة حاليًا في مرحلة البناء النشط والتحضير للاختبارات”. “سيتم استخدام هذا التكرار التالي في أول رحلات Starship المدارية، ومهام الحمولة التشغيلية، ونقل الوقود الدافع، والمزيد بينما نكرر إلى مركبة قابلة لإعادة الاستخدام بشكل كامل وسريع مع الخدمة إلى مدار الأرض والقمر والمريخ وما بعده.”
ستحتوي Starship V3 على خزانات وقود أكبر لزيادة قدرة رفع الصاروخ، ومحركات Raptor 3 مطورة، وحجرة حمولة محسنة لدعم إطلاق أقمار Starlink الحقيقية. ستستخدم SpaceX أيضًا هذا الإصدار من الصاروخ لتجارب التزود بالوقود المداري، وهو إنجاز طال انتظاره لبرنامج Starship المخطط له الآن في وقت ما من العام المقبل. يعد التزود بالوقود المداري عامل تمكين حاسم لرحلات Starship المستقبلية خارج مدار الأرض المنخفض وهو ضروري لشركة SpaceX لتحقيق طموح Musk في إرسال السفن إلى المريخ، وهو الهدف الذي طالما تمسك به المؤسس للشركة.
وهو مطلوب أيضًا لرحلات المركبة الفضائية إلى القمر. وقعت وكالة ناسا عقودًا مع شركة SpaceX بقيمة تزيد عن 4 مليارات دولار لتطوير نسخة مشتقة من مركبة Starship مخصصة بشريًا لهبوط رواد فضاء على القمر كجزء من برنامج Artemis التابع للوكالة. يعد عرض التزود بالوقود المداري علامة بارزة في عقد الهبوط على سطح القمر التابع لناسا. يعد إنجاز ذلك في أسرع وقت ممكن أمرًا مهمًا للغاية بالنسبة لوكالة ناسا، التي تشهد تراجعًا في الجدول الزمني للهبوط على سطح القمر في Artemis، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تأخيرات Starship.
