بدأ كل شيء، كما تفعل هذه الأشياء غالبًا، مع إعلان Instagram. وقالت امرأة في الفيديو: “لا أحد يخبرك بهذا إذا كنت مهاجراً، لكن التمييز في اللهجة أمر حقيقي”. لهجتها الخاصة هي لهجة أوروبية شرقية ضعيفة، لذا فقد استغرق الأمر مني بعض عمليات التشغيل لألاحظها.
كان الإعلان مخصصًا لـ BoldVoice، وهو تطبيق “للتدريب على اللهجة” مدعوم بالذكاء الاصطناعي. قادتني بضع نقرات إلى “Accent Oracle”، الذي وعدني بتخمين لغتي الأم. وبعد أن قرأت عبارة طويلة، أعلنت الخوارزمية: “لكنتك كورية يا صديقي”. متعجرف. لكنها مثيرة للإعجاب. أنا في الحقيقة كوري.
لقد عشت في الولايات المتحدة لأكثر من عقد من الزمان، ولا أتقن اللغة الإنجليزية بطلاقة فحسب. يمكنك القول أنه فرطبطلاقة – أسلوبي، على سبيل المثال، ربما يكون انحرافين معياريين أعلى من المتوسط الوطني. لكن هذا لا يزال لا يعني “مواطن”. لقد تعلمت اللغة الإنجليزية في وقت متأخر بما يكفي لتفويت الفرصة الحاسمة لاكتساب لهجة أصلية. إنه تمييز، اعتمادًا على العصر، يمكن أن يؤدي إلى مضاعفات معينة. في سفر القضاة، يقال إن الجلعاديين استخدموا كلمة “شبولت” لتحديد هوية الأفرايميين الهاربين وذبحهم، الذين لم يتمكنوا من نطق كلمة “شبولت”. ش صوت وقال “sibboleth” بدلاً من ذلك. في عام 1937، أمر دكتاتور الدومينيكان رافائيل تروخيو بقتل أي هايتي لا يستطيع نطق الكلمة الإسبانية. بيريجيل (البقدونس) فيما أصبح يعرف بمذبحة البقدونس.
لذا، بدت المخاطر كبيرة مع استمرار “أكسنت أوراكل” في الاستماع إلي وأنا أتحدث، وفي مرحلة ما سجل لي 89 بالمائة (“لكنة خفيفة”)، وفي مرة أخرى 92 بالمائة (“مواطن أصلي أو قريب من السكان الأصليين”). كان الانتشار مقلقًا. في يوم سيء، كان من الممكن أن أذبح. ولتحسين احتمالات بقائي على قيد الحياة، قمت بالتسجيل للحصول على نسخة تجريبية مجانية مدتها أسبوع واحد.
هناك الوسيط هو جودة الرسالة لللكنات. كيف عندما تقول شيئًا غالبًا ما يكشف المزيد عن أصلك أو طبقتك أو تعليمك أو اهتماماتك أكثر مما تكشفه ماذا تقول. في معظم المجتمعات، يصبح التمكن الصوتي شكلاً من أشكال رأس المال الاجتماعي.
كما هو الحال مع كل شيء آخر، أصبح الذكاء الاصطناعي الآن هو اللهجة. تبيع شركات مثل كريسب وساناس “تحييد” اللهجة في الوقت الفعلي للعاملين في مراكز الاتصال، مما يجعل صوت الوكيل الفلبيني أكثر قبولا للعميل في ولاية أوهايو. وكان رد الفعل الفوري من المعسكر المناهض للذكاء الاصطناعي هو أن هذا بمثابة “تبييض رقمي”، وهو استسلام للإنجليزية الإمبراطورية المتجانسة. غالبًا ما يتم تأطير هذا كقضية عنصرية، ربما لأن إعلانات هذه الخدمات تظهر أشخاصًا ملونين ولأن مراكز الاتصال موجودة في أماكن مثل الهند والفلبين.
ولكن هذا سيكون متسرعا جدا. إن تعديل الكلام لتحقيق منفعة اجتماعية هو قصة قديمة. تذكر أن جورج برنارد شو بجماليون– وتكييفها الموسيقي، سيدتي العادلة– يتوقف على إعادة تشكيل هنري هيغينز لهجة كوكني إليزا دوليتل. حتى الفيلسوف الألماني البارز يوهان جوتليب فيشته تخلى عن لهجته الساكسونية عندما انتقل إلى يينا، خوفًا من ألا يأخذه الناس على محمل الجد إذا بدا ريفيًا.
هذه ليست من بقايا الماضي. وجدت دراسة بريطانية أجريت عام 2022 أن “التسلسل الهرمي لمكانة اللهجة” لا يزال قائما ولم يتغير إلا قليلا منذ عام 1969، حيث أبلغ ربع البالغين العاملين عن شكل من أشكال التمييز في اللهجة في العمل، وقال ما يقرب من نصف المشاركين إنهم تعرضوا للسخرية أو الاستهزاء بهم في السياقات الاجتماعية.
في أحد مواضيع Hacker News التي تعلن عن إطلاق BoldVoice، كتب أحد المعلقين: “أفضل أن أسعى نحو عالم تكون فيه اللهجات أقل أهمية من إصلاح اللهجات”. حسنًا، أخبر هذا لعدد لا يحصى من الكوريين في هذا البلد الذين يبحرون في الفجوة الصوتية الغادرة بينهما شاطئ و عاهرة أو فحم الكوك و الديك. كان هذا التعليق على الإنترنت سمة من سمات الأحاديث التافهة المعتادة، وهو نوع من الأرضية الأخلاقية العالية غير الرسمية التي لا تُمنح إلا لمتحدث اللغة الإنجليزية الأصلي أو لشخص يجهل عمداً الإهانات اليومية التي يواجهها غير الناطقين بها.
