لم يتوقع إيفان مانسفيلد أبدًا أن يذهب بعيدًا في الحياة.
تم تشخيص إصابة هذا الرجل الأيرلندي المتواضع بمرض التوحد في سن مبكرة جدًا، ولم يتمكن من النطق بشكل كامل حتى عمر 6 سنوات.
وبفضل سنوات من العلاج والدعم الثابت من عائلته وأصدقائه، أنهى مانسفيلد درجة الماجستير في إدارة الأعمال في جامعة فيرفيلد في كونيتيكت ويستعد للانطلاق في خط البداية في ماراثون TCS New York City يوم الأحد للمرة الأولى.
وقال مانسفيلد، 23 عاماً، لصحيفة The Washington Post: “مع القليل من العمل الجاد والتفاني، كل شيء ممكن”.
كجزء من هذه الرحلة، يقوم جيل زد اللطيف بجمع التبرعات لصالح شبكة الدفاع عن الذات التوحدية، وهي منظمة غير ربحية تسترشد بمبدأ أن المناقشات والسياسات والأبحاث المتعلقة بالتوحد يجب أن يقودها الأشخاص المصابون بالتوحد.
وبهذه الروح، يستخدم مانسفيلد منصته كعضو في فريق New York Road Runners ‘Inspire لتبديد المفاهيم الخاطئة الضارة حول اضطراب النمو العصبي وسط ارتفاع معدلات التشخيص.
قال مانسفيلد: “أعرف بعض العبارات التي تم طرحها”.
وتابع: “أريد فقط أن أوضح أن التوحد ليس مشكلة تحتاج إلى حل أو مرض يحتاج إلى العلاج”. “إنه فرق في كيفية معالجة المعلومات، (في) كيفية وصولنا إلى العالم من حولنا.”
تم تشخيص إصابة مانسفيلد، الذي ينحدر من ريف جنوب شرق أيرلندا، بمرض التوحد عندما كان في الثانية من عمره بعد أن أدرك والديه بسرعة أن تطوره يبدو خاطئًا.
لقد كان متخلفًا في التغذية والتدريب على استخدام المرحاض والتواصل الاجتماعي والتحدث، لدرجة أن شقيقيه الأصغر منه علماه الكلمات.
كانت لغته وذاكرته تأتي وتذهب، وبدلاً من اللعب بألعابه، كان يرتبها حسب الحجم والشكل.
وأوضح: “كان لدي الكثير من المشكلات الحسية”. “بيئات أو أماكن معينة قد تخيفني.”
مانسفيلد هو الوحيد في عائلته المصاب بالتوحد، لذلك كان على والديه أن يتعلموا هذا العالم الجديد بسرعة.
خضع لعمل مكثف في الكلام والتعليم العلاجي.
كان لديه مساعد بدوام كامل من ذوي الاحتياجات الخاصة حتى بلغ 12 عامًا، وكان بإمكانه الوصول إلى التدريس الفردي حتى بلغ 18 عامًا، وذلك بفضل والديه “الاستباقيين”، اللذين كانا يرافقانه لساعات كل يوم حتى يتمكن من الاستفادة من هذه الموارد.
قال مانسفيلد: “لقد تطلب الأمر الكثير من العمل الشاق، ولم أكن لأتمكن من القيام به دون الوصول المبكر إلى الدعم”.
ووجد أيضًا أن اللياقة البدنية ساعدت في تطوره.
علمه الجري والتجديف وكرة القدم كيفية الاختلاط مع الآخرين والعمل كفريق.
تشير الأبحاث إلى أن بعض السمات المرتبطة بالتوحد، مثل الحركة المتكررة والحاجة إلى الروتين، يمكن أن تكون مفيدة في رياضات التحمل.
لكن الأشخاص المصابين بالتوحد قد يجدون صعوبة في الجري بسبب مشاكل حسية.
عندما يكون على الطرق في فيرفيلد، يحتاج مانسفيلد إلى الكثير من التحفيز.
قال: “أنا أستمع دائمًا إلى كتاب. سأعبر عن أفكاري وأتحدث مع نفسي”.
أدار مانسفيلد أول نصف ماراثون له في العام الماضي وقرر المشاركة في سباق شيبانج بأكمله، وانضم إلى أكثر من 55000 رياضي في السباق الذي يبلغ طوله 26.2 ميلًا والذي أنتجته NYRR.
هدفه هو عبور خط النهاية في أقل من أربع ساعات، وهو ما سيكون إنجازًا رائعًا عند تسع دقائق لكل ميل عبر الأحياء الخمسة.
وقال: “مدة الماجستير سنة ونصف، لذا تنتهي في ديسمبر/كانون الأول”. “ولم يكن بإمكاني أن أتخيل طريقة أفضل لإنهاء هذا الأمر من المشاركة في أكبر ماراثون في العالم.”
حتى أن NYRR اختارت مانسفيلد ليكون واحدًا من 26 رياضيًا في فريق Team Inspire، وهو مجموعة متنوعة من المشاركين ذوي قصص شخصية مقنعة.
لم يتغلب مانسفيلد على تحدياته التعليمية فحسب، بل أصبح أيضًا أول شخص في عائلته يتخرج من الكلية.
حصل على منحة دراسية مرموقة لإكمال درجة الماجستير في إدارة الأعمال مع التركيز على الذكاء الاصطناعي في جامعة فيرفيلد.
بعد التخرج، يأمل في العمل كمحلل أو مدير منتج.
وقال: “لم يكن ذلك في أعنف أحلام أي شخص في عائلتي، وخاصة أنا”.
“يظهر هذا فقط أن دفع الناس خارج منطقة الراحة الخاصة بهم، وتشجيعهم على أن يكونوا أفضل الإصدارات لأنفسهم كل يوم، والحصول على هذا الفهم (لطفيف التوحد) أمر مهم للغاية.”
