في 21 نوفمبر، في عام 2023، قام ضباط المخابرات الميدانية داخل وزارة الأمن الداخلي بحذف مجموعة من سجلات إدارة شرطة شيكاغو بهدوء. ولم تكن عملية تطهير روتينية.
لمدة سبعة أشهر، كانت البيانات – السجلات التي تم طلبها عن ما يقرب من 900 من سكان تشيكاجولاند – محفوظة على خادم فيدرالي في انتهاك لأمر الحذف الصادر عن هيئة مراقبة الاستخبارات. ووجد تحقيق لاحق أنه تم الاحتفاظ بما يقرب من 800 ملف، والتي قال تقرير لاحق إنها تنتهك القواعد المصممة لمنع عمليات الاستخبارات المحلية من استهداف المقيمين القانونيين في الولايات المتحدة. نشأت السجلات في تبادل خاص بين محللي وزارة الأمن الداخلي وشرطة شيكاغو، وهو اختبار لكيفية قيام المخابرات المحلية بتغذية قوائم المراقبة الحكومية الفيدرالية. وكانت الفكرة هي معرفة ما إذا كانت البيانات على مستوى الشارع يمكن أن تظهر أعضاء العصابات غير الموثقين في طوابير المطارات وعند المعابر الحدودية. انهارت التجربة وسط ما تصفه التقارير الحكومية بسلسلة من سوء الإدارة والإخفاقات الرقابية.
تكشف المذكرات الداخلية التي استعرضتها WIRED أن مجموعة البيانات تم طلبها لأول مرة من قبل ضابط ميداني في مكتب الاستخبارات والتحليل (I&A) التابع لوزارة الأمن الوطني في صيف عام 2021. وبحلول ذلك الوقت، كانت بيانات العصابات في شيكاغو سيئة السمعة بالفعل لكونها مليئة بالتناقضات والأخطاء. وحذر مفتشو المدينة من أن الشرطة لا تستطيع ضمان دقتها. وتضمنت الإدخالات التي أنشأتها الشرطة الأشخاص الذين يُزعم أنهم ولدوا قبل عام 1901 وآخرين يبدو أنهم أطفال. وصنفت الشرطة بعضهم على أنهم أعضاء في عصابة، لكن لم يكونوا مرتبطين بأي مجموعة معينة.
قامت الشرطة بإخفاء ازدراءها في البيانات، حيث أدرجت مهن الأشخاص على أنها “حقيبة حثالة” أو “TURD” أو ببساطة “أسود”. ولم يكن الاعتقال أو الإدانة ضروريين لوضع القائمة.
واعتمد المدعون العامون والشرطة على تسميات أعضاء العصابة المزعومين في ملفاتهم وتحقيقاتهم. لقد تعقبوا المتهمين خلال جلسات الاستماع بكفالة وحتى إصدار الأحكام. بالنسبة للمهاجرين، كان يحمل وزنًا إضافيًا. منعت قواعد الملاذ الآمن في شيكاغو مشاركة معظم البيانات مع ضباط الهجرة، لكن الاستثناء في ذلك الوقت لـ “أعضاء العصابات المعروفين” ترك بابًا خلفيًا مفتوحًا. وتظهر السجلات أنه على مدار عقد من الزمن، استخدم ضباط الهجرة قاعدة البيانات أكثر من 32 ألف مرة.
تُظهر مذكرات I&A – التي حصل عليها مركز برينان للعدالة في جامعة نيويورك لأول مرة من خلال طلب السجلات العامة – أن ما بدأ داخل وزارة الأمن الوطني كتجربة محدودة لتبادل البيانات يبدو أنه سرعان ما تحول إلى سلسلة من الهفوات الإجرائية. مر طلب الحصول على بيانات تشيكاجولاند عبر طبقات من المراجعة دون وجود مالك واضح، وتم التغاضي عن ضماناتها القانونية أو تجاهلها. بحلول الوقت الذي وصلت فيه البيانات إلى خادم I&A في أبريل 2022 تقريبًا، كان المسؤول الميداني الذي بدأ عملية النقل قد ترك منصبه. انهارت التجربة في النهاية تحت أوراقها الخاصة. فُقدت التوقيعات، ولم يتم تقديم عمليات التدقيق مطلقًا، وتأخر الموعد النهائي للحذف دون أن يلاحظها أحد. إن حواجز الحماية التي كانت تهدف إلى إبقاء العمل الاستخباراتي موجهاً نحو الخارج – نحو التهديدات الأجنبية، وليس الأميركيين – قد فشلت ببساطة.
في مواجهة هذه الهفوة، أوقفت شركة I&A المشروع في نهاية المطاف في نوفمبر 2023، ومسحت مجموعة البيانات وتذكرت الانتهاك في تقرير رسمي.
يقول سبنسر رينولدز، أحد كبار المستشارين في مركز برينان، إن الحادث يوضح كيف يمكن لضباط المخابرات الفيدرالية أن يتجنبوا قوانين الملاذ المحلية. ويقول: “يعد مكتب الاستخبارات هذا بمثابة حل بديل لما يسمى بحماية الملاذ الآمن التي تمنع مدن مثل شيكاغو من التعاون المباشر مع إدارة الهجرة والجمارك”. “يمكن لضباط المخابرات الفيدرالية الوصول إلى البيانات، وتجميعها، ثم تسليمها إلى سلطات إنفاذ الهجرة، والتهرب من السياسات المهمة لحماية السكان”.
