وفي مساء يوم الأربعاء، انتهاء أطول إغلاق حكومي في تاريخ الولايات المتحدة. وأعربت فلايرز عن أملها في أن يؤدي ذلك أيضًا إلى إنهاء شبح إلغاء وتأخير المطارات الذي يلوح في الأفق. يأتي عيد الشكر، ومعه يوم الأحد الذي يلي عيد الشكر، وهو أكثر أيام السفر ازدحامًا في العام.
يقول خبراء الطيران إن المسافرين يجب أن يتوقعوا تأخيرات وإلغاءات متفرقة، حيث تعيد شركات الطيران أطقمها وطائراتها إلى مكانها بعد أسابيع من النقص الحاد في الموظفين. وفي الأسبوع الماضي، بدأت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية مطالبة شركات الطيران بإلغاء رحلاتها، ما يصل إلى 6 بالمائة منها في وقت سابق من هذا الأسبوع في 40 مطارًا، من أكثر المطارات ازدحامًا في البلاد. وقالت الوكالة إن هذا الإجراء ضروري للحفاظ على المجال الجوي آمنًا، حيث فوت المراقبون ومتخصصو الأمن رواتبهم الثانية على التوالي. وقد تفاقمت آثار هذا القرار بسبب عدم كفاية عدد المراقبين المناوبين، مما أدى إلى التأخير والإلغاء في جميع أنحاء البلاد.
ومع ذلك، في الأيام القليلة المقبلة، سيكون من الصعب فصل التأخيرات المرتبطة بإغلاق الخدمة عن الفوضى المعتادة في موسم العطلات. يقول تيم كيفر، مراقب الحركة الجوية السابق والذي يعمل الآن أستاذًا في جامعة إمبري ريدل للطيران: «سيكون من الصعب تشغيل كل شيء بسرعة». “لكنك كنت ستواجه بعض التأخير بسبب الطقس أو مشاكل في المعدات أو التوظيف، سواء كان هناك إغلاق حكومي أم لا.”
وقال كريس سونونو، الرئيس والمدير التنفيذي لمجموعة شركات الطيران التجارية Airlines for America، في بيان مكتوب: “لا يمكن لشركات الطيران أن تغير المفتاح وتستأنف العمليات العادية فورًا بعد التصويت، وستكون هناك آثار متبقية لعدة أيام”.
وقد تستمر بعض التأثيرات المتبقية لفترة أطول، حيث يواجه العاملون في نظام الطيران انقطاعًا آخر في عملهم وجدول رواتبهم. لقد مر الموظفون الفيدراليون بأربعة عمليات إغلاق في العقدين الماضيين. لقد عمل المراقبون بشكل خاص لساعات طويلة وسط نقص العمال لما يقرب من 15 عامًا، حيث أدت سنوات من نقص التوظيف، والتقاعد الإلزامي في سن 56 عامًا، وانقطاع التدريب في عصر كوفيد، إلى صعوبة الحصول على اعتماد المراقبين الجدد ودخولهم إلى المرافق. قد يستغرق الأمر حوالي عامين – وما يصل إلى خمسة أعوام – لتدريب العمال الجدد ليكونوا مراقبي الحركة الجوية.
وخلافًا لعمليات الإغلاق السابقة، أبقت إدارة الطيران الفيدرالية أكاديميتها مفتوحة في مدينة أوكلاهوما، لذلك لم يضطر العمال إلى وقف تدريبهم (على الرغم من أنهم ومدربيهم لم يحصلوا على أجر). ومع ذلك، توقفت عملية تعيين وحدات تحكم جديدة أثناء فترة الإغلاق. لم ترد إدارة الطيران الفيدرالية على الأسئلة حول كيف ومتى يمكنها إعادة تشغيل عملية التوظيف.
“هل هذا يمنع من التجنيد؟” يقول كيفر. “هناك احتمال أن يقول (المراقبون المحتملون): لا أريد أن أخضع لعملية الاعتمادات كل 16 شهرًا ولا أحصل على أموالي”.
وبالحديث عن الأجور: قد يستغرق الأمر أسابيع حتى يصبح العمال الفيدراليون كاملين. قال كيفر إنه في عام 2019، لم يحصل على راتبه بالكامل إلا بعد حوالي خمسة أسابيع من إعادة فتح الكونجرس للحكومة.
