يقول العلماء إنهم اكتشفوا آثارًا لمسببات الأمراض القاتلة التي عصفت بجنود نابليون أثناء انسحابه المنكوب من روسيا عام 1812، مما يقدم صورة أوضح عن ظروف سقوط الجنرال الفرنسي.
قامت دراسة نشرت في مجلة Current Biology في 3 نوفمبر بتحليل الحمض النووي المأخوذ من أسنان الجنود الفرنسيين الذين دفنوا في مقبرة جماعية في فيلنيوس، ليتوانيا.
خدم الجنود تحت قيادة نابليون أثناء غزوه الكارثي لروسيا في شتاء عام 1812. وكانوا من بين ما يقرب من 300 ألف جندي من الجيش الفرنسي الكبير الذين لقوا حتفهم في الحملة.
وقال الباحثون إن الأسنان تحتوي على بكتيريا تسبب حمى نظيرة التيفية والحمى الراجعة التي ينقلها القمل، مشيرين إلى أن العديد من الالتهابات انتشرت بين الجنود الذين أضعفهم الجوع ودرجات الحرارة المتجمدة.
لم يتم التعرف على هذين المسببين للأمراض من قبل بين جنود نابليون، على الرغم من أن المؤرخين وثقوا الظروف القاسية لوفاتهم لأكثر من قرنين من الزمان.
بعد أن زحف نابليون إلى موسكو، انهارت حملة نابليون بسرعة. اضطر الإمبراطور الفرنسي إلى التراجع وسط الشتاء الروسي القاسي، وتضاءل الإمدادات والهجمات المضادة الشرسة.
وقال مؤلف الدراسة نيكولاس راسكوفان، في حديث لرويترز، إن فيلنيوس “كانت نقطة طريق رئيسية على طريق التراجع عام 1812”. وتحتوي المقبرة الجماعية على رفات ما يصل إلى 3000 جندي.
وقال عالم الأحياء الدقيقة: “وصل العديد من الجنود منهكين وجائعين ومرضى”.
“مات عدد كبير هناك وتم دفنهم بسرعة في مقابر جماعية”.
“(الدراسة) تتيح لنا وضع أسماء للعدوى التي لا تستطيع الحسابات القائمة على الأعراض حلها وحدها.”
وقال راسكوفان إن الجوع ودرجات الحرارة المخدرة والتيفوس كانت معروفة منذ فترة طويلة كأسباب رئيسية للوفاة، لكن الدراسة تثبت بشكل قاطع أن الحمى نظيرة التيفية والحمى الراجعة التي ينقلها القمل كانت موجودة أيضًا.
وأضاف راسكوفان أن هذه “ربما ساهمت في الوهن والوفيات”.
وكانت نتيجة اختبار أربعة من الجنود الـ13 إيجابية لبكتيريا الحمى نظيرة التيفية، في حين جاءت نتيجة اختبار اثنين آخرين إيجابية لبكتيريا الحمى الراجعة.
تسبب كلتا العدوى البكتيرية الحمى والصداع والضعف، ويمكن أن تنتشر بسرعة في الأماكن المزدحمة وغير الصحية.
تنتشر حمى نظيرة التيفية عن طريق الطعام والماء، بينما تنتشر الحمى الراجعة التي ينقلها القمل عن طريق قمل الجسم.
وشدد راسكوفان على أن دراسة الحمض النووي القديم “تتيح لنا وضع أسماء للعدوى التي لا تستطيع الحسابات القائمة على الأعراض وحدها حلها”.
وقال: “إن تواجد مسببات الأمراض مع طرق انتقال مختلفة يؤكد مدى سوء الظروف الصحية”.
“إن العمل المستقبلي عبر المزيد من المواقع والأفراد سوف يحسن مشهد المرض في عام 1812.”
ساهمت رويترز في إعداد التقارير.
