يأتي الشباب إلى مدينة نيويورك للبحث عن المهن والمادية والمتعة. إن السعي وراء الإيمان ليس موجودًا بالضبط في قائمة Big Apple المرجعية.
ومع ذلك، في قداس ليلة الأحد المزدحم للغاية في كنيسة القديس يوسف في قرية غرينتش، أصدر الأب جونا تيلر، OP، إعلانًا بسيطًا يشير إلى أن الزمن يتغير.
وفقًا لتيلر، فإن عدد المسجلين في نظام التنشئة المسيحية للبالغين التابع للرعية – وهي العملية التي يتحول فيها البالغون إلى الكاثوليكية – قد تضاعف ثلاث مرات منذ العام الماضي، حيث سجل ما يقرب من 130 شخصًا.
هناك قصة مماثلة في سانت فنسنت فيرير في الجانب الشرقي الأعلى، حيث تضاعفت أرقام OCIA الخاصة بهم منذ العام الماضي، وتضخمت إلى ما يقرب من 90 شخصًا.
وفي بازيليك كاتدرائية القديس باتريك القديمة، قاموا أيضًا بمضاعفة عدد رؤوسهم بحوالي 100 شخص. لقد أصبح قداسهم يوم الأحد الساعة 7 مساءً مكتظًا.
وقال الأب دانييل راي لصحيفة The Post: “لقد خرجنا من الفضاء ونستكشف إضافة المزيد من الكتل”.
وفي أبرشية بروكلين، شهدوا أيضًا زيادة. في عام 2024، دخل 538 شخصًا بالغًا إلى الكنيسة، أي ما يقرب من ضعف العدد في عام 2023. (يعترف جميع الكهنة بأن بعضهم سوف ينزل قبل عشية عيد الفصح، لكنهم ما زالوا يتوقعون أن تظل الأعداد مرتفعة).
منذ اغتيال الناشط تشارلي كيرك، البروتستانتي الإنجيلي، في سبتمبر، كانت هناك تقارير تفيد بأن الحضور الجماهيري في ازدياد. وعلى مدى العام الماضي، أشارت الكنائس الكاثوليكية في جميع أنحاء البلاد إلى المزيد من التحولات بين الشباب.
لكن هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين يسعون إلى الإيمان بمدينة نيويورك العلمانية هو أمر رائع.
قال راي: “لدينا شيء مزدهر حقيقي يحدث هنا، وهذا ليس بسبب بعض الحملات التسويقية”.
ومع ذلك، في عالم غير مستقر وممزق، يعد الوعد بالقوة والحب والمجتمع بمثابة عرض جيد جدًا.
قال كيغان لينيهان، الموجود في OCIA في سانت جوزيف، لصحيفة The Washington Post: “جيلي يشاهد الأمور وهي تنهار”. “عندما تبدو الأمور وكأنها تسير على نحو خاطئ في المجتمع الأكبر، فربما لا يكون الدين المنظم بهذا السوء.”
في الواقع، فإن مجموعة المتحولين – ومعظمهم ليس لديهم خبرة في الإيمان الرسمي – استشهدوا بمجموعة متنوعة من القوى الثقافية التي تدفعهم نحو الكنيسة.
يبحث البعض عن التوازن والمعنى في عالم فوضوي ومستقطب حيث أصبحت السياسة بمثابة موقف للإيمان الحقيقي. في الواقع، استشهد البعض بمقتل كيرك. كثيرون هم من المتفوقين الذين لم يحققهم النجاح.
“من الناحية المادية، لدينا كل شيء في متناول أيدينا، ولا يصل إلى قلوبنا،” قال تيلر، وهو مدرس يتمتع بشخصية كاريزمية غالبًا ما يستشهد به طلاب OCIA باعتباره جاذبًا لهم.
وقد تغير آخرون بشكل عميق بسبب الخسارة الشخصية، مثل سيندي تشاو. قررت العاملة في مجال الرعاية الصحية التحول بعد وفاة ابن عمها البالغ من العمر 42 عامًا بشكل مأساوي بعد معركة قصيرة مع السرطان.
قال تشاو: “حياتي الشخصية دفعتني إلى الإيمان. لقد ساعدتني على إيجاد الوضوح”.
وهناك ليز فلين، التي وجدت الرب في محل بيع الهدايا في نورث كارولينا كراكر باريل.
عانت نجارة بروكلين البالغة من العمر 35 عامًا، مثل كثيرين من جيلها، من القلق والاكتئاب، وكانت تبحث عن الراحة في كتب المساعدة الذاتية، واليوغا، و”الروحانية الزائفة”.
قال فلين، الموجود في OCIA في Old St. Pat’s: “اعتقدت أنني سأكافح لبقية حياتي”.
في يوليو/تموز، كانت فلين في مكان مظلم بينما كانت تقود سيارتها إلى فلوريدا مع صديقها. توقفوا عند المطعم، حيث التقطت أغنية “15 دقيقة وحيدة مع الله” لإميلي بارنز من محل بيع الهدايا. في الصفحة الأولى، قرأت مجموعة مختارة عن محبة الله غير المشروطة لجميع أبنائه.
وفجأة، كافحت لترتيب نفسها. قالت وهي تضحك: “لم أرغب في إثارة مشهد في Cracker Barrel”. لكن شيئا ما تغير. بدأت فلين بصلاة المسبحة الوردية، مما أدى إلى تقديرها الكبير لمريم العذراء والكاثوليكية.
قال فلين: “أنا أكثر سعادة وهدوءًا من أي وقت مضى. لقد كان للصلاة تأثير هائل على حياتي”.
ووصف لينيهان سلاماً مماثلاً منذ تحوله إلى الكاثوليكية، وهي ديانة تخلى عنها أجداده بعد سنوات من الفضائح. كان لدى الشاب البالغ من العمر 28 عامًا دائمًا “فضول لا هوادة فيه حول العالم”. بصفته طالبًا في المدرسة الثانوية مهتمًا بالعلم، انغمس في المفكرين الأحرار الملحدين بيل ماهر وريتشارد دوكينز وكريستوفر هيتشنز. لكن في ديوك، حيث كان ضمن فريق المضمار، وصف أزمة تسببت في القلق ونوبات الذعر.
وهكذا بدأ بحث متجدد شمل خلوات وقراءة للفيلسوف الروماني ماركوس أوريليوس. بدأ مهندس البرمجيات عمله الخاص هنا، ولكن في عام 2024، واجه نقطة الانهيار.
“أدركت على الورق أن لدي كل ما أردته، لكن لم يكن لدي أي إنجاز في روحي.” وذلك عندما قرر رسميًا الانضمام إلى الكنيسة.
بن كوك هو رجل أعمال كان غير راضٍ بالمثل، على الرغم من نمو شركتين ثم بيعهما.
قال لي كوك، 32 عاماً: “أنا طفل تقدمي من سان فران”. نشأ كوك على يد أبوين من الهيبيين، وكان لديهما “نوع من الخلاف مع الإيمان المسيحي”، والتقى كوك باثنين من الكاثوليك الذين كانا “بلا شك من أكثر الأصدقاء صحة وسعادة وأكثرهم تكيفًا الذين حظيت بهم في الكلية. كانت تلك بداية قولي، ربما يكون هناك شيء أكثر في هذه الحزمة”.
بدأ القراءة والبحث عن طرق مختلفة للمسيحية. وكان يحسد أصحاب الإيمان. عندما واجهت زوجته مضاعفات أثناء ولادة ابنتهما، يتذكر أنها أُخرجت من غرفة المستشفى. جثا على ركبتيه ليصلي.
“لقد أدركت أن كل ما كان مهمًا بالنسبة لي، كان خارجًا عن سيطرتي تمامًا.” ولحسن الحظ، تتمتع زوجته وابنته بصحة جيدة، لكنها كانت نقطة تحول بالنسبة لكوك.
في هذه الأثناء، كان أفضل صديق طفولته، مارك كارلسون، وهو كاثوليكي منحرف، يجد طريقه إلى الكنيسة بشكل منفصل. كلاهما موجود في OCIA في سانت جوزيف، وهو ما يسميه كوك “الصدفة الكاملة والمطلقة”.
كما نشأ كارلسون، البالغ من العمر 32 عامًا، في بيئة ليبرالية للغاية دفعته بعيدًا عن الكنيسة الكاثوليكية. لكنه بدأ يشعر بخيبة أمل إزاء حركة المجتمع غير الصحية نحو المذاهب التي تبجل ثقافة الإلغاء، والهوس بتغير المناخ، والتسامح مع الجريمة، و”الدعوة الراديكالية إلى العمل”.
لقد أدرك أيضًا أن الكاثوليكية تقدم كل الأشياء التي يبحث عنها الناس من خلال العلاج والمجموعات الاجتماعية، مثل نوادي الجري.
وقال كارلسون، الذي يعمل في مجال التمويل: “ما لم أكن أقدره من قبل هو أن هذه التعاليم جيدة. وهي توفر لنا حواجز الحماية”.
إن هذا الهيكل ونظام القيم هو الذي جذب إيان بيرنز، عندما تخرج من جامعة ميشيغان، حيث كان يلعب كرة السلة.
قال أحد سكان إيست فيلدج البالغ من العمر 22 عامًا: “هناك الكثير من الاضطرابات في الوقت الحالي، وأنا في مرحلة انتقالية، لذا أشعر أنني بحاجة إلى شيء أعتمد عليه”. بيرنز الذي تعمد في الكنيسة الأسقفية وتوقف عن حضور الخدمات لأن الأطواق أخذت وقته.
لماذا الكاثوليكية؟ “إنه الدين الأصلي للمسيحية، وأردت الوصول إلى جذوره وليس فروعه.”
يأمل بيرنز أن تساعده علاقته مع الله في بناء حياة عائلية تقليدية. “أريد أن ألتقي بشخص لديه نفس القيم ولديه أطفال.”
