خاتمة 204 بعد يومين من وجودهم في المدار، عاد ثلاثة رواد فضاء صينيين إلى الأرض على متن مركبة فضائية شنتشو يوم الجمعة، تاركين وراءهم ثلاثة من أفراد الطاقم في محطة تيانجونج الفضائية مع قارب نجاة مكسور.
هبط القائد تشين دونغ، في ختام رحلته الثالثة إلى الفضاء، وزملائه المبتدئين تشين تشونغروي ووانغ جي، داخل مركبتهم الفضائية في منطقة هبوط دونغفنغ في الساعة 1:29 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (06:29 بالتوقيت العالمي) يوم الجمعة. وتم الهبوط بمساعدة المظلة في منتصف بعد الظهر في منطقة العودة الواقعة في صحراء جوبي النائية في شمال غرب الصين.
قام مسؤولو الفضاء الصينيون برفع العمليات في مختبر تيانجونج الفضائي في البلاد الأسبوع الماضي بعد أن اكتشف رواد الفضاء أضرارًا في إحدى كبسولتي العودة شنتشو الراسياتين في المحطة. أعلنت وكالة الفضاء الصينية المأهولة، التي يديرها الجيش الصيني، عن تغييرات في خطة رحلة المحطة الفضائية في 4 تشرين الثاني/نوفمبر، أي قبل يوم واحد من الموعد المفترض لمغادرة أفراد الطاقم الثلاثة والعودة إلى الوطن.
كان تشين وزملاؤه يستعدون للصعود على متن المركبة الفضائية شنتشو 20 للعودة إلى الأرض بعد أيام قليلة من وصول ثلاثة من أفراد الطاقم البديل على متن كبسولة شنتشو 21 التي تم إطلاقها حديثًا. شنتشو 20 هي نفس المركبة الفضائية التي أطلقت طاقم تشن في أبريل.
ولكن قبل أكثر من أسبوع بقليل، قال مسؤولون صينيون إن المركبة الفضائية شنتشو 20 “يشتبه في تأثرها بحطام فضائي صغير”، وأكدوا أن رحلة العودة سيتم تأجيلها. ولم يقدم المسؤولون أي تفاصيل إضافية.
وأصدرت وكالة رحلات الفضاء المأهولة الصينية بيانًا غامضًا في وقت سابق من هذا الأسبوع قالت فيه إن الاستعدادات جارية لإنزال الطاقم وهبوطه، لكن ظروف العودة ظلت غامضة حتى ساعات قبل عودة رواد الفضاء إلى الوطن. وأخيراً، أكد المسؤولون تفاصيل العودة إلى الأرض في وقت متأخر من يوم الخميس.
وكتبت وكالة الفضاء الصينية المأهولة على موقع Weibo، منصة التواصل الاجتماعي الصينية: “استنادًا إلى التحليل الأولي للصور الفوتوغرافية، ومراجعة التصميم، وتحليل المحاكاة، واختبارات نفق الرياح، حدد تقييم شامل أن زجاج نافذة كبسولة العودة للمركبة الفضائية المأهولة شنتشو 20 قد تعرض لكسر بسيط، على الأرجح بسبب تأثير خارجي من الحطام الفضائي”. “هذا لا يفي بشروط الإفراج من أجل عودة مأهولة آمنة.”
مبادلة المركبات الفضائية في مدار أرضي منخفض
نظرًا لأن مركبتهم الفضائية الأصلية اعتبرت غير آمنة، عاد تشين وزملاؤه إلى الأرض على متن مركبة شنتشو 21 الأحدث التي انطلقت ووصلت إلى محطة تيانجونج في 31 أكتوبر. ويظل رواد الفضاء الثلاثة الذين انطلقوا في شنتشو 21 – تشانغ لو، وو فاي، وتشانغ هونغ تشانغ – على متن المحطة الفضائية التي يبلغ وزنها حوالي 100 طن متري مع مركبة شنتشو 20 المتضررة فقط لإعادتهم إلى الوطن.
لا يوفر خط سفن الفضاء شنتشو الصينية وسائل النقل من وإلى المدار الأرضي المنخفض فحسب، بل يعمل أيضًا كقوارب نجاة لإجلاء رواد الفضاء من محطة الفضاء الصينية في حالة حدوث حالة طوارئ أثناء الرحلة، مثل الأعطال الكبرى أو الأزمة الطبية. إنها تؤدي نفس الدور الذي تؤديه مركبات Soyuz وSpaceX الروسية Crew Dragon التي تطير من وإلى محطة الفضاء الدولية.
وقالت وكالة الفضاء الصينية المأهولة في بيان إن مركبة فضائية أخرى من شنتشو هي شنتشو 22 “سيتم إطلاقها في وقت لاحق”. وستبقى شنتشو 20 في المدار “لمواصلة التجارب ذات الصلة”. تم تصميم مختبر تيانجونج لدعم أطقم مكونة من ستة رواد فضاء لفترات قصيرة فقط، مع إقامة أطول لثلاثة رواد فضاء.
