كما كينت هاليبرتون وقف في حمام فندق روزوود في وسط أمستردام، على بعد آلاف الأميال من منزله، وهو يمرر أصابعه في مظروف مليء بأوراق نقدية شفافة بقيمة 10 آلاف يورو، وبدأ يتساءل عما ورط نفسه فيه.
هاليبرتون هو المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Sazmining، وهي شركة تقوم بتشغيل أجهزة تعدين البيتكوين نيابة عن العملاء – وهو نموذج يُعرف باسم “التعدين كخدمة”. يقع مقر شركة هاليبرتون في البيرو، لكن شركة سازمينينج تدير أجهزة التعدين من مراكز بيانات تابعة لجهات خارجية في جميع أنحاء النرويج وباراجواي وإثيوبيا والولايات المتحدة.
وكما تقول هاليبرتون، فقد سافر جواً إلى أمستردام في اليوم السابق، 5 أغسطس، للقاء إيفين ومكسيم، وهما ممثلان لعائلة ثرية تعيش في موناكو. وقد عرض مكتب العائلة شراء مئات من منصات تعدين البيتكوين من Sazmining – بقيمة حوالي 4 ملايين دولار – والتي ستقوم الشركة بتركيبها في منشأة قيد الإنشاء حاليًا في إثيوبيا. وقبل إتمام الصفقة، طلب مكتب العائلة مقابلة هاليبرتون شخصيًا.
عندما وصلت هاليبرتون إلى فندق روزوود، وجد إيفين ومكسيم جالسين في كشك. لقد صدموه باعتباره فتى مستهترًا، ومن النوع المحبب – ولا سيما مكسيم، الذي كان يرتدي بدلة سمراء من ثلاث قطع وكان له مظهر مشذب للغاية، وشعره الداكن الطويل مفرق إلى المنتصف. برزت ساعة رولكس من طرف كمه.
خلال وجبة غداء مكونة من ثلاثة أطباق – سيفيتشي مع بطارخ مقبلات، وقاروص تشيلي، وكعكة الكرز – ناقشوا ملامح الصفقة وتبادلوا التفاصيل حول خلفيات كل منهم. حتى أنه كان ثرثارًا ومزاحًا، يروي قصصًا عن الحفلات المنفجرة في مراكش. كان مكسيم بمعزل. كان يحدق في الغالب في هاليبرتون، ويحمل نظراته لفترات طويلة في كل مرة كما لو كان يقيس حجمه.
ومن أجل بناء العلاقات، اقترح إيفن أن تبيع شركة هاليبرتون مكتب العائلة بحوالي 3000 دولار بالبيتكوين. كانت شركة هاليبرتون مترددة في البداية، لكنها اعتبرت الأمر بمثابة طقوس غريبة للمواعدة. قام أحد الرجال بتزويد شركة هاليبرتون بالمظروف المليء بالنقود وطلب منها الذهاب إلى الحمام، حيث يمكنه حساب المبلغ على انفراد. يقول هاليبرتون: “لقد بدا الأمر وكأنه شيء من أحد أفلام جيمس بوند”. “لقد كان كل شيء غريبًا جدًا بالنسبة لي.”
غادرت شركة هاليبرتون في سيارة أجرة، وقد شعرت بالارتباك إلى حد ما من هذا اللقاء، ولكنها كانت تأمل في إتمام الصفقة مع مكتب العائلة. بالنسبة لشركة Sazmining، وهي شركة صغيرة تضم حوالي 15 موظفًا، وعدت بأن تكون تحويلية.
وبعد أقل من أسبوعين، خسرت شركة هاليبرتون ما يزيد عن 200 ألف دولار من عملة البيتكوين لصالح شركتي Even وMaxim. لم يكن يعرف ما إذا كان سازمينينج سيتمكن من النجاة من الضربة، ولا كيف أوقعه المحتالون في شركه.
