زهور مايو تجلب زخات شهر نوفمبر لعلماء الأحياء الجريئين.
تأثر صياد الزهور بالبكاء بعد أن صادف أنواعًا نادرة جدًا من الأزهار في سومطرة بإندونيسيا، مما يمثل تتويجًا لرحلة حج نباتية استمرت أكثر من عقد من الزمن. تم التقاط لحظة الحركة في مقطع فيديو على Instagram تم نشره عبر الإنترنت.
قال الدكتور كريس ثوروغود، الأستاذ المشارك في علم الأحياء بجامعة أكسفورد والذي كان ضمن البعثة، لصحيفة The Washington Post: “لحظات مثل هذه مثيرة”. “كانت الرحلة صعبة وكانت الزهرة مميزة للغاية لدرجة أننا كنا متأثرين بها للغاية.”
النوع المعني هو Rafflesia hasseltii، وهو نوع من الزهور الحمراء الطفيلية العملاقة التي “شاهدتها النمور أكثر من البشر”، وفقًا للمنشور الذي نشرته جامعة أكسفورد.
وفقًا للمنشور، كان ثوروغود وفريقه “يسافرون ليلًا ونهارًا عبر غابات سومطرة المطيرة التي تحرسها النمور” للعثور على هذه الكأس النباتية المقدسة.
وفي المقطع، يظهر زميله عضو الفريق وصائد الزهور الإندونيسي سبتيان “ديكي” أندريكي، وهو جالس على ركبتيه، وهو يبكي فرحًا على الاكتشاف النادر بينما يواسيه ثوروغود. ثم ينتقل بعد ذلك إلى الزهرة الضخمة ذات البقع البيضاء التي تنشر بتلاتها العملاقة مثل شيء من “متجر الرعب الصغير”.
وفي نهاية المقطع، يتذكر الثنائي الذي يصطاد الزهور اكتشافه الذي يعد واحدًا في المليون. “هذا مدهش للغاية”، قال أندريكيثات متدفقًا، وقال إنه كان يبحث عن هذه الزهرة بالذات لمدة “13 عامًا”.
“أنا الرجل الأكثر حظًا على قيد الحياة،” ردد ثوروغود.
قال عالم النبات لصحيفة The Post إن “الجلوس بهدوء مع الزهرة كان بمثابة شيء من عالم آخر” وقارنه بـ “شيء مرسل من كوكب آخر”.
كانت مشاهدة الزهرة تتفتح أمرًا مميزًا بشكل خاص نظرًا لدورة ازدهار رافليسيا سريعة الزوال.
قال ثوروغود: “يستغرق الأمر ما يصل إلى 9 أشهر حتى يتطور البرعم، ولا يفتح إلا لبضعة أيام”. “لقد فتح هذا أمام أعيننا.”
وأضاف: “احتمالات ذلك هي – حسنًا، لا أعرف حتى ما هو. يبدو الأمر كما لو أنه تم فتحه خصيصًا لنا”.
وفقًا لحديقة ومشتل أكسفورد للنباتات، فإن رافليسيا طفيلية تمامًا، تقضي حياتها في نوع من الكروم الاستوائية ولا تظهر إلا فوق سطح الأرض لتزدهر.
إذا لم يكن ذلك غريبًا بما فيه الكفاية، فإن العمالقة المراوغين ينبعثون أيضًا رائحة كريهة تشبه رائحة اللحوم الفاسدة، مما يكسبهم لقب “زهرة الجثة”.
وكتبت الحديقة النباتية أن الرائحة تجذب الذباب، الذي “ينخدع بالوعد الكاذب بالذبيحة ليضع بيضه عليها، فيقوم بتلقيح الزهور عن غير قصد”.
يوجد أكثر من 40 نوعًا من هذه الزهرة العطرية. نوع واحد، رافليسيا أرنولدي في سومطرة الإندونيسية، هي أكبر زهرة في العالم، حيث يصل عرضها إلى ثلاثة أقدام.
ولسوء الحظ، فإن جميعها تقريبًا معرضة لتهديد شديد بسبب تدمير بيئتها الطبيعية.
«بسبب اعتمادها على النباتات الأخرى، وعدم قدرتنا على زراعة النبات وحفظه بسهولة في الحدائق النباتية، رافليسيا “في خطر خاص” ، يكتب قسم النباتات.
وللحفاظ على هذا النوع، تهدف المؤسسة إلى “إنشاء أول نوع على الإطلاق رافليسيا مجموعة عمل الحفظ: تبادل المعرفة والأدوات وأفضل الممارسات
وأعلن أكسفورد أن “هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية هذه الزهور الرائعة، ويتطلب التعاون الدولي وتبادل المعرفة لتمكين حماية الموائل”.
