نيويورك – في أوائل العشرينات من عمرها، عاشت كاسي لافون في برانسون بولاية ميسوري، وهي مدينة سياحية معروفة بسكانها الأكبر سنا. لقد أرادت المواعدة لكنها وجدت ذلك تحديًا، لذا – مثل كثيرين في عمرها – توجهت إلى التطبيقات.
على مدار خمس سنوات، كانت تحصل على موعد هنا وهناك، لكنهما كانا يتلاشى دائمًا. وقالت: “لقد حاولت وفشلت”. “لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله حيال ذلك.”
القضية في عينيها؟ ويعاني لافون، البالغ من العمر الآن 28 عاماً، من مرض مزمن. وهي تعاني من متلازمة إهلرز-دانلوس، وهو اضطراب في النسيج الضام، بالإضافة إلى مجموعة من المشكلات الصحية الأخرى. لم يكن لدى مبارياتها أي فكرة عن كيفية التغلب على التحديات التي تواجهها، أو كان لديهم عقدة إلهية وأرادوا معاملتها على أنها معاقة. قالت إن هذا كان رفضًا صعبًا.
تغير كل ذلك عندما انتقل LaFon إلى تطبيق Dateability، وهو تطبيق مصمم لكل من الأشخاص ذوي الإعاقة والمصابين بأمراض مزمنة. رصدت والدة لافون خبرًا عنها وحثتها على تجربتها. بعد فترة وجيزة من انضمامها، وجدت شخصها الدائم، كولين لافون، الذي يعاني من شلل دماغي وعانى من تجربة مواعدة مماثلة.
تزوجا في سبتمبر.
قال كولين لافون من منزلهما بالقرب من برمنغهام بولاية ألاباما: “لدينا جميعاً قصة الوقوع في الحب والالتقاء بشخصنا في رؤوسنا”. “ولكن في نهاية المطاف، لا أتمتع بوظيفة كاملة في جميع أطرافي الأربعة. هناك قطعة إضافية تتماشى مع كل شيء.”
التعارف أثناء التعطيل أصبح أسهل
ما تصفه عائلة لافون هو بالضبط السبب الذي دفع شقيقتين في دنفر، كولورادو، إلى إطلاق خدمة Dateability قبل ثلاث سنوات. أصيبت جاكلين تشايلد، البالغة من العمر 31 عامًا، بالإعاقة بسبب مرض إهلرز-دانلوس، والذئبة، والتهاب المفاصل الروماتويدي، وعدد كبير من الحالات الأخرى التي تؤثر على صحتها من الرأس إلى أخمص القدمين.
يجب عليها استخدام أنبوب التغذية للبقاء على قيد الحياة.
يتذكر الطفل شهورًا من تعرضه للظلال أو الرفض في تطبيقات المواعدة السائدة.
وقالت: “أي ذكر للإعاقة كان سلبياً تماماً”. “لم يعطوها حتى فرصة، ولم تكن لديهم أي فكرة عن شكل حياتي، لكنهم افترضوا أنها ستكون بائسة”.
لديها الآن هي وشقيقها الأكبر، Alexa Child، حوالي 40.000 مستخدم مسجل وقد تم تحديث إمكانية البيانات مؤخرًا لتحسين المظهر والوظيفة. لقد قاموا بتوسيع قاعدة المستخدمين الخاصة بهم لتشمل كندا والمكسيك والمملكة المتحدة.
قالت جاكلين: “أردت فقط أن يكون هناك مجال متساوٍ للأشخاص الذين سأهتم بهم، والذين سيهتم بهم الشباب الآخرون أيضًا”.
الملايين من الناس يبلغون عن الإعاقة
أبلغ أكثر من 70 مليون بالغ أمريكي، أو واحد من كل أربعة، عن إصابتهم بإعاقة في عام 2022، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. هذا هو العام الذي أسست فيه الأخوات الطفلات Dateability.
لقد قاموا بالتسجيل 1000 شخص في الشهر الأول. وقال المؤسسون إن قاعدة مستخدميهم زادت بمقدار 10 أضعاف في العام الماضي.
تحتوي الخدمة على خيارات مجانية ومدفوعة. من بين الاختلافات في المستويات: يجب على المستخدمين الذين لا يدفعون الإعجاب بالملف الشخصي أو تمريره قبل رؤية ملف تعريف آخر. يمكن للمستخدمين المدفوعين رؤية جميع الملفات الشخصية التي أرسلت لهم “إعجاب” مرة واحدة.
ترحب Dateability أيضًا بالمستخدمين غير المعاقين، حيث يتم إجراء الفحص بأفضل ما يمكن لتجنب أولئك الذين يصنفون الأشخاص المصابين بأمراض مزمنة أو معاقين. لقد وجدت الأخوات أن معظم الأشخاص غير المعوقين الذين يستخدمونه لديهم بعض الارتباط بالإعاقة أو المجتمعات المصابة بأمراض مزمنة من خلال أحد أحبائهم أو عملهم في مجال المناصرة.
قال Alexa: “أردنا أن نجعلها شاملة حقًا”.
العثور على شركاء على المدى الطويل عبر الإنترنت
في بايكسفيل بولاية ماريلاند، وجدت صوفي بريسكر البالغة من العمر 23 عامًا صديقها على موقع Dateability.
انضمت إلى التطبيق في عام 2022 بعد أن ظهرت عليها أعراض منهكة قبل عيد ميلادها الثامن عشر مباشرة بسبب متلازمة التعب المزمن وحالات أخرى طويلة الأمد.
لقد ظلت في المنزل لعدة أشهر في كل مرة، وتلتحق بالجامعة عبر الإنترنت، وتستخدم كرسيًا متحركًا لمسافات طويلة.
قال بريسكر: “إنه أمر مرهق حقًا أن تحاول أن تشرح لشخص ما كل القيود والأمراض التي تعاني منها”.
في ذلك الوقت، كانت تبحث عن الرفقة، ولم تكن متأكدة مما إذا كانت العلاقة الرومانسية ممكنة أم لا.
قالت: “إن معرفة أن شخصًا ما سيكون على ما يرام إذا لم يفعل بالضرورة العديد من الأشياء التي يفعلها معظم الأزواج العاديين كان أمرًا مهمًا بالنسبة لي”.
يعاني شريكها من مرض كوفيد-19 لفترة طويلة وأمراض مزمنة أخرى. الآن، يخطط الاثنان للانتقال معًا إلى لويزفيل، كنتاكي.
قال بريسكر: “لقد نجحنا في كل شيء”. “لقد فهمنا بعضنا البعض بطرق لم يتمكن الآخرون من فهمها.”
ماثيو شابيرو، 34 عامًا، مدافع عن الإعاقة في ريتشموند، فيرجينيا. إنه يعمل مع الشركات والمنظمات ومشرعي الولاية وغيرهم ممن يرغبون في تعلم كيفية أن يكونوا أكثر شمولاً.
لقد ولد مصابًا بالشلل الدماغي ويستخدم كرسيًا كهربائيًا للتنقل.
انخرط شابيرو في المواعدة عبر الإنترنت من خلال التطبيقات السائدة وخدمة أخرى للمعاقين.
وقال شابيرو: “لم تكن نوايا الناس بشأن تلك التطبيقات نقية دائمًا”. “كنت أبحث عن مساحة أشعر فيها وكأنني مجتمع.”
لقد أقام علاقات على مر السنين مع أشخاص التقى بهم عبر الإنترنت وشخصيًا، بما في ذلك علاقة مع امرأة غير معاقة شككت في قدرتها على التعامل مع احتياجات الرعاية الشخصية لشابيرو.
لقد كانت المرأة التي التقى بها في Dateability هي التي غيرت حياته. وُلدت الأم الأكبر سناً لطفلين بدون أصابع في يدها اليسرى ولم تتوانى عن تحدياته. تحول الاثنان ليصبحا صديقين مقربين بعد عدة أشهر من المواعدة.
قال شابيرو: “كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بأنني مرئي ومقبول تمامًا ومحبوب نوعًا ما في العلاقة”. “مع التطبيقات التقليدية، يتعين عليك نوعًا ما أن تأمل أن يشعر الناس بالرضا تجاه شخصيتك، ولكن مع إمكانية الوصول إلى البيانات، كل شيء على ما يرام.”
يؤدي التطبيق إلى مواعيد أكثر ودية للمعاقين
بالإضافة إلى الوصمة والمفاهيم الخاطئة حول قدراتهم وتحدياتهم، يواجه الأشخاص المصابون بأمراض مزمنة وإعاقات عقبات أخرى في المواعدة.
لا يمكن الوصول إلى جميع الأماكن الاجتماعية مثل الحانات والمطاعم بشكل كامل. قد يعني ذلك عدم وجود منحدرات أو إضاءة سيئة أو بيئة صاخبة.
عبر الإنترنت، تحتوي بعض تطبيقات المواعدة على تقنيات مساعدة محدودة، مثل دعم لغة الإشارة أو امتثال قارئ الشاشة للبرامج الشائعة لضعاف البصر.
وقال شابيرو إن الانفتاح على احتياجاتهم الشخصية يمكن أن يكون أمرًا شاقًا أيضًا. لقد تخلى البعض عن المواعدة تمامًا، أو لم يحاولوا أبدًا.
وقال: “الأشخاص ذوو الإعاقة يستحقون الحب والعلاقات، مثل أي شخص آخر”.
“الحب دون قلق. الحب دون تردد وسؤال. هناك الكثير من الأشخاص ذوي الإعاقة الذين لا يعرفون ما هو الشعور الذي يشعرون به.”
